《美国保守派》杂志近日刊发约瑟夫·阿丁顿（Joseph Addington）关于委内瑞拉民主转型的评论。约瑟夫·阿丁顿是拉丁美洲专栏作家，曾任《美国保守派》副编辑。他特别强调－－“美国正开始为民主转型奠定基础”：

委内瑞拉代总统德尔西·罗德里格斯（Delcy Rodriguez）正在准备让自己失去这份工作。罗德里格斯本周在联合国大会发表讲话时宣布，委内瑞拉正在为恢复民主做准备。

罗德里格斯星期三说：“我想在本届联合国大会上非常明确地说明这一点：委内瑞拉将举行选举。委内瑞拉已经启动了一项实现重生的民主转型进程，这将是一个有序、制度化并且可以核查的进程。”

这一有序进程究竟何时会产生一场选举，目前还不清楚，不过一项大致的计划已经开始成形。在美国国务卿马尔科·卢比奥（Marco Rubio）的谨慎管理下，残存的查韦斯主义政府已经与政治反对派进行了数月的谈判。负责调解这些讨论的机构被称为全国和解委员会，其目的在于通过把一些关键反对派成员纳入委内瑞拉政府，为未来可能发生的权力过渡提供便利，从而使人们对选举进程的公正性产生一定程度的信心。

允许反对派获得这样的立足点，甚至仅仅让其能够了解政府运作，都是确保权力能够切实可行地移交的重要一步。在乌戈·查韦斯（Hugo Chavez）和尼古拉斯·马杜罗（Nicolas Maduro）统治时期，反对派政治人物、法官和官员被系统性地排除在政府职位之外，而且在某些情况下，国家本身的结构也经过重新组织，以便把查韦斯主义制度化，或者专门让政权的客户和支持者受益。其中一些改变已经在罗德里格斯执政期间被撤销；另一些则仍然与马杜罗被捕之前基本一样。

如果反对党像很可能发生的那样赢得承诺举行的选举，它们将面临许多艰巨任务。它们将接管一个在制度上敌视它们的政府，而这个政府中充斥着害怕因为自己过去的行为而被追究责任的官员。新的领导层必须重新确立对国家基本职能的控制——理想情况下，既不破坏公共秩序，也不进行大规模清洗或采取其他政治报复行动。（美国对清除复兴党势力所带来的危险非常熟悉。）这将要求重组法院和官僚体系，因为这些机构目前塞满了马杜罗的效忠者，而他们可能会使新政府的政策难以得到执行。全国选举委员会和委内瑞拉最高法院等最有权力的机构可能需要进行最彻底的改造，但出于现实需要，未来担任政府较低层级职位的大多数人都将是在查韦斯主义统治下取得其职位的人。反对派必须弄清楚如何指挥和约束他们。

新政府还需要重新确立文官对军队的控制。这或许是一个正在实现民主化的委内瑞拉所面临的最困难、最危险的问题。几十年来，军队的招募、训练和组织始终把忠于政权置于一切之上。为了确保这种忠诚，查韦斯和马杜罗给予将领们利润丰厚的闲职、政府中的重要职位，以及从委内瑞拉猖獗的腐败和犯罪中牟利的机会。许多军官与从事毒品贩运和非法采矿的贩毒集团及其他犯罪组织存在密切联系。

在华盛顿的支持下——同时还有五角大楼可能会像今年1月对待马杜罗那样对待那些拒不服从的将领这一隐含威胁——委内瑞拉新政府可以大幅调整军方领导层，解除最恶劣的违法者的职务，并任命愿意接受文官控制的新军官。许多新的领导人很可能军衔相对较低，因为在此之前，他们的职业生涯一直受到那些在马杜罗和查韦斯时代掌控一切的年迈将领阻碍。但要克服军官团内部的腐败以及陆军的糟糕状况，需要几十年时间——而且无法保证美国会在整个这段时期始终对委内瑞拉保持积极关注。

即使在最有利的情况下，克服这些挑战也十分困难，而新政府在尝试重建国家时，既不会拥有稳定经济这一奢侈条件，甚至也无法完全控制自己的领土。委内瑞拉经济已经被数十年的管理不善、国际孤立和腐败摧毁。自马杜罗被清除之后，贸易已经开放，石油产业也开始恢复运转，但这个国家仍然极度贫困，并背负着沉重债务，充斥着各种功能失调。许多专业阶层人士——律师、医生、工程师——已经逃往国外，虽然其中一些人会回来，但大多数人很可能更愿意留在他们新的居住国。

或许最危险的因素是贩毒集团，它们控制着内陆相当广阔的地区。委内瑞拉的矿区，尤其是黄金矿藏，已经被证明是可供贩毒集团利用的丰厚资源。采矿是许多犯罪组织供应链中的重要组成部分，因为出售非法开采的黄金提供了一种便利的方式，可以清洗通过敲诈勒索和毒品贩运获得的资金。推动军队和执法机构专业化的努力不可避免地会引发与贩毒集团的冲突，因为这些集团已经通过各种安排，避免政府过度干预其活动。

与贩毒集团的冲突一直是邻国哥伦比亚面临的一项重大挑战，而哥伦比亚拥有一支有效且专业的军队。贩毒集团与即将上台的委内瑞拉政府之间如果爆发公开战争，可能使这个国家陷入类似目前席卷邻近厄瓜多尔的犯罪和暴力浪潮之中，因为新政府拥有的资源相对很少，而且其军队实力薄弱、忠诚度也值得怀疑。美国的支持可能有助于控制局面，但在南美洲打击有组织犯罪，往往需要军队和警察针对全副武装的犯罪集团展开地面行动——而任何一届美国政府都不会急于派遣美军占领奥里诺科矿业区。

即使有美国警觉而持续的监督，所有这一切也已经足够困难。但目前有人提出的委内瑞拉举行投票的时间表——2027年年底，或者更有可能是2028年——意味着权力移交可能要到下一届美国总统选举之后才会发生。从美国国内政治角度看，这很合理：川普政府可以以成功主持委内瑞拉举行新一届选举作为其任期的收尾，在美国国内总统选举举行前夕促成一个民主、亲美政府上台。转型产生的任何负面后果，都将成为下一届白宫政府的问题。

但在这种情景下，出现混乱、沟通失误以及目标不一致的可能性极大。管理另一个国家的事务是一项艰难的工作；美国在拉丁美洲进行的国家建设努力能否取得比其在中东更大的成功，只有时间能够给出答案。