这两天接待一位中国来的朋友，功成名就的私企老总，想着为社会谋点福利，与我们商量。我想起近来网上的养老话题，便说：要不你办个养老院吧，现在国内都是独生子女，他们的老人养老肯定是个大问题。 朋友一听，连连摆手：养老院？那可不行，还不如办托儿所幼儿园呢。人老了总会有三长两短，出点事，那些当子女的都会找你打官司，多要命。现在国内不少人在街上看见有老人摔了都不敢扶，哪还敢办养老院。 记得小时候曾随学校去敬老院慰问演出，印象中敬老院收留的都是些无儿无女又没有经济来源的孤寡老人。现在和国内的亲友谈起来，他们对养老院的概念仍旧停留在几十年前：老了进养老院？那可不行。人家会觉得我们被孩子遗弃了，不光我们，连孩子在人前都没面子。 美国人对养老院并不这么看，很多年前我就去过养老院，给我留下了很好的印象。 Jane 是我们的老房东，八十多岁的白人老太太。她的丈夫曾是美国外交官，很久以前就去世了。老太太无儿无女，唯一的财产是她那座很老的小洋楼。她自己只用主卧室，楼上楼下包括地下室的其它房间都租出去。那些房间因为租金极低，又离学校很近， 成为中国留学生的首选，很快所有的房间都住进了中国学生。老太太把这些中国学生当作自己的孩子，周末开车带他们去买菜，假日出门探亲带着他们一起去观光。这些中国学生也把老太太当亲人，做了什么好吃的会端给她尝尝。 Jane过了九十岁生日，无力打理这座小洋楼，便把它卖掉，在郊外一家养老院买了一套一居室的单元。那年圣诞，我们去探望她，问她需要什么。她说：一定要把baby 带来给她看看，还想吃我们做的熘鱼片。 那天中午，我抱着刚出生两个月的儿子，老公端着一盘刚做好的熘鱼片，来到那家老年公寓。Jane已经在家里等候多时，她的饭桌上已摆好了刀叉，就等着吃熘鱼片了。想不到的是，九十岁的她竟亲手给我们做了点心：一大盆红红的果冻。 老太太一边吃，一边告诉我们：这里生活很方便，一楼都是保健服务人员，有什么需要会有人来解决。平时有不少活动，附近的教会也有人常来帮忙。 正说着，一个年轻女孩敲门进来，带给Jane一幅照片。Jane告诉我们：上个星期养老院组织大家到附近照相馆照相，老太太们兴高采烈地买衣服，做头发，打扮得漂漂亮亮去照相。照片洗好，教会派人去取来，又一张张分送到老人的手里。老太太问我们：好看吗？我这件绿裙子是不是太鲜艳了？ 我们连连夸她打扮得漂亮，老太太很是高兴。 临别，Jane说，别急着走，让我的朋友看看你们，她们都知道你们要来，等着看Baby呢。于是我们跟着她，一个房间一个房间地转，她逢人便说：看，我的孩子们来看我了，还带来他们的Baby。尽管那天儿子一直呼呼大睡，连眼睛都没睁一下，还是被这些老太太们众星捧月般地欣赏了好久。 我们离开时，Jane一直把我们送到停车场，记得出大门时，看到门外有个老太太拄着拐，慢慢地走近，Jane连忙急走两步，为她开门。待那老太太进了电梯，Jane悄悄告诉我们：她102岁了，是老大姐，我在这是小妹妹。这让我着实惊讶了一番。 很多年后，我带着儿子到另一家养老院参加钢琴老师组织的义演，那里的老人多是疾病缠身，大多坐着轮椅，还有的带着吊针，或插着氧气管。他们被一一安置在大厅的钢琴边，孩子们弹琴时，他们饶有兴致地听着，不时露出微笑，还有的用手轻轻打着节拍。表演结束后，养老院的管理人员拿出点心犒劳孩子们，一个老太太拿着支票本，颤巍巍地来到我面前说：你的孩子好可爱，我要为他捐献学琴的费用。我哪里敢收，忙把钢琴老师叫来向她解释，这些孩子来义演，不是为募捐。 现在想起来，Jane住的养老院里都是些有一定独立生活能力的老人，而后来去的那家养老院应该是为失去自理能力的老人办的。看得出来，这些老人被照顾得不错，她们住在一起还是挺开心的，唯一对亲人的需要是经常前来探望。 我对儿子说：将来我老了，就在你家附近找个养老院住下，平时不会麻烦你，你有空想着来看看我就行了。 |
