先看汉语原文：

《子夜吴歌》唐·李白 (701-762)

秦地罗敷女，采桑绿水边。
素手青条上，红妆白日鲜。
蚕饥妾欲去，五马莫留连。

青萍剑客评：

传罗敷是古代美女，在乐府诗《孔雀东南飞》和《陌上桑》里都有描写。这不，大诗人李白在他的这首小诗里，也用反衬的手法描绘了她的美：看到正在采桑的罗敷，被她的美貌吸住了眼球，一位乘坐五马高车的大官儿竟然不顾廉耻，在她旁边泡蘑菇不走。看到“桑”字，颇令人联想起“桑下之约”这个成语，即乡间桑妇牧竖的野合。但罗敷却是一位贞洁之女，从不为富贵权势所动。“蚕饥妾欲去”便是拒绝之语。

现在来看英文译文：

Ballads of Four Seasons: Spring - Li Bai

Translated by：Witter Bynner (1881-1968)

The lovely Lo Fo of the western land
Plucks mulberry leaves by the waterside.
Across the green boughs stretches out her white hand;
In golden sunshine her rosy robe is dyed.
"my silkworms are hungry, I cannot stay.
Tarry not with your five-horse cab, I pray."

青萍剑客评：

这首译作假如没有韵脚的话，几乎就是一首所谓的自由诗了：每行10个音节左右，不分音步。整首诗的韵脚形式是：ABABCC = land, side, hand, dyed, stay, pray。

译文流畅自然，也达到了“信达雅”的标准，算是成功的译作。但其中仍有几个小地方值得指出：

“秦地”译成“western land”，并不精确，但翻译成 land of Qin 或 Qin land 估计又恐给英文读者带来疑问，实是两难。

原文的“绿水边”翻译成 waterside，把“绿”丢了。这是为什么呢？可能有二个原因：一个是下文的“青条”中的“青”也是 green，有两个 green 就重复了。问题来了，是让“绿”green，还是让“青”green？现在第二个原因起作用了：Plucks mulberry leaves by the waterside 已经12个音节，再加上green，太多了；而 Across the green boughs stretches out her white hand 加上了 green 才11个音节。

“her rosy robe is dyed” 译得不准确，是作者理解对汉语原文的理解问题：“红妆”是指女性穿妆打扮的整体，不等于 rosy robe。当然这儿是译者“再创作”，也许他觉得一袭红裙更抢眼。但“鲜”却不该翻译成 dyed/染。如果要强调是新浆洗过的，则“浆洗”应该是 starch。但无论如何，一位采桑女也是不会穿着刚浆洗好的衣服去田间的。李白笔下的“鲜”当理解为“鲜艳”。译者的毛病像是出在迁就押韵上：side > dyed。看来因格律害义的问题，鬼佬儿们也有啊。

下面这两行，译得很传神：

"my silkworms are hungry, I cannot stay.
Tarry not with your five-horse cab, I pray."

其中，pray 这个字也是为了凑韵而用的：stay > pray 。pray 意为“恳求”，程度再加深一点儿就成“祷告”了。但品味“蚕饥妾欲去”这5个字，罗敷小妹似无恳求之意，很可能是一句“俺家的蚕还等着吃桑叶呢”，接着便扭身背筐而去。呵呵

总之，鬼佬儿能翻译中文的古典文学，已经很难为他们了，不好意思再苛求了。

最后一句话，介绍一下译者：

Harold Witter Bynner (1881-1968) 是美国诗人，曾在中国学过中文，还研习过中国文学，后来，发表了很多中文译作，算是美国汉学圈子里的知名人物。