黑格尔在谈到哲学的独特性时提及：哲学概念不能随意附会而必须赋予科学性的定义，而这个下定义的过程就是哲学本身；哲学概念刚开始提出来只是一个引子，只有当完成了哲学论述之时，概念才得以阐明，甚至可以说只在此时概念才得以发现；从本质上讲，概念是论述展开的结果。[1]“社会形态”、“国家”就是这样的典型的哲学概念。
关于哲学考证的对象，朗克（1795-1886）更明确指出：只有当客观事物的主体或本质已经衰退的时候，我们才能对其进行体系的考察。虽然人类社会形态在总体上并未衰退，但不同时期、不同地域的国家形态与社会秩序已经经历过相当独立、连贯的展开，人类历史上的国家形态演进到今天，经历了产生、发展到衰退的漫长过程，为我们提供了对其进行全面性考察的可能。实际上，公元前四世纪衰落的古希腊就是这样的一个展开形态，这一时期的古希腊国家形态产生了认知世界的社会哲学。柏拉图的《理想国》就是人类对国家形态这样一种社会组织秩序进行的首次体系性的反思。
[1]黑格尔《哲学史讲义录》（贺麟、王太庆译，北京商务印书馆，1983年）第一卷第6页<哲学史讲义录>:“事实上如果我们不采取武断的方式，而采取科学的方式去规定哲学的概念，那么，这样一种研究也就是哲学这门科学本身了。因为哲学有这样一种特性，即它的概念只在表面上形成它的开端，只有对于这门科学的整体研究才是它的概念的证明，我们甚至可以说，才是它的概念的发现，而这概念本质上乃是哲学研究的整个过程的结果。”其实，人文学科表述的引用不可能也不必逐字援用，本书的写作，虽然尽量准确地引用前人的思考，主要还是参考前人思考的实际影响而展开。
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