早晨起來，林珊感覺頭腦格外清醒，有些迫不及待地想去上康複課。ST課上，凱拉拿來一頁打印好的紙，擺在林珊面前，蓓蓓也湊過來看。那篇文字並不長，顯然為了病人閱讀方便，用了大號字體，字數不多，卻用了滿滿一整頁。 Brain plasticity After a stroke, certain parts of the brain can become damaged. The functions that were once stored in those parts of the brain become impaired. Brain plasticity allows your brain to rewire functions from damaged areas of the brain over to new, healthy parts of the brain. A different, healthy area of your brain is capable of picking up the slack. When mobility is affected, for example, new areas of the brain can learn to control the affected side. The best way to activate brain plasticity is with massed practice (i.e. heavy repetition). The more repetitions you perform of a task, the more your brain will rewire itself. Whatever you do over and over and over is what your brain will get better at. Brain plasticity is how you will get your life back after stroke.
這時林珊的閱讀能力已經有很大進步，這頁紙上的大部分單詞她都認識，但放在一起卻不懂是什麼意思，連蓓蓓一時也說不出所以然，只知道和中風后恢復大腦有關。凱拉給她倆解釋了一遍，林珊還是不懂，蓓蓓基本聽懂了，但不好意思地說：“這些詞很專業，我的中文不夠好，不知怎麼給媽媽解釋。我已經把這頁紙拍了照給爸爸發過去了，等他晚上來再給媽媽講。” 凱拉笑這對林珊說：“你真幸運，我給你上課，你女兒丈夫都跟着學，全家上陣。” 晚飯後張川一進病房就興奮地說：“今天ST課給的講義對咱們有重大意義，我讀了以後在網上查了幾篇這方面的科研論文，給你們講講。” 張川一向喜歡把感興趣的事物研究透徹，大到他開發的產品，小到沒做過菜餚，不懂就上網查詢，弄懂後再講給林珊聽，蓓蓓也常常當聽眾。林珊的康復當然是他們最關心的話題，母女倆都期待地望着張川。 張川講道： 大腦就像是個龐大的電路，由許多的腦神經元連結所組成，人的大腦有幾百億個神經元，每個神經元有不同的功能，有負責運動的，有負責感覺的，還有負責細胞元之間聯絡的。神經元一個連一個，形成一個個迴路，當你的某一器官，比如眼睛看到一杯水，你想喝水，大腦會將信息傳遞給負責手臂的神經元迴路，指令它們集體做出反應：胳膊伸出去，手拿住杯子，送到嘴邊。 大腦有個特點，當你愈頻繁使用某個迴路，迴路中的神經元彼此之間的連結會強化；越不使用的迴路，它的神經元之間的連結就會弱化。這樣的特點造就了大腦的可塑性。在大腦發育過程中，存在一些特殊的階段比如孩童階段，在學習新事物過程中，大腦會迅速構建出大量的正確連接，這就是大腦開發的關鍵期。關鍵期大多數發生在孩童時期，但也有些一直到十幾歲才到來，比如數理化知識的學習。神經科學家已經確認了對視覺、聽覺、語言發育及對各種社會功能的形成至關重要的關鍵期。在關鍵期，大腦中的分子根據來自外部世界的光子和聲波提供的線索，在腦細胞間構建並修整出新的神經連接，這些新的連接會不斷強化，並一直保持，直到成年和老年。 一般人一生中只用了大腦里百分之二十的神經元。剩下那百分之八十神經元一般情況不會用到，處於休眠狀態。但一旦大腦受到損傷，比如中風造成部分大腦失去功能，沒用到的神經元會被喚醒，進入待命狀態，和孩童時的關鍵期非常相像，當你集中精力康復時，大腦會自動出現區域性的功能重劃，一部分沒用過的神經元被用來學習取代被損壞的大腦，通過你不斷重複某一動作來為這些神經元編程重組，從而修復你失去的功能。這就是大腦的可塑性。有些比較複雜的功能需要很多神經元組成迴路一起完成，需要你把一個動作重複幾百上千遍才能讓大腦得到修復，重新塑造。這個過程在大腦狀態受損後三個月內非常明顯，在這段時間抓緊鍛煉，康復效果會很顯著。錯過了這個機會，沒被開發的神經元又回到休眠狀態。所以你要利用這三個月大腦可塑性的關鍵期，努力鍛煉，爭取最大程度的康復。 蓓蓓聽懂了，高興地說：“太好了，我全明白了。可塑性，這個中文詞我以前沒學過，所以不知道怎麼給媽媽講。真繞嘴呀。可塑性，可塑性，可塑性。現在記住了。” 張川問林珊：“我這樣講，你能懂嗎？” 林珊說：“懂啦。Plasticity是可塑性，我開始以為是塑料，所以今天的ST課越上越糊塗，大腦怎麼是塑料呢。你這樣一講我就懂了。要想重塑大腦，就要反覆鍛煉。對不對？” 張川高興地說：“你總結得太好了，反覆鍛煉，重塑大腦，就是這八個字。”
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