學個剪頭髮，也要去哈佛？
（文畢。附短一則）/
《理髮與教孩子》
有些特性是可以遺傳的，比如身高體重，健康胖瘦，聰明遲頓等等。不知道，便宜，是不是也會遺傳？比如為了省飯錢就愛吃紅薯；為了節省理髮錢，自己給自己理髮。我相信這些便宜特性，是可以遺傳的。因為我兒子愛吃紅薯，也愛給自己理髮。
談談理髮。早年的留學生，初來乍到，如果上髮廊理一次髮，要花掉國內半個月的工錢，捨不得。所以，一般都不去理髮店。不少人出國時會帶一把理髮推子，到了國外，自力更生，互相幫助。有經驗的老留學生帶初來乍到的新留學生，許多難兄難弟，患難中的真情，就是在理髮推子上，換亂來的。
也有夫妻檔。這樣的情況，一般多是嬌妻為老公理髮。如果妻子手裡捧着的是一個崇拜兮兮的腦袋，場面就很溫馨，梳理一兩個時晨，也不算誇張。當然，也有另類風景，太太是如花似玉的城裡姑娘，老公是鄉巴佬，三五個月難得洗一次頭，腦袋發出一股餿水味，酸臭酸臭的。理這樣的頭，很為難。
兒子小時候，理髮主要是由他娘負責，閒時多理，忙時少理。後來家裡多了條狗，狗毛長得快，幾個小孩常常爭搶着給狗剪理毛髮，兒子的腦袋，自然就成了大家練手的對象。
在兒子十四五歲的時候，我無意中注意到，好長時間沒人給他理髮，也沒人帶他去理髮店，頭髮卻不是很長。仔細盤問，才知道他給自己理髮，已經持續很久了。
理髮這種小事，屬於我的腦袋我作主，頭髮又不會天天瘋長，給自己整點別致的髮型，出不了多大格，比抽煙喝酒打架鬥毆好，比耳朵上嘴唇上鼻尖上穿刺一些孔孔洞洞好，比怪異的紋身圖案，也易於糾正。所以就放任自流了。
一晃，就到了高中畢業階段。一天，兒子突然宣布一個消息，是關於理髮的，讓一家人大眼瞪小眼，吃驚不已。 大家知道，申請大學需要提交各種標準考試成績，如ACT， SAT ，AP的成績，學校的成績等等。標準考試中，雖然有作文考試，但寫作成績並不重要，許多學校不要求提供標準考試的寫作成績。但是，申請人自由的開卷作文，卻十分重要，在所有申請材料中，起着畫龍點睛舉足輕重的作用。因此，大家都會認真對待，有些人不惜重金，聘請名師指導，有些人甚至做出很出格的行為。
臨近大學申請的絕止日期，兒子冷不丁告訴大家，他申請大學的作文，寫的就是理髮。這消息讓我和太太吃驚不小，理髮，剪個頭髮，能有什麼境界，能寫什麼名堂呢？但時間緊迫，沒有迴旋的餘地，只得聽命。
這所大學對作文是這樣要求的：有一些學生，他們的身份興趣或才能，是如此有意義，以致於他們認為，不介紹這些背景，他們的申請材料，就不完整。如果這聽起來像你，請分享你的故事。
兒子作文的梗概是這樣的。在十一二歲的時候，看到明星偶像超酷的髮型，心裡很羨慕，於是決定給自己理髮，什麼頭型酷，就整什麼。作了充分的準備，觀看了錄像，備齊了工具和材料，做了圖案設計，躊躇滿志地開始理髮。可是，一動手就發現，事情遠比自己想象的複雜，要熟練地使用各種工具就很難；想剪出一條直線，結果卻是歪七八拱的；想一條圓滑的弧線，剪出來卻是缺缺阿阿的。剪完頭髮，照照鏡子，看着就傻眼，只有發愣，失望和泄氣。曾經有一次，稍不留神，一推子下去，剪掉了一大片。光禿禿的實在難看，上學之前只好用墨水染黑，加以掩飾。
經過一段時間的努力與實踐，終於能熟練使用各種工具，能剪出自己理想的髮型，感受了成功的喜悅，並從中學習到如何去平衡想象與現實之間的差距，如何協調局部技巧與整體效果，如何採取措施糾正錯誤挽回損失，如何抓住下一次機會。也從中認識到了自己能注意細節，有耐心能堅持的品性，並在生活中去充分的應用和發揮，如音樂學習，體育鍛煉，指導學習俱樂部等等，都能夠長期堅持，並收到很好的效果。
現在能輕鬆自如地理髮，並從中得到享受，雖然偶爾也出錯，但需要墨水掩飾的情況，越來越少。多年的實踐，也使自己認識到一個基本道理：通向成功的路沒有捷徑，需要的只是不斷地努力，就像這理髮一樣（ The road to success has no shortcuts, but many haircuts. ）。
故事講完了。 本文想向朋友們傳遞兩點信息。第一，無論是中國還是美國，都希望培養優秀人才，但中國文化更注重從高尚的理想和遠大的目標着手；美國文化則偏重從小事實事做起。另一點，在某程度上來說，善於考試的華裔，基本上顛覆了美國許多標準考試，使得好成績高分數失去了應有的價值與份量。同時，也衝擊了美國一流大學的招生體系。對優秀的華裔學生來說，有些門被堵死了，有些則越來越擁擠，這是嚴峻的挑戰。挑戰背後，也是一種機遇，關鍵是要看清機遇，要重新慎重去認識什麼是真正的才華？如何去別具一格地表現自己的才華；如何去避免跟風逐浪，人云亦云，大膽地去另闢蹊徑，為自己去安裝和開啟通向成功的大門。
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