乔治奥·卡菲耶罗（Giorgio Cafiero），海湾国家分析公司的首席执行官，乔治城大学兼职教授。上星期五9月25日凌晨，卡菲耶罗先生《美国保守派》杂志发表评论指出－－“麦加协议为伊斯兰堡创造了新的机会——也带来了新的麻烦”:

长期以来，巴基斯坦一直采取谨慎的平衡策略，以处理与伊朗和海湾阿拉伯君主国之间的关系。但是，在持续进行的美国—以色列对伊朗战争，以及也门和红海成为这场地区危机的“西部战线”这一背景下，这种平衡策略正变得越来越难以维持。

巴基斯坦与沙特阿拉伯以及海湾合作委员会其他成员国拥有牢固的战略和经济关系，而且长期以来一直认为海湾地区的稳定对自身利益十分重要。因此，伊斯兰堡自然不愿看到伊朗或胡塞武装袭击海合会国家境内的目标，伊斯兰堡官员也迅速谴责了这种侵略行为。与此同时，巴基斯坦在与伊朗的关系中也有重大利益，而且它同样寻求与伊朗保持稳定而友好的关系。

地理位置决定了巴基斯坦必须接受这样一个根本事实：它与伊朗的关系，同它与海湾阿拉伯国家的关系存在根本差异。巴基斯坦—伊朗边境漫长而且难以管控，跨境武装活动，特别是俾路支斯坦地区的跨境武装活动，是两国长期面临的一个问题。伊朗与阿富汗的接触也影响着巴基斯坦在其近邻地区的安全利益。而且，两国关系也绝不仅仅局限于安全领域。巴基斯坦一直寻求扩大双边贸易，并且仍然对能源合作感兴趣，其中包括讨论已久的伊朗—巴基斯坦天然气管道。伊朗位于阿曼湾的地理位置也涉及巴基斯坦的海洋和经济利益，更不用说德黑兰与新德里的关系了。

因此，巴基斯坦的地区平衡策略要求它认识到，虽然沙特阿拉伯是至关重要的战略、防务和经济伙伴，但伊朗却是巴基斯坦的直接邻国。与德黑兰的关系如果严重恶化，可能会给巴基斯坦的边境安全、地区稳定和经济利益带来直接后果，这凸显出为什么伊斯兰堡有如此强烈的动机维持与伊朗正常运作的关系，而这与它希望维持同沙特阿拉伯以及海合会其他成员国的伙伴关系无关。

国内政治也很重要。巴基斯坦拥有规模可观的什叶派少数群体，其中包括一些同情伊朗的人，因此，对德黑兰采取更加强硬的立场有可能在国内引发抗议。

巴基斯坦希望看到当前的美伊危机尽快得到解决，这就是为什么巴基斯坦政府投入了大量外交精力，试图缓和这场冲突，并寻求将自己定位为双方之间的桥梁。要保持这种中间人角色，就要求巴基斯坦避免成为积极参战的一方。

上个月公布的新《麦加联合防御协议》——这是一个由巴基斯坦、沙特阿拉伯和土耳其组成的安全架构——以及巴基斯坦最近批准的与科威特签订的防务协定，都很可能使这种微妙的平衡策略变得复杂得多。

胡塞武装最近对沙特阿拉伯发动的袭击，是对这些新的安全承诺究竟意味着什么的一次早期考验。《麦加协议》似乎并没有规定一个成员国一旦遭到攻击，其他成员国就自动承担参战义务；相反，它提供了一个进行磋商和采取集体行动的框架。受到影响的国家根据协议请求援助，而成员国自己决定这种援助应当采取什么形式。尽管如此，这样一种安排可以加强威慑，却并不保证立即作出军事反应。

这一联盟本身仍然处于建设之中。落实这样一项协议所必需的军事和决策一体化需要时间。而且，值得注意的是，沙特阿拉伯实际上并没有要求巴基斯坦或土耳其直接进行军事干预。目前，伊斯兰堡更有可能通过外交、情报、防空能力和技术援助作出贡献，也可能支持在曼德海峡周边部署一支多国海军力量。（值得注意的是，据报道，今年5月，巴基斯坦向沙特阿拉伯部署了一支包括8,000名军人和16架军用飞机在内的特遣部队。）

这种克制有充分的理由。巴基斯坦此前一直拒绝成为也门战争的参战方，其中最突出的例子是2015年4月10日巴基斯坦议会进行的一次表决，否决了加入由沙特领导、与胡塞武装作战的军事联盟的提议。当时，巴基斯坦议员承诺“明确支持沙特阿拉伯王国”，同时也宣布，伊斯兰堡“应当在也门冲突中保持中立，以便能够发挥积极主动的外交作用，结束这场危机”。

今天，向这场冲突派遣军队仍然会使巴基斯坦付出严重的国内、经济、安全和外交代价。更重要的是，加入沙特一方参战，可能会破坏伊斯兰堡与德黑兰之间的沟通渠道，以及它推动美伊局势降级的努力。

这里存在一个困境。一个联盟的可信度最终取决于其成员国在面对真正代价时是否愿意承担集体防御责任。如果巴基斯坦始终避免直接进行军事干预，那么成员国和非成员国都可能开始怀疑，该协议的安全保障究竟能够延伸到什么程度。

尽管如此，克制不应自动被解读为失败，尤其是在如此早期的阶段。巴基斯坦可以通过外交，或者通过提供辅助性军事支持，以不需要作战部队介入的方式作出有意义的贡献。巴基斯坦面临的挑战，是利用这些贡献证明其防务承诺是可信的，同时又不扩大地区战争，也不危及其作为调解者的角色。