2025年9月3日，星期三，一枚鹰击-17反舰导弹在北京天安门前举行的阅兵式上飞过。（美联社/Andy Wong摄）

华盛顿战略与国际研究中心的高级顾问多夫·S·扎克海姆(Dov S. Zakheim)是外交政策研究所的董事会副主席。他曾于2001年至2004年担任国防部副部长（主计长）兼首席财务官，并于1985年至1987年担任国防部副部长。2025年9月5日， 扎克海姆在《国会山报》就中国近日的阅兵发表评论指出了中共的不足。

1976年4月的一次采访中，时任美国参谋长联席会议主席的乔治·S·布朗将军讽刺地批评了英国军队，称“他们只有将军、海军上将和乐队”。不到六年后，英国在马岛战争中战胜阿根廷，这表明英国的军队远不止是高级军官和游行乐队，更不仅仅是阅兵式上的部队和飞行表演。

然而，布朗关于乐队无法证明军事实力的观点不无道理，阅兵式也同样如此。

苏联一年一度的五一劳动节阅兵式固然令人印象深刻，但却掩盖了一个现实：红军的实力远不如其表面所展现的那样。莫斯科持续不断的五一阅兵式也掩盖了其军事上的不足，俄罗斯在乌克兰战争中的表现，尤其是在战争初期的表现，充分证明了这一点。

同样如此的还有刚刚在中国抗日战争暨二战结束80周年之际举行的中国大规模阅兵式。

这场阅兵式确实令人印象深刻，不仅展示了中国三位一体战略核力量的全部三个组成部分，还展示了超音速反舰导弹和对地攻击导弹。歼-35隐形战斗机首次公开亮相，与其他战斗机一起飞越天安门广场。

这无疑对习近平主席最重要的客人——俄罗斯总统普京和朝鲜领导人金正恩——产生了预期的效果。此外，习近平还强调，中国人民“不怕暴力，自力更生，自强不息”。

然而，间接引用布朗的言论——尽管他对英国军事实力的描述存在误区——阅兵式，如同军乐队演奏，并不一定能反映军队在实际冲突中的表现。

除了在南海的短暂冲突外，中国自1979年2月入侵越南以来，近半个世纪以来从未卷入过长时间的密集军事冲突。中国人民解放军伤亡惨重，不到三周后就撤出了越南。正如相对缺乏经验的中国军队遭遇了身经百战的越南军队的顽强抵抗一样，如果与美国发生冲突，中国军队将发现自己面对的是一支拥有多年阿富汗、伊拉克和红海作战经验的美军核心部队。

如果相对缺乏经验会使中国军队在与美军——以及在这三次行动中与美军并肩作战的英国军队——的对抗中处于劣势，那么中国军队的指挥和控制方式也同样如此。

正因为中国是一个自上而下的专制社会，其军官队伍缺乏战术灵活性的培养。相反，随着战术环境的变化，中国指挥官更有可能向自己的领导人寻求帮助。而美军则拥有一个独特的优势，因为即使是初级军官也接受过训练，能够在不断变化的战术环境中做出艰难的抉择。

然而，鉴于中国的技术进步及其庞大的军事工业产出，如果成本增长和进度延误继续困扰国防部的项目，美国军事人员的经验和训练所带来的优势将被浪费。美军规模持续缩减，而高科技无法完全弥补这一缩减。

国防部长皮特·赫格塞斯和他的副手史蒂夫·范伯格最近发布的指令试图通过简化需求流程和缩短采购项目中所谓的“死亡谷”来应对这两个持续数十年的挑战。然而，这些指令是否真的能达到五角大楼领导层所期望的效果还远未可知。五角大楼的高级官员们常常会对收到的任何指令做出巧妙的敬礼，然后继续照常行事，等待高层的变动以及他们预期会随之而来的新指令。此外，五角大楼长期存在着一种规避风险的文化，很难被克服。

只有持续、不变且多年的直接监督和监管——不仅来自国防部长和副部长，而且至关重要的是，也来自他们未来的继任者——才能真正改变美国国防采购的性质。如果没有这种系统性变革，无论美国作战部队的实际能力如何，在未来几年可能发生的任何与中国的军事对抗中，美国都可能处于不利地位。