年终在即，各种盘点纷纷出炉，而年度好书推荐总是其中最为重要的一环。今年动作最快的当属亚马逊网站，已经推出一份10本好书的书单。涉猎的内容虽然驳杂，却不难看出它们的共性经验，即对边缘群体的关注，对战争创伤的反思，和对生命意义的探究。这让我想起关于美国人读书的点滴印象
老高按：随着获取信息方式的多样化、现代化，读书，越来越成为空谷足音。即便是所谓知识分子，爱读书的人也在迅速流失中——许多人读书，仅限于自己专业所要求读的书。
越来越不爱读书，是个全球性现象。明镜新闻出版集团的老总何频有一次告诉我，爱读书的，全球只剩下三个国家（地区）——德国、日本和台湾。他搞了二十年出版，这话当有根据。我在这三个地方观察，确实名不虚传，比别的地方（例如奥地利或东南亚等国）的读书风气要浓。
美国人的读书风气据说也是每况愈下。不过，也有让我吃惊的时候。
2009年前后，女儿到华盛顿工作一年，有些业余时间，也有些剩余精力，便在那儿创办了一个读书会，在网上征求对读书的兴趣爱好相近者，以《纽约时报》评选出的百本值得关注的书（The New York Times 100 Notable Books）为范围，每两周聚会讨论一次，每次讨论之前，都投票从这一百本书中选出一本——虚构的与非虚构的交错着来——大家事先都买来或借来读，聚会时畅所欲言。讨论地点，则选在餐馆或者咖啡店，各人费用自理。
女儿告诉我时，我当然认为这是好事，只是对能否搞得起来、能否坚持下去，不是很有信心——当然我不会给她泼冷水。她告诉我，在美国、在华盛顿，这类读书会、读书俱乐部多如牛毛，她参加过一些活动，都不是很满意，于是自己来发起一个，反正组织起讨论来，也不太费时、费力，更不用掏钱——大概只有网站要花点钱。
后来隔三差五，她会告诉我一些进展：读了、讨论了哪些书，多少会员加入了，有些什么样的人（她说，从二十来岁到五十来岁都有，职业也五花八门），谁谁的发言相当有水平，对她有什么样的启发，等等。到后来，她更告诉我，通过以书会友，已经涌现出了若干非常热心、能干，也能谈得来的骨干。
这让我也增加了一个了解女儿的窗口，不时悄悄上他们俱乐部的网站去看看他们最近将讨论什么书；有机会的话，我也会借来书翻一翻。我欣喜的是，有这个读书俱乐部，女儿自己也就更有了读书的动力，逼着她在工作越来越忙，不时要出差的情况下，也得将要讨论的书读完。
这个俱乐部稳步扩大。一年之后，到女儿离开华盛顿的时候，俱乐部网站上显示：会员已经增加到170多人。
创办人离开了，读书俱乐部推选出了新的主持者，仍在坚持。今天我再上他们网站看看，吃了一惊：发展真够迅猛的！已经拥有会员782人！
新泽西的华人也有类似的团体，坚持时间较长的，是新泽西书友会，在一群热心人张罗下，大体上一两个月要活动一次，请会员中的专家或者请来访路过的作家演讲，然后讨论。也举行过征文、艺术欣赏等活动。对这些热心人，我满怀敬意！不过，该会的年轻人不太多，会员平均年龄恐怕在60岁以上了。
今天想起关于读书的话题，是读到《新京报》上介绍亚马逊网站评出的美国年度十大好书。转载如下，供读者参考。这些书，我一本都没有看过，甚至没有听说过。但看介绍，都挺有意思，不是那些靠迎合低级趣味来赢得市场的玩艺。恐怕其中不少都有了中文版（现在中国介绍美国好书的速度奇快！），值得关注。
亚马逊网站评出2012美国十大好书
《新京报》2012年11月17日
年终在即，各种盘点纷纷出炉，而年度好书推荐总是其中最为重要的一环。今年动作最快的当属亚马逊网站，一份涵盖10本好书的名单已经推出。在这份名单中，小说占去大半，也许因为这种文学体裁始终带给我们最愉快的阅读经验吧。10本书所涉猎的内容虽然驳杂，但我们却也不难看出它们所传达出的共性经验，即对边缘群体的关注，对战争创伤的反思，和对生命意义的探究。
1、《圆屋》 路易丝·厄德里奇
《圆屋》可以算是本年度最受关注的美国小说，在刚刚颁布的美国国家图书奖中，它获得了小说类别的大奖。作者路易丝·厄德里奇是美国“印第安文学复兴时期”出现的一位杰出女作家，她笔下的故事多描写当代印第安人被边缘化的生存境遇，揭示其内部创伤。《圆屋》是路易丝2008年创作的小说《鸽子的瘟疫》（The Plague of Doves）的续篇，讲述了一个印第安男孩因为母亲的意外事件，被过早的推入成人世界的故事。路易丝用一种侦探小说的写法展示了一种深刻的道德困境。
2、《黄鸟》 凯文·珀兹
这本小说也曾入围今年的美国国家图书奖小说类的决选名单。作者凯文·珀兹曾在伊拉克战场上呆过一年，《黄鸟》是他的第一本小说，也是一部根据他在伊拉克战争中的经验写就的小说。《纽约时报》曾将之称为当代战争小说的经典，亚马逊的主编萨拉·尼尔森（Sara Nelson）则认为这是一部描写战争的诗性小说，“其中的每一字都是经过深思熟虑才写下的，它的内容无关战争中的政治问题，它无意于写一部关于战争的皇皇巨著，它关注的仅仅是两个军人，以及他们之间的关系。”
3、《逝去的女孩》 吉莉安·弗林
《逝去的女孩》是一部惊险小说，每一页的内容都悬念丛生，结局更是让人大感意外。小说中，女主人公艾米在即将和丈夫庆祝五周年结婚纪念日之时，突然从一幢大厦中消失。艾米的丈夫自然成了首要的怀疑对象，但艾米日记里所透露的信息把故事推入了一个更复杂的境地。小说的作者吉莉安·弗林曾担任《娱乐周刊》（Entertainment Weekly）的电视评论员，《逝去的女孩》是她的第三部小说，她前两部小说的主题也都关乎罪案与谋杀，广受好评，其中包括“恐怖小说之王”斯蒂芬·金的赞誉。
4、《“生命终结”读者俱乐部》威尔·施瓦尔贝
这是一本回忆录，记录了作者的母亲玛丽·安娜（Mary Anne）生命中的最后两年，以及他们在这段时间一起读的书。2007年，玛丽·安娜去巴基斯坦和阿富汗旅行，回来后被诊断患上一种罕见的肝炎，不久病情进一步恶化，发展成胰腺癌。在陪着母亲坐在候诊室的时候，威尔突然向母亲抛出了一个问题“为什么你要读书？”之后，在母亲生前的最后两年里，他们组成了一个读书俱乐部，通过阅读分享彼此的经验，其中既有生命的终极问题，比如信仰和勇气，也有日常的话题，比如如何表达感谢，如何学会倾听。亚马逊的主编萨拉·尼尔森认为这本书极为让人动容，在其中我们可以看到一对母子如何通过阅读而更加彼此了解，更加了解生命。
5、《比利·林恩漫长的中场休息》 本·方逊
又一部入围今年美国国家图书奖的小说，又一部关乎战争的小说。在伊拉克战场上的8个军人，因为被福克斯新闻拍下他们的作战场面，而成为国家英雄。他们被邀请到橄榄球比赛的中场休息中亮相，比利·林恩，8个军人中的一员，在这段时间遭遇到了一系列事情，让他逐步意识到关于这个国家的真相。作为一部反思战争的作品，方逊用成熟的技巧让读者意识到亲临战争对于个人究竟意味着什么。
6、《在永恒的美丽背后：孟买幽暗城中的生命、死亡和希望》凯瑟琳·布
在刚刚颁布的美国国家图书奖中，这本书获得了非虚构小说的大奖。即便如此，这本描绘了孟买贫民区众生相的书，读起来仍像一部小说。凯瑟琳用精巧的文笔向我们展示了一个不曾被重视的社会，其中成年人拼命工作希望自己的孩子逃离平民区，青年人则努力摆脱包办婚姻的命运。
7、《国王的全息图像》 戴夫·伊戈斯
《国王的全息图像》也入围了今年美国国家图书奖小说类的决选名单。小说有一个有趣的故事外壳，男主人公艾伦为了摆脱债务，想把一套IT系统卖给沙特阿拉伯的国王，并由此展开了一趟异国旅程。但既然被誉为当代美国文坛上最具天赋的小说家，伊戈斯的目标显然不会局限于此。小说蕴含了惊人的深度，艾伦可谓是一个后现代的威利·罗门（《推销员之死》主人公），他的故事折射了当代美国人的焦虑与挣扎。
8、《米顿斯坦斯一家》 雅米·阿滕贝格
这是一部既幽默又心酸的小说。阿滕贝格笔下的米顿斯坦斯一家生活在芝加哥郊外，家庭看似牢不可破，但却因为母亲对吃的狂热而分崩离析。一家人各怀心思，却将读者引向一个思考，母亲这种毁灭自己的痴迷究竟是她一个人的错，还是全家人都有责任？最终这个故事比看起来要深刻得多。
9、《死亡》 克里斯托弗·希钦斯
克里斯托弗·希钦斯去年12月16日在美国去世，他被誉为是世界上最狷狂的作家，永远不愿苟同，时刻准备战斗，而这本书正记录了他与疾病斗争的旅程。书中希钦斯在个人与哲学的视角中转换，写出了疾病的折磨，探讨了疾病如何改造了人的经验以及与周遭世界的关系。他在人类未知的困境面前毫无退缩，最终给我们留下了一部勇敢而明晰的文学遗嘱。
10、《星星的错误》 约翰·格林
小说讲述的是，16岁得肺癌的女孩和17岁骨癌截肢的男孩在癌症互助中心相遇，慢慢相爱、分享人生的故事。故事听起来有些俗套，但作者在其中注入了更多关于生命、死亡与爱的思考，使小说有了更大的阅读空间。在其中我们既可以看到最纯真的爱情，也会跟着去思考究竟该如何面对疾病、面对死亡。
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