帕拉图的形式 （1）

老几

按Durant的排序，帕拉图是紧接着孔子对人类产生重大影响的第二位伟大的思想家。帕拉图不仅是第一个著述的西方哲学大家，而且他的思想对基督教神学有着深远的影响。

帕拉图最重要的一个观点是：真正的存在是“形式”（Forms）。用俗话说就是，事物的本质是形式。

对于中国大陆长大的人来说，这话听起来很奇怪。我们知道的是要“透过现象看本质”。在很多人看来，一个事物表面的形式是不重要的，而真正体现这个事物的，是内在的本质。现在这个表面的形式怎么可以成为本质？

要理解帕拉图的观点，不妨以萨达姆铜像为例。铜像是按照萨达姆的相片由一堆铜做成的。在铜和相片之间，哪个更为本质呢？当然是相片这个形式，不是铜质。

在帕拉图看来，这个世界上经历的事物都是不完美的，这些不完美的事物本身是由超验的世界里面的一个个完美的“形式”演化出来的。帕拉图认为：真，善，美，正义，三角形等等“形式”，必然是确实存在于我们经验不到的一个世界当中的。理由是，如果这些形式只是我们头脑的产物的话，那应该是像我们通常的意见一样，人人不同。事实上，真善美和三角形等等是人们普遍一致的观念，因此“形式”应该是客观真实的。

就像萨达姆铜像是按照萨达姆的相片这个形式制成的一样，经验世界的所有，都是由“形式”演化出来的。帕拉图这个“形式”，中文往往翻译成理念，因此说“理念才是真正的存在”。（严格地说，“形式” “理念”都不确切。帕拉图的思想，来源于东方的神秘主义，其“形式”是“灵魂”观察的像，不是宏观表象，用佛教的“相”来表达，更为恰当一点。）

问题是，既然“形式”经验不到，那么我们是如何知道的？帕拉图的回答留待下次再说。