这是伦理与公共政策中心高级研究员、《华盛顿邮报》专栏作家亨利·奥尔森（Henry Olsen）周二9月29日发表在《华盛顿观察家报》的评论。请读他的评论：

美国总统川普与中国国家主席习近平最近举行的峰会似乎已经结束，但双方并未就造成两国分歧的众多争端达成任何重大协议。这不应该令观察人士感到担忧。这只不过表明，双方仍然像相扑选手一样围着对方转圈，密切观察彼此，试图寻找可以利用的弱点。

这类峰会曾经是冷战时期的常见现象。每个国家都知道，当时有两个超级大国正在争夺全球主导地位：美国和苏联。当两国元首（或者政治领导人，因为苏联的真正权力往往掌握在总理而非总统手中）会晤时，所有人都知道，双方代表的是两个实力强大、几乎势均力敌的大国。

1991年苏联解体，开启了美国单极时代。当时没有任何一个国家的实力能够接近美国，因此也就没有必要举行重大的双边峰会。结果，人们逐渐忘记了这类会晤的意义，以及各国如何利用这些会晤推进本国的治国方略。

川普以尊重的态度迎接这位中国独裁者，表明他明白自己正在与一位重要的竞争对手会面。人们可以争论中国是否与美国实力相当，就像冷战时期人们对苏联的相对实力也存在争议一样。然而，没有人怀疑，中国的经济和军事力量对美国及西方的全球霸权构成了重大威胁。

这意味着，尽管一些人抱怨川普对一个领导着侵略性技术极权主义国家、实施着某些可以想象得到的最恶劣侵犯人权行为的人过于友善，但川普以礼相待习近平仍然是明智之举。中国对全球精炼稀土矿物供应的扼制，意味着它掌握着一个可以在经济冲突中运用的强大杠杆。中国经济还与世界经济密不可分地交织在一起，这意味着，在川普试图胁迫的所有国家中，唯有中国拥有让美国遭受重大痛苦的能力。

另一方面，习近平需要评估川普究竟想从中国获得什么。在战略和战术方面，川普的不可预测性本身是可以预见的，但他通常会发出信号，表明自己希望从任何一种关系中获得的最终底线。以格陵兰岛为例，他从一开始就明确表示，美国需要在这座巨大岛屿上建设和维护国防基础设施方面拥有大得多的行动自由。虚张声势、利诱、威胁——所有这些手段都是为了弄清楚，如何才能最好地让该岛的主权国丹麦给予他想要的东西。最近达成的协议表明，无论这些行动可能造成了多少附带损害，川普都准确地得到了他所需要的东西。

川普尚未发出信号，表明他究竟想从中国获得什么。如果他想降低贸易逆差，有办法实现这一目标。如果他想让中国在全球范围内采取不那么咄咄逼人的姿态，也有办法实现这一目标。事实上，他仍然同时追求这两个目标，以及其他一些不那么重要的目标，这意味着习近平尚未弄清楚应该如何应对这位深藏不露的对手。

川普对习近平很可能也抱有同样的想法。如果习近平铁了心要取得对台湾的控制权，那就意味着需要采取一种行动方针。如果川普认定，可以说服习近平——或者通过利益交换让他放弃——追求这一目标，那就意味着需要采取另一种行动方针。类似的考量也适用于中国在关键领域追求经济优势，以及通过投资和军事基地布局战略扩大其全球影响力的行动。

因此，安排一次不抱过高期望的会晤，以便更好地对对方进行心理侦察，对两位领导人都有好处。

目前，这种战略博弈符合美国的利益，尤其是在美国深陷伊朗战争之际。只要我们大部分现役海军力量和高精度弹药仍然被牵制在那里，我们的军队就无法有效抗衡中国针对台湾采取的行动。在不放弃美国在台湾或该地区利益的前提下，推迟任何最终可能发生的冲突，是正确的战略举措。

推迟任何重大对抗也有利于习近平。中国的军事实力正在增长，但可能尚未强大到足以冒险挑战一个即使已经被削弱的美国。中国国内的经济问题——相对较低的增长率、庞大的私营部门债务——意味着习近平缺乏足够稳固的经济基础来挑衅世界最大经济体。争取时间同样符合他的利益。

这些考量并不意味着两个超级大国之间的紧张关系已经缓和。恰恰相反。美国和中国仍然深陷一场较量之中：中国试图取代美国的全球霸权，甚至自己成为霸权国家，而美国则竭力保住尽可能多的权力。迟早有一天，无论是通过战争、经济冲突，还是代理人战争，这些无法调和的目标都将迫使双方发生对抗。

不过，就目前而言，一切尚好。未来几个月，我们将看到两位领导人各自从这次会晤中获得了什么，以及他们在战略棋盘上将如何走出下一步。