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一则，刘峙丢掉的地域远没有韩复榘守卫的重要。再则，刘峙是蒋介石的心腹爱将，老蒋最信得过的人之一，还一次次为蒋力挽狂澜。而他韩复榘则一次次的和老蒋对着干，一次次欲置他于死地，早就是蒋的眼中钉，肉中刺。蒋介石有今天的地位，他刘峙功不可没，贡献巨大长久。更重要的，刘峙对蒋介石历来是言听计从，十几年如一日！

虽然对付日军不行，但是，此前搞内战对付地方军阀和共军，刘峙则是有名的常胜将军。多次为蒋介石力挽狂澜，让老蒋反败为胜，是蒋介石的福星、福将！

1935年4月，蒋介石升43岁的刘峙为二级陆军上将，兼河南省政府主席。成为当时蒋介石中央军五员大将（二级上将），刘峙、顾祝同、蒋鼎文、陈诚、卫立煌，五虎之首。1936年西安事变后，蒋介石就是委派他整编了张学良、杨虎城的军队。刘峙的长腿快跑，应该是获得了来自蒋介石的首肯。

韩复榘想和南京战役比较，他太高看自己。南京战役开始前，最高会议协商打还是撤，两种意见争论不休，最终蒋介石决定好好的打一仗给国际社会一个说法。但是没有将领愿意领军，最终他用了自告奋勇的唐生智。唐生智军阶不够高，威信自然不高，哪能和拥有独裁权力的韩复榘相比。指挥的八万守城国军，除了小部分来自武汉方面的增援外，多数是从上海战役退下来的残兵败将。事后反思，蒋介石对于启用唐生智，应该是既后悔又窃喜。在历史上，唐生智多次反复无常和自己过不去，就凭这点就找机会惩罚，他蒋介石坐不稳主帅的宝座：他手下的大将，没有几个历史上不和他有过节！在这点上，蒋介石还是一个不错的军事家和政治统帅！

北伐胜利后，唐生智的势力一度成为反蒋和新桂系的武汉国民政府的军事主力。1927年11月12日在宁汉战争中他败给了李宗仁逃往日本。回国后又于29年4月倒向蒋介石，参加蒋介石与桂系军阀的战争，任国民政府军事参议院院长、国民革命军第五路军总指挥。10月参加蒋冯战争，12月再次易帜联合石友三反蒋，任反蒋的护党救国军第四路总指挥。战败后于30年再下野。37年11月日军进攻南京时他力主死守，主动出任首都卫戍司令长官。当时的蒋介石已经意识到，作为南京保卫战的最高指挥官，唐生智已离指挥一线部队多年，现在对付的还是强悍的日军，并且他对下属的国军部队也不熟悉，恐怕到时很难灵活指挥。后来，唐生智搞纸上谈兵的一套，和当年的马谡非常类似。他声称要与首都共存亡，下令封锁南京通往江北的线路，扣留渡船，使得大量军民不能撤离，而自己逃亡的途径却保留的很好。凭这些，他杀掉唐生智也不为过。但是，恰恰又是唐生智的指挥失误，让中国民众和国际社会看到了日军的残忍！这些，对于他赢得国际社会的同情，获得国内势力的支持，有很大的价值。

虽然唐生智的指挥水准低，但是，守卫南京的国军却表现不俗。

从37年12月1日攻占江阴要塞开始，日军用海空军结合的立体攻势步步进逼南京城。国军将士与日军展开了空前的拼死决战：标准的一寸山河一寸血。4日，在句容以东40里外日军便衣侦察队与国军前哨部队交火，就此宣告南京战役外围战的开始。5日，日军的穿插小分队与国军第66军交战，拼死阻击的国军，在好几处阵地上战斗到最后一个人！

7日，日军兵临城下，日军统帅松井石根从空中投函向唐生智劝降。唐生智则命令各部队 “与阵地共存亡，决不许轻弃寸土” 。日军三路进攻势如破竹，南京外围战略要地相继失陷。9日，日军进抵南京城下，用飞机向城中投撒松井石根致中国守军的最后通牒，继续威胁和劝降。唐生智则在当日下达命令：破釜沉舟，背水死战！

10日，日军向雨花台、通济门、光华门、紫金山等阵地发起全面进攻，猛烈和残酷空前，还大量的使用毒气攻击。守城的国军面对大量的伤亡，视死如归，一面死战，一面准备接下来的巷战。以雨花台阻击战为例。日军从一开始，就用两个师团的主力和步、炮、坦克及航空兵协同攻击，很快就将第88师右翼第一线阵地全部摧毁。迫使国军残部退守第二线阵地。

11日，日军第16师团猛攻紫金山南北的中国军队阵地。紫金山及其以南地区，教导总队坚决抗击。激战终日，日军毫无进展。随后，日军采取迂回包抄。12日从拂晓开始，日军飞机大炮密集向各城门集中轰炸，城墙四周房屋倒塌，城墙洞开。战至中午12点，雨花台被日军占领，紫金山第二峰沦陷，中华门和中山门被日军突破。成千成百的中国士兵在没有长官指挥的情况下，用自己的身躯阻挡敌人，死伤无数。

37年12月13日起，华中派遣军司令松井石根下令在占领的南京大开杀戒。日军第16师团占领紫金山后，俘虏的国军万余人按师团参谋中泽三夫的指示，全数杀害。根据战后日军内部档案，从37年11月上旬到12月13日，华中派遣军在南京入侵战中总共死伤两万六千多人。

次日，远在延安的中共中央举行政治会议，不久前回国的王明，带着来自斯大林的尚方宝剑，还是被本土实力派的毛泽东击败。随着日军攻占南京，毛泽东依然坚持的独立自主为主的统一战线，通过抗日来扩大自己的力量，最终得到党内的多数支持。

12月16日，汪精卫向蒋介石表示：想以第三者出而组织，以为掩护。

面对这种形势，蒋介石觉得，杀个武的不够还得杀个文的，杀杀投降派的威风。于是，身在上海的唐绍仪成为军统盯上的目标。王家栋又被戴笠秘密的派到上海，负责督查此事。

对日全面开战起始于37年7月17。那天，一身戎装的蒋介石面对百多名各党派代表和各界名流，正式发表《抗战宣言》：快要临到人为刀俎、我为鱼肉的极人世悲惨之境地，我们不能不应战！战争既开，只有牺牲到底，抗战到底。若是彷徨不定，妄想苟安，便会陷民族于万劫不复之地。如果放弃尺寸土地和主权，便是中华民族的千古罪人！战端一开，就是地无分南北，年无分老幼，无论何人皆有守士抗战之责任，皆因抱定牺牲一切之决心！

抗战初期，唐绍仪曾秉承蒋介石的旨意与日本人密谈谋和条件。上海沦陷后，他滞留上海法租界福开森路，随即处于军统的秘密监视之下。早在1912年，唐绍仪就被推选为中华民国第一任内阁总理。到了38年，作为文人，唐绍仪的政治资历和声誉少有人可及。

他的政治声望引起敌伪的注意，故日本人视为“以华制华”傀儡的最佳猎物。在不以国民政府为谈判对手后，日本拟定了一个“南唐北吴”计划。日本特务头子土肥原贤二还组建了个对华特别委员会，负责做唐绍仪、吴佩孚的诱降：说服他们出面组织全国性伪政府，取代蒋介石。

吴佩孚在北洋军阀中的地位仅次于袁世凯和段祺瑞。他自然成为日本特务劝降的首选。但是，日军低估了作为军阀的吴佩孚骨子里的民族气节。即使是在被北伐军击败之后流落四川，有意东山再起之时，日本特务头子荒木代表日本，愿奉送步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门，子弹若干，此外并助款百万，来协助他，依然但被他拒绝。这种骨气，在当年的中国极为罕见，特别是，为了获得权力和军力，共产党，国民党都做了很多的利益交换的时刻！

抗战爆发后，日军又打着吴佩孚名义在河南征召伪军。南京大屠杀发生后，他绝食一天表示抗议。花园口黄河大堤决口后，他为淹死日本人而喜，又为无家可归的140万中国人而悲。吴佩孚以个性刚毅正直，作战勇猛出名。全盛时期，冯玉祥、孙传芳都一度拜倒在他的帅旗下。他还是第一位登上美国《时代周刊》的华人。一代俊杰，最终在1939年时被日军毒杀。

拉不动个性耿直的吴佩孚，日军觉得，在态度委婉的唐绍仪身上应该有机会。日本许多特务首脑和大腕汉奸频繁往来于唐府。当时上海、广州等地开始盛传，日敌拟利用唐绍仪等组织华中伪政府。广州抗敌后援会于38年3月上旬去电唐绍仪，请其脱离恶势力的包围，刻日南归。但是得不到唐的答复。到了3月19日，广州各界人士及社团开会，会后多个社会团体联衔电催唐绍仪南归，并汇去旅费2万元。唐仍置之不理，旅费也不肯收。

唐绍仪是个老练的政治家，加之现在已经76岁有余，利益对于他相比晚节，已经不再有太大的价值。他自然知道该如何权衡荣辱，怎样确保名声。此时身居租界孤岛，他不愿也不敢得罪任何一方，所以才采取了与各方暧昧不明的态度。他没有想到，就是这种态度，引起了多方的揣测和猜疑，将自己置身于险境。也是他该死，是非之地，他选择模棱两可，怎么能生存持久。

1938年9月28日上午，土肥原贤二又亲自登门同唐会谈，想继续努力一把。

很快，军统就通过在上海日本特务机关担任高级特工的台湾人蔡诚仁，获知此事。随即，军统又透过唐绍仪的女秘书，取得详细的，包括唐绍仪与日本签的协议书副本等资料。看到密件的戴笠，觉得证据确凿，选择唐绍仪作为蒋介石要的肃杀对象。

每个人都有弱点，唐绍仪的弱点是对古董的嗜好。于是，军统花大价钱买了一对宋瓷花瓶，先让军统特工以古董商人助理的身份到唐公馆，说是因为战端，有一批古董愿廉价出手。闻知大喜的唐绍仪，约定对方于9月30日送货上门，完成交易。

9月30日上午9时，王家栋指挥，军统上海站行动总队长出马，扮成古董商携带古董，和助手若干，乘轿车来到唐府。唐府仆人请客人在客厅等候，然后上楼告知唐绍仪。当仆人离去后，队长把客厅内的火柴藏起来。唐随仆人下楼后，让仆人给客人敬烟倒茶，但仆人找不到火柴，转身离开客厅去找备用的。此时唐正专心鉴赏古董，军统特工则趁机抽出斧头猛劈唐后脑，将唐砍毙。随后，军统一行人员边往外走，边说着告别词语，以迷惑院中站着的保镖，得以全身而退。

唐绍仪遇刺后，于右任、张继等国民党元老十分不满，谴责军统滥杀无辜，并没有掌握唐失节的确证。蒋介石则下令付治丧费五千元，并将唐生平事迹存付国史馆，以平息风波。

1950年代，毛泽东好几次用 “当了总理再当县长” 的例子来教育干部能上能下，说的就是这位唐绍仪。1953年，美国第31任总统胡佛在自己的《回忆录》里，多次提到自己的好友唐绍仪：为人正直，有才干，对中国的未来怀有远大的抱负。

完成了在上海的任务之后，王家栋回到武汉，与早已经从徐州来到武汉的陶欣琪相会。闲谈之中，有心无意，他刚到上海执行重要任务归来之言，被细心的陶欣琪，视为和若干天之前的唐绍仪之死，应该有直接的关系。至此，她更加看不起这个老牌的军统特工，自己青梅竹马的朋友，昔日一身正气的汉子。

38年5月，徐州失守。攻陷徐州后，日军计划以一部兵力攻占安庆，作为沿长江西进攻击武汉的桥头堡。随后，占领徐州的日军兵分两路，主力沿淮河进攻大别山以北地区，然后由武胜关攻取武汉，这条线路便于日军的机械化部队推进。辅之以另一部则沿长江水路西进，虽然陆路崎岖，但便于水上战舰和炮舰的推进。后来，因为蒋介石炸开了黄河，日军被迫中止原计划，改以主力沿长江两岸进攻。5月4日，日军华中派遣军调整战斗序列，由畑俊六担任主帅，指挥第二和第十一军140个大队，十四个师团，总共25万兵力，负责对武汉的作战。其中，以冈村宁次指挥第十一军5个半师团沿长江两岸推进；东久迩宫稔彦王指挥第二军4个半师团沿大别山北麓助攻。同时，还有来自海军的120余艘舰艇，和来自空军的500余架飞机助阵。另外，华中派遣军还将直辖的5个师团留下，负责对上海、南京、杭州等地区的警备，以巩固后方，同时确保后勤供应。这一次，来自台湾的波田支队出尽了风头。

日本从淞沪会战开始，就使用了标志性的“四板斧战术”：猛烈炮击之后是正面的强攻，不成，就开始迂回包抄，还是不成，就使用毒气弹！而重用波田支队，主要的就是因为该部队最擅长于使用毒气！现在，加了一个策反，内部突破！波田支队（台湾混成旅）作为前锋由芜湖溯江西进，在轻易占领合肥之后，日军采取两路夹击的办法直扑安庆。38年6月10日，借助于来自陆海空三军的重炮攻击，日军战舰强制性的突破国军精心设置的水上障碍，打开了长江通道，随之实现对安庆的多方包围。第二天，波田支队又借助于重炮攻击突袭安庆，川军27集团军杨森部力战不敌，一夜间就被逐出城外。对于安庆的占领，意味着，武汉会战的序幕已经拉开！6月底，波田支队又轻取地理条件优越，工事坚固的马当要塞。