2022年8月30日，斯里蘭卡科倫坡的反政府抗議遊行（Sanka Vidanagama/NurPhoto via Getty Images）

華盛頓東西方中心的兼職研究員尼蘭蒂·薩馬拉納亞克(Nilanthi Samaranayake) 於9月23日在《解讀者》發文稱, 外部因素有助於解釋最近幾個南亞小國, 尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡出現的政治動盪：

尼泊爾剛剛經歷了歷史性的抗議活動，最終導致政府被推翻。2022年的斯里蘭卡和2024年的孟加拉國也經歷了推翻其領導人的抗議活動。五個與印度接壤的南亞小國中有三個國家發生了抗議活動。原因何在？

孟加拉國、不丹、馬爾代夫、尼泊爾和斯里蘭卡雖然各有特色，但也有一些相似之處。它們都位於戰略要地，因與中國和美國的關係而備受關注，並且自2008年以來都舉行了民主選舉。根據世界銀行的數據，到2020年，這五個國家的經濟都已至少達到中等偏下收入水平。

如果不深入觀察新聞頭條，就可能忽略導致國內動盪的結構性因素。

儘管這些國家治理不善無疑加劇了近年來的政治動盪，但國際政策制定者應該藉此反思導致這些國內動盪的結構性因素。發展金融機構和有影響力的大國需要解決這些因素，以便南亞乃至更廣泛的印太地區能夠在日益增加的不確定性中繼續走上繁榮之路。

在尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡危機的報道中，一個反覆出現的主題是它們的經濟困境。斯里蘭卡歷史上首次拖欠債務，相當一部分人口開始減少標準糧食消費。孟加拉國和尼泊爾公民（主要是Z世代）對就業機會的減少和精英腐敗感到厭倦。

然而，與直覺相反的是，這些經濟體實際上一直在增長。所有這些國家都從世界銀行的低收入國家排名上升至中低收入國家：斯里蘭卡於1997年上升，孟加拉國於2015年上升，尼泊爾於2020年上升。斯里蘭卡甚至在2019年短暫上升至中高收入國家。成功的代價包括減少獲得優惠貸款條件的機會等變化。

2024年謝赫·哈西娜總理下台後，孟加拉國達卡舉行集會（Rehman Asad/NurPhoto via Getty Images）

毫無疑問，戈塔巴雅·拉賈帕克薩政府在經濟管理中犯下了非受迫性失誤。在謝赫·哈西娜下台之前，孟加拉國也經歷了一場美元危機。儘管新冠疫情和其他全球因素加劇了這種治理不善，但幫助這些國家經濟畢業的國際發展體系，卻可能無意中使其面臨倒退的風險。換句話說，與增長相關的結構性要求可能會阻礙南亞較小國家的中等收入轉型。

例如，尼泊爾和孟加拉國仍將於2026年11月脫離最不發達國家（LDC）地位，但儘管兩國政治動盪，也可能無法推遲這一時間表。在其他南亞小國中，馬爾代夫曾試圖推遲其2011年脫離最不發達國家行列的進程，而不丹則在2023年脫離了最不發達國家行列，並且意識到這一目標所帶來的風險。

南亞小國經濟轉型面臨的這些挑戰因美國、中國和印度的戰略競爭而加劇。作為一個小國，尼泊爾尋求國際組織和大國儘可能多的專家和物質援助。然而，其行動自由受到結構性制約。具體而言，在追求基礎設施建設等國內利益的過程中，尼泊爾有可能陷入這種戰略競爭。事實上，尼泊爾的互聯互通努力已經政治化，從參與中國的“一帶一路”倡議到根據美國千年挑戰公司協議獲得資助。

本月在加德滿都舉行的悼念衝突中遇難抗議者的儀式上，蠟燭旁寫着“烈士萬歲”（Arun Sankar/AFP via Getty Images）

尼泊爾在臨時領導人蘇希拉·卡爾基的領導下，政治體制趨於穩定，並計劃於3月舉行選舉。尼泊爾可以借鑑斯里蘭卡和孟加拉國的經驗，了解哪些做法應該做，哪些做法不應該做。

由於兩國實力不對稱以及印度在該地區占據主導地位，兩國過渡時期領導人都未能與印度建立友好關係。對於所有南亞小國而言，友好關係是最重要的雙邊關係。然而，阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞克作為改革派候選人當選斯里蘭卡總統，並成功與印度建立了積極的關係，包括達成了一項防務協議。儘管迪薩納亞克將如何處理與印度之間棘手的地緣政治問題（例如中國船隻訪問斯里蘭卡港口）仍有待觀察，但斯里蘭卡的經驗或許可以為尼泊爾提供一個借鑑的模式。

如果不關注新聞頭條，我們可能會忽略導致尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡等國國內動盪的結構性因素。南亞小國正面臨來自印度、中國和美國的戰略競爭，以及來自國際機構的壓力，這些國家正面臨着經濟升級和接受更嚴格條件的壓力。發展金融界應該特別關注尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡，因為它們正處於政治轉型的不同階段。

與此同時，大國通常不會在其全球戰略中優先考慮小國；然而，許多大國已投入大量資源來維護與尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡的關係。在它們專注於印太地區更高優先級的目標的同時，尋求這些國家的穩定符合它們的利益。