2025年9月8日，尼泊尔加德满都，Z世代抗议政府对社交媒体平台的禁令（Ambir Tolang/NurPhoto via Getty Images）

澳大利亚格里菲斯大学博士生埃里卡·伊莎贝尔·布兰·亚格(Erika Isabel Bulan Yague)及卢卡斯·纳格尔(Lukas Nagel)和高级讲师海伦·贝伦茨(Helen Berents)不久前在《解读者》发表评论称，在整个亚洲地区，年龄是其人口中位数两倍的领导人面临着新一代的持续抵制，表明老年政治日渐式微，年轻人开始反抗：

亚洲人口的中位年龄为32.5岁。东盟国家的中位年龄略低，为30.4岁，个别国家甚至更低，例如缅甸，仅为27岁。“青年”占总人口的三分之一以上，使亚洲成为世界上最年轻的地区之一。

然而，如果我们看看那些声称代表其选民的领导人的年龄，你看不到这些人群的真实情况。该地区领导人的年龄通常是其公民中位年龄的两倍多。

这一观察尤为中肯，因为媒体称之为“Z世代抗议”的腐败、不平等和缺乏机会的抗议活动正在撼动整个地区。在尼泊尔和印度尼西亚，30岁以下的人口占总人口的一半以上，但政府却由老一辈人管理，决策者似乎缺乏问责制。

作为全球最年轻的地区之一，这些国家领导人的年龄惊人。印度尼西亚总统普拉博沃·苏比安托、被罢免的尼泊尔总理夏尔马·奥利和新任首位女总理苏希拉·卡特基均为73岁。在孟加拉国，被罢免的总理谢赫·哈西娜77岁，而诺贝尔和平奖获得者、临时总理穆罕默德·尤努斯85岁。在2021年缅甸政变中夺取政权的军事领导人敏昂莱69岁。

老年人统治有一个名字：老人政治。不可否认，尽管该地区各地青年人抗议，老人政治统治仍然具有韧性。

左图：孟加拉国的穆罕默德·尤努斯和谢赫·哈西娜，印度尼西亚的普拉博沃·苏比安托，尼泊尔的夏尔马·奥利和苏希拉·卡特基（知识共享）

虽然每个国家都有其独特的问题和不公，但南亚和东南亚的年轻人对腐败、精英主义以及绝大多数年长领导人违背承诺都抱有合理的不满。研究表明，年轻人愿意并常常热情地参与民主和公民多元化。研究还告诉我们，老人政治体制会加剧年轻人的政治疏离感，并削弱政治体制本身的合法性。

因此，当民主、平等和机会的承诺被剥夺，权力被老一辈人掌控时，这一代人拒绝保持沉默也就不足为奇了。随着全球威权主义的兴起和对民主信任的下降，积极参与本地事务但又拥有跨国网络的年轻人并没有袖手旁观，而是正在打造他们想要的未来。

年轻人不仅积极参与，更在街头和网络上引领着挑战威权主义、捍卫民主权利、构建跨国界团结的浪潮。

当年轻人为了他们所憧憬的更美好未来而献出自己的生命时，各国政府、机构和区域组织需要加紧努力，以满足这些期望和承诺。东盟和平与和解研究所发布的一份关于区域参与全球“青年、和平与安全”议程的新报告指出，机构行为体需要付出更多努力来弥合与青年之间的信任鸿沟。然而，报告也凸显了该地区青年为实现和平、安全、民主和正义而积极努力的建设性意愿。

这些自称“Z世代”的抗议者似乎符合人们对年轻人最糟糕的假设和刻板印象，认为他们具有破坏性、违法性和危险性。但这种分析极其短视，忽视了亚洲各地青年为应对权利被剥夺和边缘化而采取的更广泛行动模式。

该地区青年为争取独立、民主、人权和正义事业而开展的行动由来已久。尽管文化传统中尊崇老一辈，但青年们一再强调自己在塑造政治和社会变革方面所发挥的主导作用。

近年来，这种青年和学生行动主义的传统在整个地区都占据着中心地位。从香港青年主导的民主抗议活动，到连接亚洲各地活动人士的跨国奶茶联盟的兴起，年轻人不仅参与其中，还在街头和网络上引领着挑战威权主义、捍卫民主权利和构建跨境团结的行动。

自2021年2月政变以来，我们见证了缅甸青年及其盟友在持续抵抗中高风险、高成本却持续不断的行动。所谓“春季革命”的年轻抵抗成员通过创造性的数字行动和武装斗争进行反击，反对独裁统治，反对因大学关闭、旅行禁令、审查制度、强制兵役制恢复以及为他们所鄙视的军政府而战而牺牲的风险而毁掉的职业生涯。

在最近印度尼西亚和尼泊尔的青年抗议活动中，我们可以看到近期缅甸和孟加拉国政府针对青年的极端暴力和镇压的影子。最近几周，菲律宾也爆发了谴责腐败和滥用公款的示威活动，东帝汶的学生也成功阻止了立法者想要授予自己的终身养老金。这些动员凸显了青年作为推动亚洲问责和民主变革力量的持久力量，即使在根深蒂固的老人统治和腐败面前也是如此。

如果说这些“Z世代”的抗议活动能告诉我们什么关于当下的情况，那就是该地区统治者的老人政治倾向已不再被容忍。代际更新不仅是可能的，而且是必要的。成年人需要作为该地区未来新机遇的自愿合作伙伴参与其中。今天的年轻人已经在建设它了。