在現代歷史上最緊張、最富戲劇性、最混亂、風險最大的政治鬥爭中，美國的超級富豪們面臨着非同尋常的機遇和無形的危險。這場選舉與每個人都休戚相關，但對富人們影響更大——至少，他們自認為如此——以致於他們可能也在試圖影響這次選舉


　　老高按：昨天讀到一篇原載於德國《明鏡周刊》的長文《二號公敵》——這個標題多少帶點調侃色彩，指的是誰呢？除了埃隆·馬斯克，還能指誰！
　　我可以算是中文圈中最早介紹馬斯克的作者之一，具體是哪一年我忘了，只記得還是他走出了第一段婚姻、開始第二段談婚論嫁之際。報刊編輯拿着我介紹這位科技新秀的三千字文稿，茫然地問：“馬斯克是誰？”——切莫笑他孤陋寡聞，我其實比他高明不了多少，也是肉眼凡胎，怎能料到二十多年後，馬斯克成了一跺腳“地球也要抖三抖”的人物！
　　但是，如果說2023年之前馬斯克讓我五體投地敬若神明，那麼這種崇拜，近來轉化成了畏懼。正如《明鏡周刊》那篇長文《二號公敵》中所寫：

　　他代表了一種全新的巨頭類型：不僅掌控着通向大眾的渠道，也掌控着幾乎取之不盡的資金來源，最重要的是，掌握了最現代化的高科技基礎設施。

　　馬斯克不僅掌控着推特的世界，他還對其多家公司擁有令人眩目的掌控力。
　　他的汽車製造商特斯拉自2008年以來已經生產了七百萬輛電動汽車，如果他願意，他完全可以遠程操控這些車輛。沒有他的航天公司SpaceX及其火箭，美國宇航局如今幾乎無法將任何衛星送入太空。馬斯克的Neuralink公司最近獲得了在美國植入大腦芯片的政府批准。而他的衛星互聯網公司Starlink則將寬帶連接帶到地球上最偏遠的角落，乃至現代的每一個戰場，包括烏克蘭和以色列。很難想象如果他在這些地方關閉網絡，會發生什麼。

　　反民主的態度，加上對地面、空中、數字以及高科技基礎設施的掌控——這通常是“007詹姆斯·邦德”電影中反派角色的標配。而現實中的這一反烏托邦，遠比電影更加令人不安。

　　川普的擁護者們對馬斯克的政治言行，不用說是除了歡呼，不會想別的。而我們芸芸眾生，是否應該杞人憂天：馬斯克對於美國、對於人類已做出、正做出、將做出的巨大貢獻的背後，寓含着什麼樣對於美國、對於人類的巨大的風險？


　　貝佐斯、馬斯克……最富有的人如何影響美國大選

　　David Streifeld，紐約時報中文網，2024年11月1日

　　傑夫·貝佐斯和埃隆·馬斯克對這次大選採取了不同的方法，結果也各不相同。
　　Nina Westervelt for The New York Times, Hiroko Masuike/The New York Times

　　在對技術進行重大押注並獲得巨大且戲劇性的回報後，企業家會成為傳奇人物。埃隆·馬斯克現在將這種孤注一擲的哲學應用於總統選舉，將自己的聲譽——或許還有未來與特朗普的勝利綁定在一起。
　　傑夫·貝佐斯玩的是一種更為冷靜的遊戲，在馬斯克出現之前，他是互聯網時代的叱咤風雲人物。他樂見馬斯克成為熱點，讓他去做那些有風險的事。但上周，貝佐斯自己卻意外地闖入了新聞的暴風眼。
　　他的眾多資產中包括《華盛頓郵報》，他在2013年收購了這家報紙。該報的編委會正要為民主黨總統候選人賀錦麗背書時，貝佐斯在最後一刻取消了這一決定。
　　這本來不該是什麼大事，不過是一個無聊的聲明而已，宣布某事不會發生了。然而，這個時代最偉大的推銷員、憑藉對客戶至上的理念將亞馬遜打造成現代零售的巨頭，卻遭遇了一生中來自客戶的最大拒絕。
　　25萬《華盛頓郵報》讀者取消了訂閱，這一數字最先由NPR報道，然後郵報自己也做了報道。這大約占到總發行量的10％。《如何抵制亞馬遜及其原因》一書的作者丹尼·凱恩說，取消訂閱的速度和決心令人震驚，但也有着詭異的合理性。
　　“亞馬遜發明了一鍵式文化的整個概念，你點擊一個按鈕，你的門廊上就會有一堆衛生紙，”他說。“你不能一鍵就讓車道上的特斯拉消失。但你可以讓傑夫·貝佐斯擁有的報紙消失。”
　　取消訂閱的人表示，他們覺得貝佐斯試圖討好特朗普，他否認了這一指控。相比之下，馬斯克自去年7月宣布支持特朗普，成為這位前總統最引人注目的粉絲、拉拉隊長和黨羽所導致的損失，立刻就顯得沒那麼嚴重了。
　　從目前的銷售數據還看不出消費者在出於政治原因抵制馬斯克的特斯拉電動車。周二，馬斯克在X上隱晦地駁斥了這種說法，他轉發了一位支持者的留言，稱這種情況並不存在。
　　在這場現代歷史上最緊張、最富戲劇性、最混亂、風險最大的政治鬥爭中，馬斯克、貝佐斯和其他超級富豪面臨着非同尋常的機遇和無形的危險。這場選舉當然與每個人都休戚相關，但對非常富有的人影響會格外大——或者至少他們自認為如此——以至於他們可能不可避免地也在試圖影響這次選舉。
　　邁克爾·喬丹在1990年為許多名人樹立了標準。當時這位在北卡羅來納州上大學的籃球巨星被問及是否會支持哈維·甘特——一名黑人候選人，試圖挑戰長期反對民權的共和黨參議員傑西·赫爾姆斯。
　　“共和黨人也買球鞋，”喬丹說。赫爾姆斯以微弱優勢擊敗了甘特。
　　喬丹後來說，那是即興的評論，甚至就是開個玩笑，不過他並不想蹚渾水。“我從來沒當自己是一名活動人士，”他說。“我認為自己就是一名籃球運動員。”
　　許多億萬富翁現在都成了活動人士。其中一個原因是，他們的人數增加了——據一項估計，自2016年特朗普上任以來，美國億萬富翁的人數增加了38％——而且他們擁有的財富更多了。儘管存在反壟斷和監管措施，但富人和他們的公司一直過得很好。股市一直處於創紀錄的高位。
　　然而，錢也不是萬能的。甲骨文的創始人拉里·埃里森是世界上僅次於馬斯克和貝佐斯的有錢人，他去年支持南卡羅來納州的共和黨參議員蒂姆·斯科特競選總統。埃里森至少花了3000萬美元，但無法讓斯科特成為有競爭力的候選人。
　　埃里森為他的候選人出錢，但在其他方面保持沉默。馬斯克則完全不同，他完全成為了特朗普的代理人，也是他最大的捐助者之一。周日，馬斯克在麥迪遜廣場花園舉行的特朗普造勢集會上對人群說，“我們要讓政府不再對你們指手畫腳，從你們的口袋裡掏錢。”
　　毫無疑問，馬斯克希望政府不要再對他指手畫腳。《紐約時報》的一項調查發現，包括特斯拉和SpaceX在內，他的公司面臨20多項調查或審查。特斯拉對無人駕駛的推動是監管機構尤為關注的事項。就在上周，美國國家公路交通安全管理局表示，它正在調查幾起霧氣和揚塵導致的無人駕駛撞車事故。
　　馬斯克曾向特朗普提出，希望成為某種治理政府浪費的監察長，他還經常與美國證券交易委員會發生爭執。該委員會對他在2022年收購當時名為Twitter的X展開了調查。在9月的聽證會上，馬斯克沒有出現，證監會因此要求對他進行懲罰。
　　除了監管審查，馬斯克在融資上也跟政府有關聯。美國國家航空航天局在6月宣布，SpaceX獲得了一份價值8.43億美元的合同，負責幾年後空間站準備退役時進行脫離軌道的操作。SpaceX還拿到了發射軍用和間諜衛星的合同。它在2021年和2022年獲得了總價值40億美元的合同，用於將人類兩次送往月球。它還有許多其他與政府相關的項目。
　　貝佐斯也與政府有業務往來。最值得注意的是，美國司法部正在將亞馬遜告上法庭，指控它違反了反壟斷法。
　　特朗普擔任總統時，亞馬遜及其首席執行官有時會成為他挖苦的對象。該公司競標了一份價值100億美元的雲計算合同，五角大樓最後授予了微軟。亞馬遜提起訴訟稱特朗普破壞了它的競標。合同被取消。最終，包括亞馬遜和微軟在內的四家科技公司從這個雲交易中各分得一杯羹。
　　報復心強的特朗普若是再次上台，貝佐斯最脆弱的財產可能也是他最關心的——他的太空公司藍色起源。該公司將與SpaceX和另外一家公司競爭，在未來五年內為國家安全火箭提供發射服務。
　　上周五，當《華盛頓郵報》宣布不會為總統候選人背書時，藍色起源的首席執行官戴夫·林普在得州與特朗普進行了簡短的會面。貝佐斯沒有回應置評請求，但周一他在郵報上發表的一篇文章中表示，他知道“很多人會說這是個不符合操守的決定，會面這件事會被他們抓住把柄”，但整件事都是巧合。那篇文章吸引了超過2.4萬評論，其中支持貝佐斯的不多。
　　幾個小時後，馬斯克在X上發文：“向傑夫·貝佐斯致敬。”他有可能是在調侃貝佐斯，就像有一次面對採訪者的提問，馬斯克回答：“哪個傑夫？”馬斯克沒有回應本文的置評請求。


　　近期文章：

　　大選倒計時第四天：有點同情特朗普的“跟班”萬斯
　　大選倒計時第五天：一位華人計票員苦思如何對選票動手腳
　　大選倒計時第六天：誰當選總統能拯救美國的保守主義
　　大選倒計時第七天：全球第三波威權化回潮中的美國大選
　　大選倒計時第八天：川普現象背後的美國政治文化衝突
　　大選倒計時第九天：“零元購”事件的來龍去脈
　　大選倒計時第十天：轉載一位老作家的投票實錄和感想
　　美國大選是個機會，讓我們提高識別事實與謠言的技能