小戴维·布雷迪（David Brady, Jr.）是《美国保守派》的暑期实习生。他经常撰写有关美国保守主义和自由意志主义历史的文章，作品发表于《美国保守派》《美国思想》《现代时代》和米塞斯研究所。前天9月8日凌晨，布雷迪先生提议－－为防止未来遭到反噬，需要一种和平的外交政策：

2001年9月11日，“基地”组织恐怖分子劫持了四架飞机。其中两架撞向双子塔，一架撞向五角大楼，第四架——当时正在飞往华盛顿特区——在乘客英勇制服劫机者之后坠毁于宾夕法尼亚州的一片田野。当天总共有2,977名美国人遇难。此后不久，布什政府发动了对阿富汗的入侵，并开始为对伊拉克开战奠定基础。

根据布朗大学“战争成本”项目的数据，我们统称为“全球反恐战争”的军事干预导致超过90万人死亡，并使美国付出了超过8万亿美元的代价。阿富汗战争和伊拉克战争最终都以失败告终。大多数美国人——至少那些名字不叫马克·蒂森（Marc Thiessen）或比尔·克里斯托尔（Bill Kristol）的人——都认为“9·11”事件后在中东发动的战争是一个错误。事实上，这正是川普最初吸引力的一个重要组成部分。2016年，他谈到全球反恐战争的设计者时说：“他们撒了谎。”

如今，距离9月11日那场可怕事件已经过去了四分之一个世纪。回首过去，理解究竟是什么导致了那场袭击，以及为什么本·拉登似乎通过这些袭击得到了他想要的东西，比以往任何时候都更加重要。

事实是，本·拉登并非凭空出现。“基地”组织也不是在2001年突然从阿富汗群山中冒出来的。21世纪初我们所面对的恐怖主义是历史的产物——这段历史由各种政策选择塑造，其中也包括美国作出的政策选择。尽管人们常常轻描淡写地声称，本·拉登因为我们的自由而憎恨我们，但他的动机与美国数十年来介入该地区所产生的影响关系更大，而不是源于对我们生活方式的某种抽象蔑视。

本·拉登是一名伊斯兰主义者和狂热分子，他的意识形态使他以一种简单化的方式看待现实。他把美国视为一个坚决敌视穆斯林的侵略者，在整个中东和非洲攻击他的穆斯林同胞。他认为，美国人出现在他的祖国沙特阿拉伯——伊斯兰教两大圣地所在地——是一种亵渎，是一种必须予以抵抗的占领。正如这名“基地”组织领导人本人在1998年所说：

你们对待巴勒斯坦穆斯林的做法是可耻的……此外，根据伊拉克救援人员的证词，美国主导的制裁导致超过100万名伊拉克儿童死亡。所有这些事情都是以美国利益的名义进行的。我们认为，美国人是世界上最大的窃贼和恐怖分子。

当然，人们可以选择不相信本·拉登；也可以认为，他或许是在阿富汗突然发现了一份我们的宪法，然后由此产生了对美国不可调和的仇恨。但这并不能改变这样一个事实：美国外交政策似乎在他的激进化过程中发挥了重要作用，更不用说帮助他成功招募其他伊斯兰主义者，使他们投身于针对一个远在7,500英里之外国家的恐怖主义战争。

袭击发生之后，本·拉登的言辞也没有改变。一年多以后，他写下了那封臭名昭著的《致美国人民的信》。在信中，他试图回答这样一个问题：“我们为什么与你们作战并反对你们？”

“答案非常简单：因为你们攻击了我们，而且还在继续攻击我们。”

（哈马斯10月7日袭击以色列之后，这封信颇具争议地再次出现在抖音国际版上，其中对巴勒斯坦“长达80多年的军事占领”的谴责，引起了该平台许多“Z世代”用户的关注。）

在明确了本·拉登的动机之后，人们或许仍然会问，他的战略究竟是什么。仅仅是为了攻击美国的金融基础设施吗？或者只是打着圣战旗号进行纯粹的报复？本·拉登本人告诉了我们他的战略：诱使美国采取一系列报复行动，从而耗尽美国的力量。

本·拉登曾经参加过得到美国支持的圣战者组织，该组织从1979年开始，通过“旋风行动”使苏联在阿富汗陷入长达十年的泥潭。很明显，这名“基地”组织领导人认为，他针对美国采取的战略与此类似，而且他在2004年的一段视频中也明确这样说过。他回忆了自己与圣战者并肩作战、试图迫使俄罗斯破产并屈辱撤军的经历。“因此，我们正在继续执行这项政策，让美国不断流血，直至破产。”他解释道。

胜负已定。

奥萨马·本·拉登（Osama bin Laden）难道没有得到他想要的一切吗？战争的财政成本已经造成了不可否认的经济代价，推动债务达到前所未有的水平。人员方面的代价则使许多美国人不仅对中东战争感到厌恶，也对那些把我们拖入这些战争的精英感到厌恶（事实上，这些精英仍在继续把我们拖入其中）。如今的叙利亚由一名前“基地”组织成员统治，而此人已经受到白宫接待。

本·拉登布下诱饵，诱使美国耗尽自己的力量；布什、奥巴马、拜登和川普四位总统全都咬了钩。二十五年过去了，我们仍然有必要追问，这一切究竟是怎样发生的，以及我们当初本应采取什么不同的做法。让我们的国家陷入财政困境，并把我们的年轻男女送到中东赴死，值得吗？

事实上，当时还有其他选择。我们本可以采取一种更加精准的应对方式；得克萨斯州共和党联邦众议员罗恩·保罗（Ron Paul）曾提出一项立法，授权颁发私掠许可证，以本·拉登和“基地”组织为目标。塔利班实际上也曾提出，如果美国向其提供本·拉登参与“9·11”袭击的罪证，它愿意把本·拉登引渡给第三方。“9·11”事件并没有迫使美国必须让自己陷入阿富汗一场持续数十年的冲突之中（同样也没有迫使美国陷入伊拉克战争）。我们并非必须把本·拉登想要的东西原封不动地送给他。

值得回顾的是，2000年自由意志党总统候选人哈里·布朗（Harry Browne）在双塔倒塌仅仅一天之后勇敢地写下了这样一段话：

我们什么时候才能明白，我们不能允许自己的政客欺凌全世界，却指望最终没有人反过来欺凌我们？布什总统已经授权继续轰炸伊拉克的无辜民众。克林顿总统轰炸了苏丹、阿富汗、伊拉克和塞尔维亚的无辜民众。老布什总统入侵了伊拉克和巴拿马。里根总统轰炸了利比亚的无辜民众，并入侵格林纳达。如此循环，没完没了。难道我们以为，那些在所有这些破坏中失去家人、朋友和财产的人，会因为发生在他们身上的事情而热爱美国吗？我们什么时候才能明白，暴力永远会滋生暴力？

事实是，数十年来，我们的外交政策一直处于自动驾驶状态。大战略对许多美国人来说既抽象又令人望而生畏（或者更糟糕的是，令人感到无聊）；其结果往往与我们的日常生活相距如此遥远，以至于我们往往忽视它们，把注意力集中在国内问题上。只有当反噬发生时，我们外交政策的后果才会变得如此鲜明而无法忽视。如果我们不能吸取过去的教训，我们就会继续落入本·拉登这样的敌人所设置的陷阱。

因此，我们必须坦率面对“基地”组织在9月11日发动袭击的原因之一：我们的外交政策使我们卷入了杀害海外无辜民众的行动。每一枚射向一栋公寓楼的导弹、以色列定居者袭击的每一个村庄、美国制裁之下每一个遭受营养不良折磨的儿童——对于某个人来说，那就是他们的“9·11”。我们已经看到美国如何回应我们自己人的死亡。那么，当我们的政府给其他人造成伤害时，我们还能期待他们作出怎样不同的反应？

但是，理解并不意味着开脱，更不意味着为其辩护。“9·11”袭击是一场暴行，是针对无辜者犯下的一桩可怕罪行。但是，通过理解它为什么发生，我们可以帮助确保这样的事情不再发生。保护我们国家最可靠的方式，就是远离帝国和军事支配的诱惑。和平是唯一不会在海外制造恐怖分子的外交政策。这是我们唯一的选择。