作家弗朗西斯·P·森帕（Francis P. Sempa）著有《地缘政治：从冷战到21世纪》和《美国的全球角色》。他的评论文章曾发表于《战略评论》《外交学者》《联合部队季刊》《克莱蒙特书评》《亚洲书评》《南华早报》《国家利益》等刊物。森帕先生周三9月2日晚上在《美国观察家》杂志发表评论，着重强－－中国的野心和意识形态将推动其与西方展开一场旷日持久的冲突：

在与苏联进行冷战期间，一些最具洞察力的战略思想家撰写了有关这场冲突的著作，书名包括《世界之争》《这场被称为和平的战争》和《真正的战争》。这些书名反映了20世纪下半叶的地缘政治现实。冷战既具有地缘政治层面，也具有意识形态层面，因为我们的主要敌人——苏联——既是一个大国，又由一个极权主义的马克思列宁主义共产党领导。约翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）总统曾把美苏竞争称为“漫长的暮色斗争”。这个说法同样准确地描述了当前的美中竞争。

冷战初期，美国国务院政策规划司主任乔治·F·凯南（George F. Kennan）在《外交事务》杂志著名的署名“X”文章中解释说，苏联的外交和国防政策源自马克思列宁主义意识形态和俄罗斯历史。凯南还指出，苏联政策受到地理环境的制约——英国伟大的地缘政治思想家哈尔福德·麦金德爵士（Sir Halford Mackinder）在1904年的论文《历史的地理枢纽》中分析了这些地理环境。麦金德写道，与13和14世纪的蒙古帝国一样，俄罗斯在地理上位于欧亚大陆的“心脏地带”，从而能够向西欧、中东和东亚扩张。而且麦金德认为，一个控制欧亚大陆资源的大国或大国联盟能够建立一个世界帝国。

令人惊叹的是，麦金德在1943年发表于《外交事务》的一篇文章中预见到了一个由海洋强国与欧亚大陆沿海国家组成的联盟的建立，这一联盟能够抗衡来自苏维埃俄国的威胁。冷战的发展正如麦金德在1943年那篇题为《圆形世界与赢得和平》的文章中所设想的那样。他预测，他所谓的中国和印度这些“季风国家”的崛起，与北大西洋海洋强国相结合，将形成一个均势的世界。

有趣的是，麦金德在1904年的论文中提出，如果中国能够在政治上整合这个世界人口最多的国家，那么中国在欧亚大陆所处的地理位置同样使其有能力争夺全球霸权。事实上，与俄罗斯不同，中国拥有漫长的不冻水域海岸线，如果中国人在海军力量上投入足够多的资源，而且没有受到西太平洋附近岛链上的对手阻挡，那么这种海岸线将使中国拥有比俄罗斯更便利的海洋通道，而尼古拉斯·斯皮克曼（Nicholas Spykman）后来把这一海洋区域称为“亚洲地中海”。

与20世纪的苏联一样，今天中国的外交政策反映了马克思列宁毛泽东主义意识形态、中国历史以及中国的地理环境。

中国共产党领导人都是坚定的马克思列宁毛泽东主义者。法国作家夏尔·波德莱尔（Charles Baudelaire）曾指出：“魔鬼最狡猾的诡计，就是让人们相信他并不存在。”从20世纪80年代开始并一直持续到今天，中国共产党“最狡猾的诡计”过去是、现在仍然是让美国人相信，中国共产党的领导人已经不再是共产主义者。这种“诡计”帮助中国共产党发展了经济和军事力量——而且是在美国和西方的财政援助之下做到的。许多美国商人和政治领导人受到这种诡计的蒙蔽，相信中国共产党领导人其实是资本主义者，他们只是想赚钱，让自己的国家富裕起来。退役海军上校詹姆斯·法内尔（James Fanell）和布拉德利·塞耶（Bradley Thayer）在他们2024年出版的《拥抱共产主义中国：美国最大的战略失败》一书中，考察了中国共产党这一诡计取得成功的过程。

中国共产党有效地实施了一场大规模虚假信息行动，它在某些方面令人想起苏联在20世纪20年代初至中期实施的、被称为“信托”的虚假信息行动。“信托”行动涉及布尔什维克特工，他们让美国和西方情报机构相信，俄国的共产主义已经终结；布尔什维克已经放弃了他们的革命意识形态，以及把共产主义传播到全世界的政治纲领。正如爱德华·杰伊·爱泼斯坦（Edward Jay Epstein）在《欺骗》一书中指出的那样，布尔什维克的虚假信息行动“经过精心策划，目的是欺骗西方，使其相信共产主义革命已经奄奄一息——因此不再构成威胁”。西方国家向“他们以为很快就会演变成一个非共产主义苏联的国家”提供了贸易信贷和技术转让，随后又给予了外交承认。

彼得·施韦泽（Peter Schweizer）在《红手：美国精英如何通过帮助中国获胜而致富》一书中，把中国共产党这一诡计的成功归因于西方的经济贪婪、腐败和政治上的天真。无论原因是什么，或者存在多少种原因，有一点很清楚：由中国共产党领导的中国让世界上大多数人——但并没有让他们自己的人民——相信，尽管他们有时嘴上仍然说着共产主义，但实际上他们是亚洲资本主义者。前国家安全官员马特·波廷杰（Matt Pottinger）2023年在国会表示，“中国共产党成功地把自己塑造成建设性的、合作的、负责任的、正常的力量，这是现代这个时代最伟大的魔术之一。”

然而，随着习近平（Xi Jinping）于2012年掌权，资本主义的面具被摘下了，任何愿意去看的人都能够发现，中国共产党仍然是一个极权主义共产主义政权。人们只需要阅读习近平的讲话，并观察他如何积聚堪与毛泽东（Mao Zedong）相比的权力，就能看清这一点。习近平2013年在中国共产党中央委员会的一次讲话中表示，他相信“资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利”。2018年，习近平对听众表示，“马克思是人类历史上最伟大的思想家”，中国共产党“必须为共产主义奋斗终身”。习近平解释说，中国的意识形态和社会制度“与西方存在根本上的不相容”，中国与西方的斗争“不可调和，因此这种斗争必然会十分激烈、复杂，有时甚至会非常尖锐”。习近平还承诺，中国“绝不允许任何外来势力欺负、压迫、奴役我们”，“任何妄想这样干的人，必将在14亿多中国人民用血肉筑成的钢铁长城面前碰得头破血流”。

中国共产党对列宁主义和毛泽东主义的坚持，造就了挪威政治学家斯坦·林根（Stein Ringen）所谓的“完美独裁”。中国政权“一心一意致力于维护自身的生存”。中国共产党无处不在，并奉行“一种极度危险的意识形态”。这是一个庞大的监控国家，由一个为了维持和扩大自身权力不惜采取任何手段的政权领导，其中包括实施种族灭绝，而这种行为已经在新疆得到记录。

中国的历史和传统强化了中国共产党的意识形态，即中国将在与西方的斗争中取得胜利。历史上，中国的统治者一直把中国视为世界的中心，注定要使“天下”归于自己的统治之下。正如奥利维娅·张（Olivia Cheung）所指出的，“天下是一种等级森严的世界秩序，中国作为最高的‘文明力量’，凌驾于其他国家之上。”习近平版本的天下是“无可匹敌的中国力量”，类似于明朝（1368—1644年）时期的中国，当时的统治者把自己的国家视为世界的中心，而所有其他国家都是必须向中央之国进贡的外围力量。在那个时期，中国还向世界各大洋进发，并建立了一支由郑和（Zheng He）率领的海军，称雄南海和印度洋。

1949年10月，中国共产党在中国内战中取得胜利时，毛泽东又加入了另一套历史叙事：他说，中国共产党的胜利结束了中国在经济和政治上遭受世界其他大国剥削的“百年屈辱”。正如马克·梅特卡夫（Mark Metcalf）所指出的，中国共产党利用百年屈辱作为推动中国“重新夺回昔日荣光以及在世界上应有地位”的动力。这也是习近平实现“中华民族伟大复兴”计划之正当理由的一部分。

习近平计划的一个重要组成部分，是建设一支“世界一流军队”，而中国正在这样做。美国战争部2025年《致国会年度报告：涉及中华人民共和国的军事与安全发展》指出，中国人民解放军“继续进行大规模核扩张”，其核弹头库存已经超过600枚，到2030年可能达到1000枚以上。报告称，中国眼下的目标是“利用核威慑，在更广泛的范围内威慑并限制对手军事介入常规冲突”，例如因台湾问题在南海发生的战争。

中国海军是世界上规模最大的海军，尽管专家表示，美国在海上力量方面仍然拥有质量优势，但这一优势正在受到侵蚀。中国的造船能力是美国的200多倍，这对于美国在未来西太平洋战争中的前景而言并非吉兆。重要的是，在核武器和海军战舰方面，趋势正在朝着有利于中国的方向发展。一位海军专家担忧，中国的目标是建立一支“横跨全球”的海军，“能够威胁美国海军对世界海洋的控制权”。最近出版的一部刘华清（Liu Huaqing）上将传记称他为“中国的马汉”，以此比拟阿尔弗雷德·塞耶·马汉（Alfred Thayer Mahan）；马汉是19世纪末至20世纪初美国海权最重要的倡导者。习近平表示，刘上将的工作和愿景“将激励全党、全国和全体中国人民……实现……中华民族伟大复兴的宏伟目标”。

中国的意识形态和全球野心意味着，美国再次置身于一场“漫长的暮色斗争”之中，这场斗争与当年同苏联进行的冷战相似，但甚至更加危险。乔治·凯南在1946年2月从莫斯科发出的“长电报”中，把苏联领导层描述为“一股狂热地坚信与美国之间不可能存在永久共处方式的政治力量”。今天的中国共产党同样如此。与冷战时期的苏联不同，中国在所有实力领域都构成多维度挑战。中国的经济和政治结构不像当年的苏联经济和政治结构那样容易受到美国压力的影响。而且重要的是，在中国共产党的政治前景中，似乎看不到一个中国的戈尔巴乔夫。

这并不意味着这场地缘政治竞争最终必然导致战争。中国的战略思想可以追溯到孙子，他在公元前5世纪告诫说：“不战而屈人之兵，善之善者也。”与此同时，美国通过把乔治·凯南所主张的“耐心、坚定而警惕”的遏制政策，与里根政府的政治战、经济战和颠覆战结合起来，赢得了第一场漫长的暮色斗争——与苏联的斗争。

1919年，疲惫不堪、厌倦战争的西方民主国家未能像温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）和哈尔福德·麦金德所敦促的那样，把布尔什维主义扼杀在摇篮之中。民主国家对俄国内战中的“白军”提供的支持不足，布尔什维克最终取得了胜利。针对苏联的漫长暮色斗争一直持续到1991年。1945至1946年，疲惫不堪、厌倦战争的西方民主国家未能像道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）将军、威廉·布利特（William Bullitt）等人所敦促的那样，给予中国国民党军队充分支持。在苏联的支持下，中国共产党三年后在中国内战中取得胜利，从而为另一场“漫长的暮色斗争”搭建了舞台，而这场斗争的结果很可能将决定21世纪余下时间里世界秩序的政治结构。