三年前，公司内部调整，我有机会调到另一州的分部。在佛州住了十几年，虽说气候宜人风景如画，可毕竟是退休人员的世界，一直想挪挪窝，却总是下不了决心，这次正赶上大儿子高中毕业，老公也想换个地方，于是全家一致决定：搬家。 刚来美国时，我和大家一样，两个箱子就是全部家当，要搬家拎起箱子就走。这次搬家就难了，在佛州工作没多久就买了房子，很快房子的各个角落都塞满了七零八碎，换了个大房子又继续添置各种杂货。尤其是老公，旧的不去新的常来，什么都舍不得扔，每样用具都会象集邮一样把各个版本型号都买来，光是他的鱼竿，从七十年代传统式样，一直到现在最最先进的新式武器，林林总总可以办一个小型博物馆。这么大的家当要想搬家，一定要买下房子才能动身。 公司很快为我们找了个房地产经纪，一个叫Patrice 的美国人，电话上谈了一下，发现她很热心，但对我的问题答不上来几个，学区吗，这边学校都不错，地点吗，你出的价钱应该是富人区，当然不会有问题。唉，这叫什么答案。我们在佛州买房卖房经历过几个房地产经纪，知道优秀的经纪并不多，大部分质量不高，许多是家庭妇女出来挣个零花钱，Patrice就是这种情况，指望她是不行的，换个经纪也不一定比她强。我们对那边人生地不熟，以前度假路过时走马观花，总的印象不错，对买房要考虑的细节只好靠自己在网上做功课了。 学区对我们来说是最重要的因素：一方面好学区的房子容易保值，更重要的是家里还有个上小学的小儿子。网上最流行的高中排名是Newsweek的排名，我看了一下马上发现这个排名很不准确，它用的数据是各校参加AP或 IB考试的人次除以毕业生的人数，可考试成绩却不考虑。我知道的一所不怎么样的学校在这里排得很靠前，学生考试通过的百分比却极低。PSK12.com的排名用的是各校参加统考的平均分，准确度就高多了。只是各州统考标准不同，所以州与州之间的成绩不可比。另外这个网站只给你看很旧的数据，想看新结果得交点银子，这倒可以理解，天下没有免费的午餐嘛。 另一个对我很有帮助的网站是Homefair, 它的School Report 和City Reports 提供了不少非常有趣的信息，其中对我有帮助的是人口结构，白人黑人东方人的人数，人口受教育程度，家庭收入，以及人口平均年龄。曾看到一所排名不错的学校，在这里一查却发现学校所在地黑人占大多数，人口受教育程度及家庭收入都非常低。出于好奇，我特地打听了一下这所学校，原来这是为黑人区想读书的孩子们建的特殊学校，这些孩子在当地一般学校会被孤立甚至被欺负，所以把他们从各校集中起来，学校的成绩自然比普通学校好些。看来选学校不能光看排名。 根据这几个网站再加上地图，我们把新家的地点定在公司北面不到二十英里的一个卫星城A市，这个城市的三所高中都排在州里的前十名，平均家庭收入及受教育程度也是州里排在最前面的。Patrice告诉我，这里IT业和其他高科技公司的雇员都大多住在A市，怪不得。Patrice是个雷厉风行的人，根据我提供的条件，她马上为我找来几十所房屋。让我惊讶的是，对网络几乎一窍不通的她居然雇人为她做了个网站，还是个Portal呢，只要我进入她的网站，就可以看到她为我搜罗来的房子，某个房子刚刚上市，或是某个房子降了价，我随时可以看到。可怎么能知道这些房子的价格是否合理呢？一位在外州做房地产的朋友给我推荐了个网站，zillow.com, 这个网站真有意思，只要输入任何房子的地址，就会看到它目前的估价，房子的大小，甚至房主购买房子日期和价钱，还可以看到这房子附近街区近期卖房价格。看得多了，我发现房子所在街区买卖越频繁，估价越准确，如果整个街区没有房屋出售，它会用相邻街区的价钱做参考，估价会差很多。
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