美國外交關係協會會長邁克爾·弗羅曼（Michael Froman）分析了在即將到來的選舉以及美歐關係變化背景下，歐洲近期發生的抗議活動，並將其分析報告－－“歐洲的抗議會成為轉折點嗎？”發表在今日10月23日下午《外交關係委員會》雜誌。請君一閱：

從歐洲——或者至少是倫敦——向大家問好，這裡的氣氛就像天氣一樣，近幾天已變得相當惡劣。

最令人關注的是法國的抗議活動，它們很可能是醞釀中的一場更廣泛政治與經濟危機的預警信號。當然，從農民到“黃背心”，法國有着走上街頭的悠久傳統。

但我們近幾周目睹的情況，性質似乎截然不同。這些抗議源於法國社會契約的根本性崩塌：政府未能有效投資教育體系，將越來越大比例的資金用於養老金領取者，依靠不斷縮小的年輕勞動者群體為其提供資金，讓民眾經歷多年增長乏力的局面，而且最關鍵的是，沒有提供任何切實可行的繁榮與增長之路，同時還面臨生活負擔能力問題。在這種背景下，街頭擠滿法國年輕人，應當毫不令人意外：他們中每五人就有一人失業。

這些抗議還值得注意，因為它們發生在極右翼政治勢力崛起的背景下。在迎接法國2027年4月選舉之際——更不用說德國接連舉行的各項選舉——這些政黨將試圖利用抗議中的暴力所激起的不滿情緒，並在成功後推行其反移民政策議程。

社會契約破裂的後果，是一場可能發生、卻沒有明顯脫困機制的債務危機。經濟增長已經如此低迷，政府無法靠加稅走出困境；示威表明，任何政黨如果試圖大幅削減政府開支，都無法長久維持執政；而在莫斯科和華盛頓的雙重壓力下，巴黎已承諾，到明年將國防開支提高至2017年水平的兩倍。

鑑於法國政治僵化，投資者懷疑其能否解決這些問題，進一步推高了借貸成本。公共部門消耗了法國國內生產總值的約百分之五十七。美國的同一指標，包括州和地方政府在內，為百分之三十七。根據法國政府委託撰寫的一份報告，到2030年，法國每年的利息支出預計將增加百分之五十九。

法國和英國都面臨這樣的挑戰：有些支出在財政上無力承擔，有些削減在政治上無法承受，還有些開支在地緣政治上不容忽視。英國迄今依靠略強一些的經濟增長，以及本國央行為其債務托底的舉措，成功避免了經濟危機。法國並不擁有所有同樣的工具。意大利和比利時也沒有，而這兩個國家本月同樣爆發了抗議。

這一切正趨於激化，而背景是美國對俄羅斯的政策突然轉向，對歐洲及其安全產生重大影響。過去幾周，美國總統唐納德·川普（Donald Trump）豁免執行了一項兩黨支持、對俄羅斯施加新次級制裁的新法律，並達成了購買俄羅斯柴油的協議。此外，川普繼續表達對烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）的不滿，並表示：“坦率地說，俄羅斯在烏克蘭問題上的表現一直不錯。”這似乎無視了烏克蘭主要城市和基礎設施幾乎持續不斷遭受的導彈與無人機攻擊。美國特使史蒂夫·威特科夫（Steve Witkoff）還稱讚俄羅斯總統弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）是“人道主義者”，因為他釋放了美國公民斯蒂芬·哈伯德（Stephen Hubbard）。哈伯德是一名來自密歇根州的七十四歲退休教師，被指控為烏克蘭僱傭兵，並被判在俄羅斯流放地服刑六年。

這些行動和言論，使美烏關係跌至2025年初那場臭名昭著的“你手裡沒有牌”橢圓形辦公室會晤以來的最低點。對歐洲而言，這意味着再次認識到，即使美國沒有直接提供一攬子軍事援助，它仍然對這場戰爭的進程擁有極大的影響力。關於歐洲重新武裝的所有討論，在現階段基本上仍只是討論。這些投資需要數年才能產生足以彌補美國承諾減少的成果。在那一天到來之前，美國仍是唯一能夠實質性影響戰爭結果的外部大國。

這場由經濟、政治和國家安全挑戰共同構成的完美風暴，最終是否足以促使歐洲領導人採取那些他們早已知道必須採取的行動——包括實施經濟改革，如德拉吉（Draghi）或萊塔（Letta）報告所建議的改革，整合歐洲軍事工業基礎，並以一定程度的自主性有效開展共同行動？這將部分取決於這些西方民主國家能否解決其政治運作失靈的問題。英國十年間已換到第六位首相；法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍（Emmanuel Macron）任內則已換到第七位總理。

無論是為了歐洲自身，還是為了我們，歐洲都需要解決那些同時助長抗議活動和地緣政治依賴的結構性弱點。在它們整頓好內部事務之前，我們所有人都將迎來一個漫長的寒冬。