佐治亚州第14国会选区联邦众议员克莱顿·富勒（Clayton Fuller）于今日9月11日凌晨在《美国保守派》杂志发表的这篇评论值得一读－－“铭记遇难者是神圣的，铭记杀害他们的邪恶至关重要：

“永不忘记。”

“9·11”之后的25年里，每逢周年纪念日，美国人都会一遍又一遍说出这句话——这是我们彼此之间、也是我们对逝者作出的庄严承诺。但是四分之一个世纪之后，值得停下来问一问，我们承诺铭记的究竟是什么。

仅仅是那2,977名遇难者，以及消防员、警察和那些冲向混乱现场的普通美国人所展现出的无私英雄行为吗？是我们看着曼哈顿和五角大楼上空升起浓烟时，心中涌起的那股深沉而持续燃烧的愤怒吗？还是随后20年的冲突，在那些有时崇高、有时愚蠢的目标之下，我们付出了数万亿美元和另外数千条生命？

抑或，它意味着某种深刻得多的东西——某种关于生命的脆弱、自由的珍贵以及邪恶本身性质的更加根本的东西？

2001年9月，我20岁，是科罗拉多斯普林斯空军学院的一年级学员。就在一个月前，我刚刚完成基础训练，每天看到雄伟的山峰高耸在校园之上所带来的兴奋感仍然没有消退。

当时我正在上化学课，有人进来说，一架飞机撞上了世界贸易中心。和大多数美国人一样，我的第一个念头是：“多么可怕的一场事故。”

那一天，我们多次更换制服，而在那个智能手机尚未出现的世界里，我直到当天下午晚些时候才获得任何消息。当时我正在前往篮球训练的路上，这时我才得知另一架飞机撞上了第二座塔楼，而且两座塔楼都已经倒塌。那是我第一次在电视上看到那些画面——这些影像从此永远烙印在美国人的集体意识之中。

那是我第一次真正意识到，这个世界上存在着邪恶。在此之前，我无法想象，竟然有人受到如此强烈的驱使，以至于愿意驾驶飞机撞向建筑物，在杀死自己的同时杀害那些他们从未见过的人。（相关文章：《9·11：铭记中央情报局未能保护美国》）

我们集体辨认并对抗25年前所展现出的邪恶的能力已经衰退。

我也知道，我最想做的事情就是理解这种邪恶，以便能够摧毁它。是的，我想向那些策划并实施这场针对我们国家的袭击的恶魔复仇。但我同样希望彻底铲除存在于这些伊斯兰恐怖分子内心深处的那种意识形态。

在不同程度上，我们所有人都受到那两个词的驱动：“永不忘记。”

然而，看看我们今天的国家，很难得出结论说，我们已经完全履行了这一誓言。

是的，我们为逝者建立了纪念碑。我们举行纪念活动，并停下来缅怀死者。这些都是正确而值得尊敬的事情。但是，我们集体辨认并对抗25年前所展现出的邪恶的能力已经衰退。

如果今天你在街头向某个人提起“9·11”，你更可能听到的是关于我们政府据称参与这场袭击的阴谋论，而不是一些基本知识，比如基地组织思想教父赛义德·库特布。2023年的一项舆观调查发现，五分之一的美国人认为联邦政府“肯定或很可能”是这些袭击的幕后黑手，另有14%的人表示不确定。

与此同时，驱使“9·11”袭击者的同一种极端主义意识形态，如今以一种经过稀释、但并没有因此减少邪恶性质的形式，正在我们的政治和文化中蔓延。各州和城市正在为“伊斯兰教法”作出迁就，而这种宗教—政治规范正是中东激进伊斯兰政权的基础。在迪尔伯恩等城市举行的伊斯兰集会上，出现了“美国去死”的口号。大学校园里的抗议者为哈马斯欢呼，并威胁犹太学生。（相关文章：《什么是美国人？》）

在密歇根州，一名在初选中赢得74.3万张选票的美国联邦参议员候选人与一名曾公开宣称美国“活该”遭遇“9·11”的人士共同竞选。或许最令人不寒而栗的是，纽约市如今由一名社会主义者领导，此人与伊玛目西拉杰·瓦哈吉（Siraj Wahhaj）关系密切；后者是1993年世界贸易中心爆炸案中未被起诉的共谋者——而这只是佐赫兰·马姆达尼（Zohran Mamdani）与激进伊斯兰势力之间令人不安的关联之一。（相关文章：《哈桑·派克与那些接受其暴力言论的民主党人》）

我们已经忘记的是，“永不忘记”从来不只是要求我们铭记过去。它同时也是对未来的一项警告。

我们本应记住，邪恶是真实存在的，自由社会拥有敌人。我们本应记住，这种邪恶并不总是来自世界某个遥远的角落。

去年9月，这一教训再次以令人痛苦的方式变得清晰起来。就在美国人再次聚集纪念“9·11”袭击的前一天，查理·柯克（Charlie Kirk）在一所大学校园发表演讲时遭到杀害。

这两起罪行的规模、情境和动机存在深刻差异。但是，两者都反映出同一种深层的邪恶——同一种摧毁美国所代表的一切的欲望。

柯克成年后的大部分时间都在前往大学校园，其中包括许多人强烈反对他的地方，并邀请他们与自己辩论。他代表了我们当中最好的一面。那颗意在让他的声音永远沉默的子弹，与驱使恐怖分子在“9·11”当天劫持四架飞机的精神出自同一个源头。

这种联系为我们指出了25年之后“永不忘记”应当意味着什么。

我们永远不应忘记那个早晨遭到杀害的2,977人。我们永远不应忘记，当其他所有人都在向楼下奔跑时，却沿着楼梯向上攀登的消防员；不应忘记奋起反抗的93号航班乘客；也不应忘记那些从那以后餐桌旁永远留下一个空位的家庭。

但是，我们同样不应忘记那一天究竟有什么遭到了攻击，也不应忘记袭击背后的邪恶。

恐怖分子袭击美国，并不仅仅是因为某些特定的建筑物或政策。他们攻击的是一个围绕他们所憎恶的、植根于基督教教义的原则建立起来的文明：个人自由、宗教自由、言论自由、自治，以及普通人决定自己人生道路的权利。

因此，对“9·11”的最终回答不能仅仅是一座纪念碑。它必须是一个仍然相信这些原则值得捍卫的国家。它必须是一个对自己的文明拥有足够信心、仍然能够区分善恶的民族。

25年之后，永远不要忘记我们失去的人。永远不要忘记夺走他们生命的邪恶。也永远不要忘记，无论这种邪恶出现在哪里，我们都有寻找并摧毁它的持久责任。