曹孟德，名操，魏人也，今人皆以奸雄视之。故京剧中，操之脸谱皆水白脸，黑剑眉，喻其内藏奸诈也。盖操落魄之时，以多疑故，误杀故人吕奢阖家，初悔而哭，继笑作豪迈语曰：“宁我负天下人，而不令天下人负我！” 以之谓不仁者，独不谅操之无奈之情尔。

遥想当年，董卓窃政，肆意荼毒，满朝忠勇私聚，伏地痛哭而已。唯一人昂首大笑，不屑众人之哭，操也。彼时，操胆气勃发，袖徐夫人匕首，欲得其首而甘心焉。床畔出鞘之际，卓恰于镜中见之，天命也。夫人果无胆，何能奸雄？操之称雄天下，不亦宜乎？

刘玄德，名备，蜀人也，人或以权谋者视之。昔者，长坂之败，子散妻离，赵子龙于乱军中救阿斗归，备佯不为喜，弃于地曰：“孽子故，殆伤我大将。” 遂得众将之心。

今有谚曰：“刘备摔孩子，收买人心。” 以此语而笑刘玄德者，独忘虎牢关之战耶？吕奉先正当少年，骁勇过人，以赤兔之疾，画戟之利，横眉天下，所向披靡。张翼德凭血勇出而挺矛，关云长起神勇继而扬刀，未遏其势。备秉大勇，分双剑而合之。吕奉先不敌，遭出将之首败。夫人果无勇，何能权谋？故备之用权，又岂容俗眼妄议也？