这对夫妇, 会被口水淹死吗?

(上一则博文的标题是 “数学的精髓就是自由与民主”, 看上去有点标题党。事实上,   数学的基本要求就是思想自由,不受任何形式羁绊的, 包括社会文化习俗政党宗教价值观等等羁绊的思想自由。影响因素很多,  没有彻底的思想解放, 就不会有真正的思想自由。为什么将本则故事排在本系列的第一篇呢?  因为这事如果发生在华人社会, 这对夫妇一定会被口水淹死。)

舟周数学潭(一)

在数学和科学的发展史上，达郎贝尔(Jean Le Rond d’Alermbert, 1717-1783)是一位杰出的数学家和科学家，对社会问题也有很敏锐的观察。在他的一生中，最著名的是与法国作家狄德罗合作，他们一起编写了二十巻本的百科全书。这是文艺复兴时期伟大的作品之一，达郎贝尔亲自撰写了其中数学和科学部分的几乎全部内容。

在他的数学生涯中，对复数系的完善，对代数学基本定理的尝试，以及对谱论的创立等等，都做出了不可磨灭的贡献。达郎贝尔个性耿直，经常毫不犹豫地批评别人的工作，这使他在取得成就的同时，一直伴随着强烈的争议。天花病流行时期，在一场关于“天花的死亡率和接种牛痘的好处”的讨论中，他将“风险评估”引入了现实生活，用概率论的语言解释现实世界，让他名声大震。

虽然达郎贝尔取得了辉煌的成就，这里将其编排在本数学系列故事的第一篇，并不是因为他的成就，而是因为他幼儿时期的特别境遇。达郞贝尔于1717年生于法国，父母十分富有，且地位高贵，但他们不愿意承担抚养孩了的责任，在达郎贝尔出生后不久，便将他遗弃在一家名叫圣•让勒龙(Saint Jean Le Ronde)教堂的台阶上，这也是他后来取名字的由来。

达郎贝尔虽然被遗弃，但他爹并没良心泯灭,提供了足够的费用, 让他享受了良好的教育。有意识的是，与许多一流的数学家一样，他是在从事其它研究的过程中自学的数学。在他成为享誉世界的数学家之后，他的生母曾试图与他联系，希望儿子能认祖归宗，但他轻蔑地拒绝了这一要求。（欲知后事如何，下回继续折腾。大家都很忙, 咱长话短说, 这是一个数学阅读系列, 每节大概三分钟, 诣在探讨数学是什么, 适合于六至十一年级的学生家长阅读。主要信息来源包括: <<What is Math>>(USA, Richard Courant), <<The Art of Problem Solving>> (USA,    ),   <<The History of Mathematics>> (USA, John Tabak), 以及网络。)

数学是什么?