《美國新聞與世界報導》最近公布了2012～2013年美國大學排行榜，普林斯頓大學與哈佛大學再次並列第一，這讓雖然住在不太遠、其實與普林斯頓大學八杆子打不着的我，也沒來由地感到“與有榮焉”。
恰巧幾位武漢作家旅遊來美，其中有我40年來的老友，提出要看看普林斯頓大學，於是我便驅車帶其前往。
我曾帶過不少朋友參觀過普林斯頓大學無數次，也寫過多篇介紹文章。非常高興的是，不少朋友，更多朋友的孩子（例如美國華裔作家哈金的兒子），與這所大學結下不解之緣。我深深地迷戀這所大學的氛圍，借地利常常拜訪，十多年來所拍下的普林斯頓大學的照片，沒有上千，也有數百，慚愧的是，好的不多。這裡貼出幾張，希望能傳達出這座世界馳名的高等學府的風貌於萬一。 普林斯頓大學於1746年在新澤西州伊麗莎白鎮創立，1756年遷至普林斯頓，並於1896年正式改名為普林斯頓大學，是全美第五歷史悠久的高等學府——第一為哈佛大學，第二為威廉瑪麗學院，第三為耶魯大學，第四為賓夕法尼亞大學。世紀之交以來，普林斯頓大學創下連續八年在《美國新聞與世界報導》大學排行榜上高居第一的記錄（其中有些年，是與哈佛並列第一）。
普林斯頓大學是美國政治家的搖籃，從這裡走出了兩位總統——第4任美國總統詹姆斯·麥迪遜和第28任美國總統伍德羅·威爾遜，而第35任美國總統約翰·F·肯尼迪也與普林斯頓沾邊，他在這裡讀了一個學期之後因健康原因而退學；從這裡還走出了44位州長，1000多位參議員、眾議員與聯邦高級官員……
對於普林斯頓大學出了多少權貴，或許我們無須多麼在意；讓我心馳神往的，更是兩百多年來學習、生活在這裡的眾多大師。目前教授中有7位諾貝爾獎得主，22位麥克阿瑟學者獎獲得者；而歷史上，有31位校友榮獲諾貝爾獎；愛因斯坦在這裡度過了他生命中最後的22年時光；20世紀最著名的大詩人艾略特、美國文豪菲茨傑拉德，以及眾多華人學術精英，給學校增添無限榮耀。
我更欽佩這所大學的學術誠信政策。普林斯頓的學生都必須遵照被稱為“榮譽規章”（Honor Code）的規定，寫一份書面保證：保證對所有書面作業，既沒有剽竊也沒有違反其他道德規範。簽署這份保證表示學生理解“雙向責任”：自己絕對遵守這一規範，也向校方報告任何違反的學生。因為有了這一“榮譽規章”，普林斯頓的考試是沒有監考者的——當然，違反“榮譽規章”的學生會遭到嚴厲處分。
走進普林斯頓大學校園，就能感受到濃郁的歷史、人文、學術氛圍。這裡的建築，很多都是世界馳名的建築設計師的作品；校園內星羅棋布的雕塑，多是亨利·穆爾這樣的大師的手筆；普林斯頓眾多的圖書館，藏書極其浩瀚，其中東亞圖書館中的中文藏書，規模為美國第三（僅次於美國國會圖書館和哈佛燕京圖書館）；供免費參觀的藝術博物館，收藏有六萬件藏品，主要集中於地中海、西歐、中國、美國和拉丁美洲的作品，不乏莫奈等眾多著名藝術家的作品；博物館有專門的古希臘、古羅馬的文化遺產收藏，包括陶器、大理石、青銅、以及羅馬的鑲嵌工藝品，很多文物來自普林斯頓大學在古敘利亞首都，現土耳其南部城市安提阿的考古挖掘。還有豐富的中國的藏品，包括青銅、墳墓雕像、繪畫及書法……
普林斯頓大學的任何一個專業在全美大學都是名列前茅，很難找出有哪個系不夠好，數學、哲學、物理、歷史、英語、政治和經濟系在學術界備受推崇。
普林斯頓大學處處給人厚重的歷史感。
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