北欧行的第五站是圣彼得堡，听去过的朋友讲，几乎世界通行的美国护照在俄国不好使，一般美国佬去俄国旅游必须申请签证，而且申请手续很麻烦。对游轮行的旅客稍微有些通融，只要事先订好旅游团由导游领着玩可以不用签证。游轮上的旅游团都很贵，朋友给我们推荐了当地的旅游团SPB，可以选择不同的玩法，每种都是同类游轮团的半价，我们只要在网上登记，见到导游再付款。我们选择了两天经典游，2-Day Highlights tour，两整天参观几个最著名的景点。 从游轮出来要排队入境，SPB 伊妹儿给我们的参团收据便成了我们的入境证明。出了关就看见好几个导游举着SPB的牌子在等候，其中一位在他的花名册上找到我们的姓名，说，你们是娜塔莉亚那一组的。他把我们领到一位身穿蓝色连衣裙身材娇小的导游面前。我们这时才明白，每个团有一辆面包车，最多只能有十六位旅客，我们这个团只有十四人。 面包车出了港口向市区开去，娜塔莉亚用非常流利的英语一路讲解，圣彼得堡是俄国的第二大城市，三百年前由沙皇彼得大帝建立并把首都从莫斯科搬到这里，直到十月革命后苏联共产党迁都到莫斯科，这里改名为列宁格勒。1991年苏联解体，重新恢复了圣彼得堡这个名字。娜塔莉亚的口才很好，枯燥的历史到她嘴里像讲故事：彼得从小喜欢玩船航海，成人后建立了俄国的海军。看到这个地方便爱上了。她指着彼得的雕像说，看，彼得伸着手说，这里都是我的！ 
我们在市中心做了短暂停留，面包车驶向海边，娜塔莉亚带我们上了游船。我们开始以为是让我们欣赏海景，可游船开得飞快，原来这是去夏宫的最好方式。我们乘的这种船叫水翼船，Hydrofoil，船的底部支架上装着水翼，高速行驶时水翼产生的浮力会使船飘在水面上，像是飞起来的感觉，非常平稳。
Peterhof夏宫距市中心近三十公里，游船一直开到夏宫边上。一下船，娜塔莉亚就指着牌子警告我们，这里小偷很多，我会尽力照顾你们，你们自己也要提高警惕。 
远远就发现夏宫前人声鼎沸，这里是圣彼得堡最热门的景点之一，也是彼得大帝搬到这里后最先建的宫殿。受法国凡尔赛宫的影响，彼得把这座行宫修建得美轮美奂。王宫前的喷泉群由37座大型雕像，29座潜浮雕，150个小雕像以及64个喷泉组成，喷泉群中间最大的金色雕像有三米高。
走进夏宫的花园，绿树成荫，流水潺潺，到处都是各式各样的喷泉。不愧为夏宫，这是个避暑的好地方。
彼得喜欢恶作剧，他设计了不少机关控制隐蔽的喷泉，他领着客人在花园里散步时会请人家去座椅上休息一下，可座椅还没走到，不小心踩到机关，客人变成落汤鸡，彼得便会得意地大笑。游客中有不少小孩子去找那机关，一人踩到大家一起淋雨，玩得乐不可支。
彼得的妻子叫凯瑟琳，这是他的第二位妻子。彼得继位时还是个小孩子，他的母亲做主给他找了第一任妻子，俩人毫无感情，一起生活十年后离婚了。后来彼得遇到波兰农民的女儿凯瑟琳，一见钟情，不顾重重阻力娶了她封为皇后，婚后俩人感情一直很好。娜塔莉亚指着彼得的雕像说，看到他手里那根棍子吗？他累了就会发脾气，用棍子打人。这时别人劝他不会管用，只有凯瑟琳会像哄小孩子一样抚摸他的头，一直把他哄睡着。等他睡醒了，脾气自然也就好了。
夏宫里的王宫不只一座，除了金碧辉煌的主王宫 (Grand Palace)，还有其它风格各异的宫殿，这座小巧舒适的Monplaisir 宫是彼得的最爱，他常在这里宴请宾客，而凯瑟琳会亲自下厨为客人做几个拿手好菜。 
我们在夏宫一边听故事一边欣赏美景，以致流连忘返。美丽的夏宫给我们留下了难忘的印象。
午饭时间到了，娜塔莉亚征求大家的意见后，决定带我们去吃俄式午餐。我们点了红菜汤，黑面包，俄式鲱鱼，鸡肉面，量有点小，但味道不错。 
饭后面包车把我们带到另一座圣彼得堡郊外的王宫，凯瑟琳王宫。彼得大帝的妻子凯瑟琳为自己建了这座王宫，但后来她的女儿伊丽莎白女皇在位期间觉得老妈的审美过时了，将整个王宫推倒重建，以后的几位君王陆续翻新扩建，使得这座王宫不论规模还是装潢都令人惊叹。王宫以蓝白金三色为主调，象征美丽的女皇蓝色的眼睛，白色的皮肤和金色的头发。
战争年代王宫被德军摧毁，近年来俄国花费大量人力物力，修复了部分房间。王宫内饰极为奢华，使用了上百公斤的黄金薄膜，金碧辉煌。娜塔莉亚说，这种黄金薄膜很薄，非常容易磨损，每八年左右就要重新修补，这话又让我们惊叹了一番。 
参观结束回到面包车，大家都有些乏了，不免昏昏欲睡，娜塔莉亚问大家：我们回游轮前去看看地铁好不好？大家都没反应，地铁有什么好看的。娜塔莉亚说，圣彼得堡的地铁挖得很深，我们从最深的那站下去，只乘一站就出来。我们每人得到一枚硬币，算是地铁票，那升降梯一直下啊下，下到86米深，真是难得的经历。地铁是五十年代修建的，里面保留了许多苏联当时的宣传画和浮雕，还看到普希金的塑像。 
面包车一直把我们送到游轮港口进关处，娜塔莉亚和我们约定：明天早晨我在这里接你们！ 北欧行6.惊艳冬宫
|
