邁克爾·萊文（Michael Levin）是兩度登上《紐約時報》暢銷書榜的作家。他的下一部小說《2028：一部政治驚悚小說》將於2027年4月由摩根·詹姆斯出版社出版。今日9月30日，邁克爾·萊文先生在《華盛頓觀察家報》發表評論, 提醒人們”中國正在自掘墳墓”, 不必懼怕它:

中國正在爭奪世界頭號超級大國的地位，並打算在2049年實現這一目標，那一年是毛澤東長征以及共產主義國家建立100周年。

鑑於中國實行極權統治、擁有強大的軍隊和龐大的經濟，大多數分析人士都認為中國必將成功。

中國隨時都可能通過攻擊台灣來展示其實力，並挑戰美國和台灣近鄰日本，看它們是否敢前來援助台灣。

但是，如果由我來治理中國，我不會攻擊任何人。而且，我也不會那麼確信中國很快就會統治世界。

中國面臨着巨大而且無法解決的問題，這些問題將使這個國家看起來不像一個超級大國，而更像一隻紙老虎。

首先是經濟。今天，中國在經濟上依靠向外國貿易夥伴傾銷產品來維持，但你不可能永遠這樣做。由於相對廉價的中國商品，世界其他地區正在經濟上遭受損失。不斷提高的關稅以及其他形式的保護主義意味着，中國的貿易夥伴最終將阻止中國出口商品繼續湧入。

為什麼中國不能向自己的公民出售更多東西？終身領導人習近平（Xi Jinping）不允許他們這樣做。他把消費主義和物質主義視為對國家道德根基的威脅。他擔心，如果人們購買東西，他們最終會變得像美國人一樣——軟弱、沒有骨氣，而且購物成癮。他不會允許這種情況發生。因此，中國的經濟實力與世界其他地區購買中國商品緊密相連，而這種情況不會永遠持續下去。

接下來是房地產。中國極其過度地建設了新城市、高速公路、鐵路線、機場，凡是你能想到的都有。其中一些地方被稱為“鬼城”，因為它們已經完全建成……卻沒有人居住。

這是怎麼發生的？中央政府把錢借給城市，讓它們購買土地並進行建設。有一段時間，每個人都很高興，因為資金不斷流動。但是現在，各地方政府深陷債務之中。承包商無工可做。音樂停止了，每個人都被困住了。如果中國如實公布自己的資產負債表，它就不得不承認自己背負着數十億美元、甚至可能數萬億美元的債務。

與此同時，公寓繁榮已經破滅。幾十年來，中國公民通過買賣公寓賺取巨額財富。現在已經不再如此。中國城市的公寓市場已經暴跌。人們要麼被困在無法出售的房產中，要麼因為自己的個人財富不斷縮水而極度不滿。或者兩者兼而有之。

然而，沒有人會太大聲地抱怨，因為政府監控社交媒體上的每一點內容。如果你發表對政府不利的言論，你可能會失去自己的社會信用評級，這意味着你可能會失去工作、住房、自由，甚至連預訂航班的資格都可能失去。沒有人願意冒這種風險。

那項沒有明說的交易一直都是：“只要我們能夠致富，你們這些管理政府的人想做什麼都可以，也可以限制我們的自由。”現在，既然致富變得困難得多，人們對自己的領導層也就沒有那麼滿意了。他們還保留着對新冠疫情期間殘酷封控的記憶。而且，他們也知道“太子黨”享有的特殊待遇——也就是那些曾經與毛澤東一起長征者的子孫。正如喬治·奧威爾（George Orwell）在《動物農場》中所寫，在一個號稱人人平等的社會裡，有些人比其他人更加平等。而在中國，人人都知道這一點。

奪取台灣對習近平來說是一個巨大的誘惑，但可能付出沉重代價。儘管人們不斷談論和平統一，但台灣大多數人並不希望接受北京統治。他們看到香港人在共產黨統治下的遭遇，不希望自己的自由和民主被奪走。抵抗是必然的。

儘管攻擊台灣可能會在中國國內激起更加強烈的民族主義情緒，但勝利絕非唾手可得。太多事情可能出錯。美國和日本可能加入戰鬥——我們設在日本的基地距離那裡只有很短的飛行距離。日本不希望一個共產主義中國的前哨出現在自己家門口。因此，這就是中國面臨的困境。從100英里之外攻擊一個自豪而且熱烈擁護民主的國家，維持跨越海面的補給線，同時抵禦台灣方面的實體和網絡反擊，意味着整件事情可能適得其反，並使北京蒙受羞辱。

習近平很聰明。他已經看到中國製造的軍事防禦系統在委內瑞拉和伊朗如何一經交鋒便土崩瓦解。他不會拿自己的個人合法性去冒險，打一場勝算很低的戰爭。

然後還有人口問題。中國龐大的人口正在老齡化，而且無法實現人口自我更替。由於失敗的獨生子女政策，中國有數量極其龐大的未婚男性，而在未來幾十年裡，他們全都將需要越來越多的醫療照護。隨着勞動力規模不斷縮小，而需要照護的人數不斷增加，錢將從哪裡來？

誰來為數量急劇增加、又沒有家人接納照顧的老年人提供醫療、醫院和臨終關懷服務？這些醫療工作人員將從哪裡來，又由誰來支付他們的費用？而隨着中國人口減少，誰又會到工廠里工作，生產那些世界其他地方甚至都不想購買的商品？

把這一切綜合起來，我們將在未來10年看到“巔峰中國”。在那之後，這個國家令人驚嘆的增長率將會下降，而中國將變得更像日本：一個增長緩慢的龐然大物，不再在世界舞台上挑戰霸主地位。

早在20世紀70年代，美國經濟學家赫伯·斯坦（Herb Stein）就說過：“無法持續下去的事情，就會停止。”中國也將如此，它將失去對十多億人的極權控制，其軍事力量對鄰國的威脅將減弱，其經濟增長也將步履蹣跚。因此，對待中國的最佳戰略就是耐心。

正如一句古老的中國諺語所說：“如果你在河邊等得足夠久，你敵人的屍體就會漂過來。”美國，開始等待吧。