民國時期，中國有位著名外交家，名為顧維鈞（1888年～1985年）。其人學通中外，睿智機辯。幼年入舊私塾，後考入上海英華書院，再考入聖約翰書院，最後於1904年入美國哥倫比亞大學，專攻國際法及外交。及從政，除在國民政府任外交職務外，後還歷任海牙國際法庭法官、國際法院副院長等職。

這位顧老先生終生愛國，儘管當時的中國正處在“華人與狗不能進入”自己土地上的公園的國弱民窮之中，他仍在外交上有過很多建樹。最著名的當屬他在巴黎的聲明。

1919年1月28日，在巴黎。美、英、法、日還有中國正討論中國山東問題。當時的日本和德國，為爭奪我國的山東開戰，德國戰敗，欲退出山東，山東自然該歸屬中國。而日本代表牧野居然要求無條件地繼承德國在山東的利益，而其它國家卻故做壁上觀。中國代表顧維鈞一聽，挺身質問其他代表道：

“西方出了聖人，他叫耶穌，基督教相信耶穌被釘死在耶路撒冷，使耶路撒冷成為世界聞名的古城。而在東方也出了一個聖人，他叫孔子，連日本人也奉他為東方的聖人。 牧野先生你說對嗎？”

牧野也不得不承認道：

“是的。”

顧維鈞接着笑道：

“既然牧野先生也承認孔子為東方的聖人，那麼東方的孔子就如同西方的耶穌，孔子的出生地山東也就如耶路撒冷是東方的聖地。 因此，中國不能放棄山東正如西方不能失去耶路撤冷一樣！”

此言一出，落地鏗鏘。於是，美總統威爾遜、英首相喬治和法總理克里孟梭，一齊走上前來握手相贊，稱他為中國的“青年外交家”。

老先生一生中外交軼聞也很多，多應口機辯，於詼諧中暗藏機鋒。最令人發笑的有下面這則：

某次旅途，一個美國佬兒走過顧老先生面前，以挑釁口吻問道：

“Are you Japanese，Vietnamese，or Pekingese ? ”（Pekingese  = 小獅子狗兒。）。

老先生冷靜答曰：“I am Chinese.” 此美國佬兒得意，正待離去，老先生隨即反問：

“Are you Donkey, Monkey or Yankee? ”（Yankee = 美國佬兒）

美國佬兒語塞。

你以一隻狗來喻我，且以三個 ese 來押韻取笑，我就以一隻猴兒，一匹驢來喻你，更以 key 和 kee 押韻來嘲笑你。顧老先生的機智及英文功力頗令人叫絕！