国际危机组织中东和北非项目副主任阿里·瓦埃兹（Ali Vaez）今天9月29日在《外交事务》杂志就伊朗战争局势发表评论：“新的永久战争－－为什么美国与伊朗在无法取胜的情况下仍继续战斗”。请读他的评论：

伊朗战争什么时候会结束？美国官员声称，答案是很快。美国总统川普9月宣称：“我认为战争将在［11月］选举之后立即结束。他们再也撑不下去了。”伊朗领导人也认为，战争即将结束。伊斯兰革命卫队总司令艾哈迈德·瓦希迪（Ahmad Vahidi）8月宣称，德黑兰已经“让世界历史上武装最为强大的军队屈膝”。许多外部分析人士认为，这场冲突将持续更长时间，并将通过谈判而不是以出现一个明确胜利者的方式结束。但总体而言，人们有一种感觉，即战斗很快就会以这样或那样的方式得到解决。

这种想法是可以理解的。所有战争最终都会结束，而在能源价格连续数月上涨之后，全世界尤其渴望这场战争停止。然而，令人不安的现实是，这场冲突远未结束。战争的两个主要交战方都无法实现各自期望的目标，然而双方都认为自己取得的成果已经足以让它们觉得，通过军事和经济工具相结合的方式继续战斗是值得的。美国无法推翻伊朗政权，无法让它放弃导弹计划，无法迫使它放弃核计划，也无法让它停止支持地区伙伴。但华盛顿可以继续削弱伊朗的军事力量并压缩其经济空间。伊朗无法把世界上唯一的超级大国赶出中东。然而，它可以继续破坏美国在该地区的基地，轰炸美国的地区盟友，并扰乱国际商业活动。

关键在于，两国都拥有无限期战斗所需要的资源——而且双方都认为，除了使用这些资源之外别无选择。它们认为，如果自己这一方松手，对方就会继续施压，直到羞辱它们或者实现其主要目标。双方会定期举行会谈，但彼此之间毫无信任。事实上，它们怀疑敌人只会利用停火重新集结和补充物资，然后再次发动攻击。伊朗政府担心，无论是在霍尔木兹海峡、其导弹武库还是核计划方面放弃杠杆，都会使自己日后暴露在压力之下。华盛顿则担心，大范围解除制裁会为德黑兰提供重建其能力所需要的资源和时间。与此同时，以色列担心，今天的克制只会造就一个明天更加强大的伊朗。摆脱战争所需要采取的步骤之所以看起来危险，恰恰是因为它们要求各方暂时让自己变得更加脆弱。

因此，这场战争将像迄今为止一样继续下去。不会出现全面解决方案。不会达成持久和平协议。但由于现状对各方而言都是可持续的，而且各方都缺乏夺取上风的力量，因此也不会出现戏剧性的升级。德黑兰和华盛顿都不会被击败。然而，也不会有任何一方获胜。

无路可走

对于美国而言，这场战争原本不应该变成现在这个样子。当华盛顿于2月28日加入以色列对伊斯兰共和国发动打击时，它认为自己会迅速获胜。毕竟，这两个国家已经在2025年6月掩埋或摧毁了伊朗的大部分核设施，并炸毁了其许多导弹基地。以色列杀死了数十名伊朗高级科学家和二十多名军事领导人，并重创了黎巴嫩真主党。叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）——伊朗的长期盟友——已经失去政权，而大规模抗议活动刚刚震撼了伊朗政府本身。美国军方和以色列国防军似乎可以毫无争议地进入伊朗领空。换句话说，这个政权看起来已经处于悬崖边缘。

在冲突开始的几天里，以色列和美国杀死了伊朗最高领袖阿里·哈梅内伊（Ali Khamenei）以及该国许多最高级别的军事指挥官。但是，有关伊斯兰共和国将会崩溃的预测被证明是错误的。该政权迅速替换了损失的官员，并开始反击敌人，炸毁了分布在整个波斯湾地区各个基地上的美国战机、导弹发射装置和雷达系统。它控制了霍尔木兹海峡，并压缩通过这条水道的商业运输流量。伊朗军队还袭击了整个海湾地区的民用基础设施，让华盛顿的地区伙伴为协助美以发动袭击付出代价。

美国官员一直淡化这些挫折，并承诺伊朗政权距离被迫作出让步只差再一次打击或再一轮制裁。但以色列和华盛顿极不可能迫使德黑兰在任何重大问题上妥协。它们一再试图通过轰炸让该政权的官员和军事计划不复存在，结果德黑兰却总能迅速将其重建起来。很难看出未来的空袭如何能够做到过去的空袭未能做到的事情。

当然，美国已经为其攻势增加了一个新的层面，在封锁伊朗南部海岸和定期实施轰炸的同时不断追加制裁。这些措施成功地进一步限制了伊朗进入全球市场的渠道，包括其进口各种商品以及出口石油等关键商品的能力。但这同样不太可能说服该政权。陆上通道和里海使任何试图将伊朗完全密封起来的努力都难以奏效，即便这些通道的运力无法弥补海上航线关闭以及空中联系日益减少造成的损失。中国和俄罗斯提供了各种物资以及宝贵的军事情报。美国切断这些渠道所造成的经济影响是真实存在的，但政府会通过削减补贴把损失转嫁给人民，而不是削减军事和安全部门的开支，因为它需要这些部门抵御外部敌人和内部异议。民众必须直接面对货币崩溃和失控的通货膨胀，而对于普通伊朗人来说，把目前的局势描述为可持续的，听起来几乎令人感到荒谬。但是，对伊朗社会而言可能不可持续的事情，对国家而言却完全可以持续。伊斯兰共和国并不需要保护整个伊朗免受经济恶化的影响。它只需要保护那些对于自身生存必不可少的机构和支持群体。

美国官员或许希望，随着伊朗人口变得越来越贫穷，德黑兰会改变主意。但伊朗领导人认为，他们面对的是一种生死存亡的挑战，而在这种情况下，领导人不太可能把任何程度的经济困境视为一个明确的崩溃临界点。此外，该政权曾经毫不退缩地承受过比现在更加恶劣的局势，而且持续时间更长。从1980年至1988年，该国与伊拉克进行了一场战争，数十万伊朗人在战争中死亡，并给这个国家造成了数千亿美元的损失。但即便如此，也不足以让德黑兰退出战争。事实上，即使伊朗已经把伊拉克军队赶出自己的领土，它仍然入侵了对手，并花费六年时间试图推翻伊拉克总统萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein），尽管国内民众继续承受苦难。最终，是伊拉克在战场上的推进、美国日益深入地介入海湾地区，以及一种认为地区力量平衡正在急剧转向不利于德黑兰方向的判断，才使这场冲突停止下来。

当然，美国还没有打出所有的牌。它可以派遣地面部队。但这种行动很可能导致远远更多的美国人员伤亡，并推动能源价格进一步上涨。由于这些原因，这种行动在政治上不可行。华盛顿可以对主要基础设施目标发动空袭，对伊朗的能源网络、交通和通信系统以及其他设施造成影响数代人的破坏。但德黑兰会以同样方式报复美国在海湾地区的伙伴，这也会导致能源成本急剧上涨。

面对美国的攻击，伊朗政权一直在庆祝自己的韧性。但它击败美国的前景看起来同样黯淡。该国无法轻易加大压力，因为其经济困境缩小了进行战略冒险的余地。伊朗领导层或许认为自己能够承受长期困境，但在社会契约已经承受巨大压力的情况下，再与美国发生一次重大对抗将冒着遭受更深重破坏的风险。同样重要的是，伊朗官员没有多少理由相信，戏剧性升级会迫使华盛顿撤退；它同样完全可能引发一位行事冲动的美国总统作出破坏性远远更大的回应。因此，就目前而言，德黑兰很可能更愿意向美国施加经过精心控制的代价，保留杠杆，并试探美国的决心，同时避免跨越会引发猛烈攻击的门槛。

而且，即使德黑兰真的大幅升级局势，伊斯兰共和国也不太可能取得胜利。伊朗可以削弱美国在该地区的存在，而且它已经迫使美国在这场冲突上花费了巨额资金——超过400亿美元，而且还在不断增加。然而，美国总体预算规模达到数万亿美元，而且华盛顿拥有大量技术水平较低的炸弹库存，可以在先进武器逐渐不足时使用这些炸弹继续反击。美国已经有军人阵亡，但人数仅仅是其在阿富汗和伊拉克损失人数的一小部分。而且，美国可以从远距离作战，从伊朗领土之外发射导弹，因此能够把人员伤亡维持在相对较低的水平。

均势海峡

乍看之下，德黑兰和华盛顿都无法彻底获胜这一事实，似乎预示着和平的前景。当国家意识到胜利无法实现时，它们有时会选择和解。但伊朗和美国都有次要目标，而且它们相信继续战斗将有助于实现这些目标。例如，华盛顿认为，偶尔发动攻击将确保德黑兰永远无法完全重建其军事力量或发展核武器。它希望每当伊朗政权越过某个特定门槛时就打击伊朗，比如重建一种尤其令人担忧的武器系统，或者恢复核浓缩活动。美国认为，通过这样做，它可以在不承担试图改造伊朗所带来的政治和军事风险的情况下，让伊朗始终保持弱势。

就伊朗而言，它认为继续战斗将有助于重新建立其已经失去的威慑力。它正在动员自己的地区伙伴，例如伊拉克民兵和也门胡塞武装，让其对手在多个战线上持续遭受攻击。该政权也变得更加愿意先发制人。例如，7月，它对约旦一个驻有美国军事人员的基地发动了导弹袭击，尽管此前并没有紧接着发生任何美国的打击。当然，它还一直试图控制霍尔木兹海峡。伊朗官员此前把关闭这条水道视为最后手段，只有在极端情况下才会尝试。因此，他们一直等到全面战争爆发。但仅仅一天之内，德黑兰就通过使用无人机和导弹攻击船只，证明自己能够控制这条海峡，从而获得了一种新的杠杆。

伊朗似乎还认为，继续战斗将帮助它重新获得、甚至可能扩大其在战争前已经衰退的影响力，当时它屡次未能威慑对手，其地区伙伴也失去了影响力。这解释了为什么当以色列和美国2月打击伊朗时，伊朗立即作出回应，把战场扩大到整个中东——包括那些近年来一直在重建与德黑兰关系的海湾国家。总体而言，伊朗已经袭击了中东地区十多个国家。它希望通过证明与美国结成伙伴关系会使这些国家变得脆弱，说服这些国家转而疏远华盛顿。

华盛顿和德黑兰的判断可能是正确的，也可能是错误的。但即使双方都无法从继续战斗中获得任何东西——而且即使双方都意识到这一点——它们仍将很难达成解决方案。由于伊朗官员认为他们的美国同行执意要摧毁伊斯兰共和国，因此即使他们想停止战斗，也不认为自己能够这样做。华盛顿并没有同样的恐惧，但它仍然认为自己承受不起让步。在美国官员看来，如果美国给予伊朗最想要的东西——大范围解除制裁，以及承认该政权在霍尔木兹海峡拥有的杠杆——那就等于增强了对手的实力，并奖励了军事胁迫。

理论上，伊朗和美国可以通过外交解决这些担忧。但实际上，双方都不够信任对方，无法作出持久的利益交换。例如，可以看看双方6月为结束战争而签署的谅解备忘录最终发生了什么。这项协议原本应该通过重新开放霍尔木兹海峡，并就德黑兰的核计划展开谈判，以换取大范围解除制裁以及停止对伊朗及其伙伴的攻击，从而解决两国各自的优先关切。但很快就清楚了，美国和伊朗官员对于具体细节并没有达成一致。华盛顿认为，这项协议意味着船只可以再次按照自己希望的任何方式通过海峡，而德黑兰则认为，它仍然可以规定通行方式并收取费用。因此，它向那些沿阿曼海岸线而不是沿伊朗海岸线穿越这条水道的船只开火，激怒了美国官员。与此同时，伊朗指责华盛顿没有立即释放该国被冻结的资产，也没有阻止以色列打击真主党，从而违反了协议。双方都得出结论，认为对方缺乏诚意，于是冲突重新开始。

这次失败并不意味着德黑兰和华盛顿不会进行谈判。它们很可能会保持对话，也可能定期暂停冲突，以便重新集结。但外交和战争可以同时进行。例如，在20世纪50年代，朝鲜和美国进行了多年的外交接触，之后才达成持久停火。只要德黑兰和华盛顿仍然有能力、并且仍然决心伤害对方，那么无论它们进行多少谈判，这场战争都不会结束。

邻里守望

针对伊朗的战争可能已经陷入一种僵持状态。但这场冲突正在改变伊斯兰共和国以及周边地区。传统上，伊朗一直是一个复杂的威权国家，其政治秩序混合了教士权威、民选机构、强大的安全和军事机构、相互竞争的庇护网络以及一个充满活力的社会。但哈梅内伊之死消除了该政权至高无上的人物，扰乱了现有平衡，而战争正在系统性地让国家中负责生存的部分获得凌驾于其他一切之上的地位。永久性冲突只会进一步提升身穿军装的伊朗人的地位，使其高于身穿西装的伊朗人——甚至可能高于身穿教士长袍的伊朗人。伊斯兰共和国本已萎缩的参与式机构将继续衰退，而其军事和安全精英的权力则将笼罩在一层日益单薄的神权外衣之下。

这并不意味着该国传统权力结构中的非武装部分将无法发挥影响力。文职政治人物可能仍会争论伊朗是否应该尝试谈判，以及该国能够承受多大程度的经济痛苦。但他们的主张将完全受制于武装精英，后者优先考虑的是恢复威慑力，并保留足够的进攻能力来伤害伊朗的对手。这个国家不会取消其文职机构，但越来越多的生活领域正在被界定为安全问题——电信、外国投资、大学、媒体、经济政策——因此正在落入安全机构的控制之下。该政权的宗教精神将继续存在。但一个曾经培植军队以巩固自身统治的教士集团，最终可能反过来从属于军队。

与此同时，阿拉伯海湾国家正在重新制定其安全理论。它们的一些想法会令伊朗满意：几十年来，由于担心美国撤离会使自己陷入脆弱境地，这些海湾国家一直试图让华盛顿继续介入该地区，但现在它们已经得出结论，与美国保持密切关系会使自己成为攻击目标。但海湾国家不太可能把华盛顿赶出去。尽管存在种种缺陷，美国仍然是唯一一个向它们提供一定程度军事支持的外部国家，而且自战争开始以来，它们对伊朗的不信任已经加深。事实上，一些海湾国家甚至已经对伊斯兰共和国实施了报复。

相反，这些国家很可能会采取两面下注的策略。它们将与伊朗建立更强有力的外交和经济联系，希望借此说服伊朗停止攻击它们。但它们将保留与华盛顿的安全和经济联系。与此同时，它们将开始努力发展更强大的本土导弹防御能力，加固基础设施，建立替代能源出口路线，并建立规模更大的石油、天然气和武器战略储备。该地区也可能尝试利用自己与伊朗和美国双方的关系来调解这场冲突。

一场又一场战斗

战争从定义上说就是混乱的，因此未来的一次袭击或一个事件有可能打破当前的均势。随着两国越来越适应现状，它们可能会对自己的防御能力变得过度自信，并决定升级局势。例如，华盛顿可能会受到诱惑，试图通过一次更加可怕的军事攻击迫使该政权屈服——从而导致伊朗给市场造成更大的动荡，并给海湾地区造成更严重的破坏。如果一枚伊朗导弹造成大量美国人死亡，或者一次伊朗袭击导致海湾地区关键基础设施瘫痪，美国可能会决定最终动用地面部队，或者摧毁伊朗的电网，从而使该政权陷入危险。德黑兰认为自己能够继续让本国人民承受巨大痛苦，这种想法也可能是错误的。接连不断的商品短缺可能引发新一轮大规模动荡和精英倒戈，使该政权更加难以在继续与美国作战的同时维持权力。一种看似可以控制的恶化可能会演变成危险得多的局面：治理能力不断衰退，而不仅仅是作战能力不断下降。

但就目前而言，这场战争似乎是可持续的。华盛顿没有实现其任何公开宣称的目标，而且已经消耗了大量昂贵弹药。然而，美国仍然负担得起继续战斗，而且它认为，让步的代价超过继续战斗的代价。伊朗社会正面临多年的贫困和不安全。然而，伊斯兰共和国本身依然稳定，而且它认为自己承受不起作出有实质意义的让步。

这就是这场冲突的悖论。双方都已经变得更加虚弱。任何一方都无法获胜。但它们仍然不顾一切地继续战斗，因为它们认为其他选择完全无法接受。