羅格斯大學紐瓦克分校政治學教授亞歷山大·莫蒂爾（Alexander Motyl）於近日在 《國會山報》發表評論, “弗拉基米爾·普京的帝國計划進展並不順利”:

俄羅斯總統弗拉基米爾·普京誓言要重振俄羅斯帝國；事實上，他已將自己的政治前途押注於實現這一目標。不幸的是，目標國家——非俄羅斯的前蘇聯加盟共和國和前東歐衛星國——似乎並不配合。嘗到獨立的滋味後，它們中的大多數似乎都致力於保持獨立。

芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、羅馬尼亞和保加利亞已經徹底脫離了俄羅斯的掌控，它們加入歐盟和北約後便擺脫了俄羅斯的陰影。這些國家中許多都有親俄政黨，甚至有些國家的總理也是親俄的。但是，儘管它們桀驁不馴、以自我為中心，卻沒有一個國家願意重新加入俄羅斯的帝國版圖。

獲得俄羅斯天然氣和激怒布魯塞爾是一回事。放棄主權、接受莫斯科的統治則是另一回事。

摩爾多瓦、格魯吉亞和亞美尼亞處於灰色地帶。它們似乎時而受莫斯科控制，時而又與之保持距離。無論如何，它們也都致力於維護自身獨立。

阿塞拜疆足夠富裕，也足夠專制，可以對克里姆林宮說“不”。巴庫也得到了土耳其的支持。哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦正竭力在與俄羅斯保持密切經濟聯繫的同時，平衡與中國的利益。哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦尤其擅長玩弄這種博弈。內陸國土庫曼斯坦保持中立，但裏海的持續乾涸可能很快就會加劇土庫曼斯坦與俄羅斯之間的緊張關係。

值得注意的是，由俄羅斯主導的歐亞經濟聯盟僅包括亞美尼亞、白俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦以及俄羅斯本身。與此同時，由中國主導的上海合作組織則包括中國、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、白俄羅斯和烏茲別克斯坦。該組織擁有14個對話夥伴，其中兩個是亞美尼亞和阿塞拜疆。顯然，亞洲的非俄羅斯前蘇聯加盟共和國都明白，它們的未來與中國息息相關。

白俄羅斯和烏克蘭的情況值得單獨關注。

儘管白俄羅斯名義上是與俄羅斯組成所謂“聯盟國家”的一部分，並聽命於莫斯科，但其不合法的總統亞歷山大·盧卡申科卻常常表現得像一個主權國家。他最令人印象深刻的成就，就是一邊不斷表達對俄羅斯的“無限熱愛”，一邊又巧妙地將白俄羅斯排除在俄羅斯對烏克蘭的戰爭之外。全面入侵開始三年半後，白俄羅斯仍然沒有捲入戰鬥。

盧卡申科也向川普政府做出了一些示好，分別在5月、6月和9月釋放了42名、14名和77名政治犯。作為回報，美國取消了對白俄羅斯航空公司（Belavia）的制裁。

至於烏克蘭，這個國家不僅永遠地從俄羅斯手中消失了，而且其原本態度曖昧的人民也團結起來，共同慶祝自身的身份認同、主權和獨立，並拒絕一切與俄羅斯有關的事物。失去烏克蘭，就如同普京失去了俄羅斯帝國皇冠上的明珠。

但普京固執己見。沒有理由認為他會放棄他的帝國野心。此外，俄羅斯政治文化中根深蒂固的帝國主義傾向，為俄羅斯無休止的擴張和“文明使命”提供了合法性。普京將繼續試探、試探，並在任何他能夠觸及的地方擴張俄羅斯的勢力。

只是這一次，俄羅斯的帝國主義行徑註定要失敗。重建帝國的良機本應在上世紀90年代，當時非俄羅斯加盟共和國國力衰弱、混亂不堪，勉強維持着帝國的存亡。當然，俄羅斯自身也存在諸多問題。但作為昔日的帝國中心，它擁有充足的強制手段——龐大的軍隊、核武器、雄厚的經濟實力，以及在非俄羅斯加盟共和國安插的第五縱隊——這些本可以使其步布爾什維克的後塵，重新奪回蘇聯帝國的大部分領土。

然而，自那以後，非俄羅斯加盟共和國的實力日益增強，也越來越難以被吞併。俄羅斯自身也趨於穩定，如果不是普京在2022年入侵烏克蘭，它或許已經能夠啟動帝國計劃。這場戰爭削弱了俄羅斯的武裝力量，並使其經濟陷入衰退，甚至可能面臨違約和崩潰。

多虧了普京，俄羅斯的帝國夢或許依然存在，但其帝國前景已然破滅。俄羅斯依賴中國和朝鮮的善意和慷慨，正如許多分析人士和政策制定者所說，它已經真正變成了擁有核彈的布基納法索——能夠摧毀和殺戮，但不能征服。