楊憲益是一位翻譯大家，主要從事將中國古典文學譯成英文的工作。做這事不容易，單憑熟練的英文不行，因為你未必讀得懂屈原的楚辭，司馬遷的史記，杜甫的詩，曹雪芹的紅樓夢。而楊憲益卻有極深厚的古文根基，更兼有一位諳通中文的英籍夫人，他們伉儷，無論中譯英和英譯中都得心應手。

搞翻譯雖然得心應手，人生遭際卻坎坷顛沛。楊憲益早年留英十年，歸來後因痛恨國民黨的腐敗專權，寄希望於共產黨，資助和參與了共產黨領導的地下工作。但建國後卻因他的英籍妻子而不得重用，後來竟成了特嫌，文革中雙雙入獄，關了四年。

楊憲益有詩《銀翹集》傳世。下面選擇了他寫的四首七律，值得賞讀。第一首寫在四人幫垮台、胡耀邦主政的時候，那是中國當代史上少有的一段真正給人希望的年代。那時，楊得以平反，並對未來充滿了信心。正是這信心和希望，使他年過古稀，還申請加入了共產黨。據云，黨叫他寫個百餘字的申請就可以了，他卻洋洋灑灑寫了八千字，一腔熱望，令人感佩。

一．
興來縱酒發狂言，歷盡風霜鍔未殘。
大躍進中宜翹尾；桃花園裡可耕田。
老夫不怕重回獄；諸子何憂再變天。
好乘東風策群力，匪幫餘孽要全殲。

第二首寫於胡耀邦去世，北京掀起學潮的時候。詩中他對學生關心國家大事，反腐敗要民主的行動給予了熱情的歌頌。

二．
驚回大地起風雷，痛悼胡公逝不回。
誰道書生無志氣；須知大學有人才。
千夫所指都該死；萬馬齊喑劇可哀。
五四精神今再見，會看群力掃陰霾。

然而他期望的“群力掃陰霾”的景象沒有出現，而不少年輕學生卻付出了血的代價，國家也日益墮入腐敗的深淵。他後來因之憤而退黨。上午交了退黨申請，下午得通知說他被“開除出黨”了。第三首就是寫在退黨後賦閒的日子裡。雖說“無官無黨一身輕”，那沉鬱的心情還是從字裡行間透露出來。

三．
母老妻哀畏遠行，劫灰飛盡古今平。
莫言天意憐幽草；幸喜人間重晚晴。
有酒有煙吾願足；無官無黨一身輕。
是非論定他年事，臣腦何如早似冰。

第四首寫於一九九九年，那一年相濡以沫，甘苦共嘗的妻子去世了，楊老寫了這首悼亡詩，“白首同歸我負卿”，讀來真叫人辛酸淚下。

四．
早期比翼赴幽冥，不料中途失健翎。
結髮糟糠貧賤慣；陷身囹圄死生輕。
青春作伴多成鬼；白首同歸我負卿。
天若有情天亦老，從來銀漢隔雙星。

楊老已於前年辭世。余謹以此文，表達對這位剛直老人的崇敬之情。