那次出差回來，我就一直惦記着那俄式紅菜湯，只要有機會就會問D：紅菜湯的菜譜問來了嗎？

D總是搪塞：哦，忘了，明天吧。

問了幾次，D不耐煩了：這是最簡單的俄國菜，網上肯定有，自己找去。

嘿，這傢伙，明明答應了的。

不過替他想想也就釋然了：D自己不會做飯，他的媽媽估計完全憑經驗，不會按着什麼菜譜，真讓那俄國老太太寫份英文菜譜，不是那麼容易的事。這D一個大男人整天讓我追着湯啊湯的，大概早就煩死了。

到網上古狗了一下，竟找到一大堆，一份一份讀下去，基本大同小異，等弄懂了最基本的用料和工序，我驚得直叫：我的天！我冒了個大傻氣，而且冒了二十多年！

第一次喝紅菜湯是我上大學時，在北京的莫斯科餐廳，一家人叫了一桌菜，印象最深的便是這紅菜湯。來美以後憑着依稀印象學着做，牛尾慢火燉爛，加上土豆洋白菜洋蔥，倒上大量西紅柿醬，紅紅的濃濃的一大鍋，配上Corn Bread，大家都愛吃，成了一道我常做的菜。家裡請客我也做，告訴人家這是俄國紅菜湯，還得到不少誇獎。

那天跟着D去俄國餐館，紅菜湯端上來一看就和我做的不一樣。那湯紅得發紫，我做的紅得偏黃。用勺攪攪，咦，怎麼沒有牛尾？D一愣：我媽媽做的湯從沒放過牛尾，我還沒吃過牛尾。怕弄錯，他還特地叫來老闆娘：你有放牛尾的湯嗎？老闆娘也直發愣：牛尾？我沒用過。這湯是用雞湯做的。

再喝那湯，非常好喝，沒有牛尾味，西紅柿醬的味很淡，裡面除了土豆洋白菜洋蔥，還有不少很梗的蘿蔔，更有一種很奇怪的香料味，問D， 他說是spice。這不是廢話嘛，估計他也不知道。

把那些找來的菜譜研究一遍，發現紅菜湯有三大要素，以前我只琢磨出兩種：

第一是蔬菜，顯而易見，土豆洋白菜洋蔥，還可以按照口味加些胡蘿蔔或芹菜。

第二是肉湯，那些菜譜里有用雞湯的，也有用牛肉湯的，我想用骨頭湯牛尾湯雖不正宗，但也說得過去。

第三也是最重要的，紅菜湯紅菜湯，得放紅菜頭。我以前一直以為紅菜湯是紅顏色的菜湯，多多放西紅柿醬就是了。現在才知道原來是紅菜做的湯，俄國館湯里那很梗的蘿蔔就是它了。哎呀呀，自以為做了二十多年紅菜湯，竟然連什麼是紅菜都不知道，貽笑大方啊。中文也太深奧了，就這三個字，引申出兩種完全不同的理解，讓我誤會了二十多年。

最後提一下調料，大部分菜譜里都放西紅柿醬，但只放一點點，再加一點檸檬汁或白醋，還要加白糖，這都是我以前沒想到的。香料不很一致，有幾個放了Dill Weed，我試了一下，和那家俄國館的味道很像。沒買到新鮮的Dill Weed，用干的也行，不需要很多，要的是那個獨特的味道。

紅菜湯做法：

主要用料：

大號洋蔥：一個

中號紅菜頭 (beets) ：5個

大號土豆：兩個

中號洋白菜：一個

肉湯：半鍋

其他調料：

1湯匙食物油，2湯匙西紅柿醬 (tomato paste), 3湯匙白糖，三分之一杯檸檬汁，適量鹽，半茶匙黑胡椒粉，2瓣蒜，1茶匙Dill Weed

工序：

肉湯燉好，紅菜頭土豆削皮切塊，洋白菜洋蔥切好。

食用油在炒鍋加熱，放入洋蔥炒3分鐘，再放入紅菜頭一起炒10分鐘，目的是把洋蔥的香味和紅菜頭的顏色炒出來，炒到最後洋蔥變紅了，紅菜頭變香了。加入西紅柿醬，拌勻起鍋。

肉湯燒開，加入土豆塊煮5分鐘，再加洋白菜繼續煮7分鐘，加入炒好的紅菜頭洋蔥，糖，鹽，黑胡椒粉，檸檬汁，燒開後小火慢煮15分鐘。關火後加入拍好的蒜茸和Dill Weed。盛出來還可以再放一小勺sour cream。

真正的俄式紅菜湯就做成了。

註：照片由網上圖片修改拼湊而成。

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