一個小小的夢想（13）

   兒子進入了數理高中。我起初還希望他能充分利用學校的資源，在某項高水平的競賽中取得優異成績。所以，每當他周末回家時，我都會早早準備好早餐，計劃催促他利用在家的時間多學習。然而，每次走到兒子床邊，心中的想法就改變了。

   學校的日程非常緊張，兒子經常睡眠不足。看着他沉睡的模樣，睡得那麼香甜，我實在不忍心叫醒他。畢竟是親兒子，不是撿來的，捨不得叫醒。

   每當這種時候，我會由衷地敬佩那些有着“豺狼心腸”的金牌教練和“虎爹虎媽”。我也會自嘲：凡夫俗子就應該過凡夫俗子的生活，享受凡夫俗子的快樂。

   端詳沉浸在夢鄉中的孩子，就像在顯微鏡下觀賞生命的花蕊緩緩綻放，美輪美奐。幸福和喜悅沁人心脾，真實而持久。

   時間過得飛快，轉眼間就到了申請大學的階段。不過，實話實說，無功不受祿。雖然我對輔導孩子學習十分上心，但對申請大學一事沒有插手，僅僅是偶爾聽聽兒子的計劃，談不上什麼貢獻或功勞。這背後存在一個觀念問題。

    我認為，在優越環境中長大的孩子，往往缺乏生活中的實際鍛煉，而大學申請正是一次難得的機會。通過這個過程，孩子可以獨立研究學校和專業，結合自己的興趣與志向，鍛煉魄力與膽量。在申請、期待、失敗與成功的循環中，他們會學到課堂之外的寶貴經驗。這不僅是一場實戰，也是一次意義深遠的演習，其價值遠超許多門課程的學習。即使失敗，也未必是壞事。學生時代經歷挫折，總好過步入社會後再跌倒。而且，美國的好大學很多，並非只有名校才能成才。

   雖然現在的大學申請越來越複雜和困難，但我始終認為，申請學校應以自我為出發點。如今，不僅包括學校成績和標準考試成績這樣的硬指標，還要考慮綜合素質，例如表達能力、領導能力、社交能力、社區服務、體育活動、音樂素養等等。這些“軟項目”可以從不同的側面反映一個人的性格和能力，讓學校認識學生，更重要的是讓學生認識自己，更明確自己的興趣與愛好。讓真實的自我在挑選學校和專業的過程中處於主導地位。

    相反，如果將這些軟實力類似一門門課程，硬化為被考核的一項項指標，聘請專家顧問指導，構造一份“完美”的簡歷，就容易落入更盲目的狀態，被動地由學校選擇。同時，也會捲入華裔圈難以想象的內卷中，隨波逐流，徒增煩惱。

   有了這樣的指導思想，在兒子申請大學的過程中，我顯得更輕鬆、更灑脫。

   如今的年輕人申請大學時，有個有趣的習慣：在結果揭曉瞬間，拍下自己的反應，記錄真實的情感，或喜極而泣，或失望痛哭，為人生留下歷史的印記。

    兒子早申請的學校是普林斯頓大學。揭曉結果那一天，妻子和兒子顯得異常緊張，而我卻很平靜。我心想，我們的孩子相比許多貧困地區的孩已經擁有了得天獨厚的條件。如果不能以絕對優勢勝出，落選也無可厚非。同時，我心中還保有一種文化深植的自信：如果藤校不錄取我兒子，我不會認為是兒子不夠優秀，而會覺得是學校的價值觀扭曲，或者招生規則的敗落。這樣的藤校，不去也罷。

   揭曉時刻終於到了。時間一點點接近，10，9，8，7，6，5，4，3，2，1……鼠標點擊鏈接，全家屏住呼吸，全神貫注地展開通知。兒子會如願以償嗎？（欲知後事如何，下次待續折騰）