經常撰寫太空政策方面的文章的馬克·R·惠廷頓（Mark R. Whittington），曾出版過太空探索政治研究著作《重返月球為何如此艱難？》（Why is It So Hard to Go Back to the Moon?）、《月球、火星及更遠》（The Moon, Mars and Beyond）以及最新著作《美國為何要重返月球？》（Why is America Going Back to the Moon?）。2025年11月16日 上午，他在 《國會山報》發表評論－－”艾薩克曼如何才能讓美國在中國之前重返月球”：

憑藉特朗普總統的再次提名，億萬富翁、私人太空旅行者賈里德·艾薩克曼贏得了太空領域的“權力的遊戲”。他只需再次通過確認程序，即可登上美國國家航空航天局（NASA）的“鐵王座”。鑑於艾薩克曼就任NASA局長後肩負重任，這一程序務必儘快完成。

《每日郵報》詳細報道了由副總統JD·萬斯牽頭的艾薩克曼再次提名過程。總而言之，從特朗普提名艾薩克曼到再次提名他之間的五個月時間完全被浪費了，而這些時間本可以用來改革NASA，並使其旗艦項目“阿爾忒彌斯”重返月球計劃重回正軌。

Ars Technica 對艾薩克曼即將面臨的前景進行了悲觀的分析。NASA 一直飽受預算削減、人員裁減和士氣低落的困擾。政府停擺無疑雪上加霜。事實上，這家航天機構的許多問題甚至在“不滿之夏”之前就已存在。

Ars Technica 指出：“多年的忽視、優先事項的改變、管理不善、官僚主義的蔓延、會議的臃腫以及其他因素都對 NASA 造成了沉重打擊。NASA 仍然有能力成就偉業，仍然鼓舞人心，但它需要一個全新的開始。”

艾薩克曼的首要任務是趕在中國之前讓美國人登上月球。這項任務既充滿爭議又極具挑戰性。

搶先一步重返月球的想法面臨着一個事實：美國早在 1969 年 7 月 20 日就通過阿波羅 11 號任務實現了這一目標。然而，那已經是 50 多年前的事了，而現在的情況截然不同。如果中國在阿爾忒彌斯3號任務之前登月，那將令美國宇航局、美國，尤其是特朗普感到尷尬。

即將卸任的美國宇航局代理局長肖恩·達菲認識到，在登月任務中搶先中國的目標正面臨威脅，我們應該感謝他。

SpaceX公司擁有載人着陸系統的合同，但其基於強大的星艦火箭的飛行器研發進度落後於計劃。在前往月球之前，飛行器需要在地球軌道上進行燃料補給，這開始讓人感到擔憂。

目前，SpaceX和藍色起源公司都提交了簡化版載人着陸系統的方案，這些方案或許能夠按時完成。美國宇航局正在評估這些方案。

美國宇航局的標準操作流程是，先花一些時間評估每個方案，然後選擇一個納入阿爾忒彌斯3號任務。之後，所有人都會祈禱最終選定的方案能夠按時完成。

但還有另一種選擇。無論最終選擇哪種載人登月系統設計，研發過程的一部分都將包括先讓飛行器進行無人登月飛行，然後至少進入月球軌道，最後再搭載宇航員飛行。

為什麼不強制要求SpaceX和藍色起源兩家公司都執行無人登月任務呢？率先成功完成任務的公司將獲得阿爾忒彌斯3號的合同。

國家間的太空競賽既激動人心又富有成效，阿波羅時代的登月競賽就證明了這一點。而兩家美國公司之間的太空競賽則完全是另一回事。想象一下，博彩市場將會多麼有利可圖。

但無論如何，爭奪第一個插旗的競賽充其量只是更大計劃中的一個附屬任務。NASA及其商業和國際合作夥伴重返月球是為了建立一個基地，一個人類在月球上生活和工作的永久性社區，造福全人類。

建立月球基地才是艾薩克曼即將就任NASA局長後面臨的真正任務。這是一切的根本目標，包括將人類送上火星。

中國或許會率先將宇航員送上月球，也或許不會。他們或許會登上月球，插上他們的暴政旗幟，高唱中國共產黨的黨歌《東方是紅色的》。北京或許會以此為傲，讓西方顏面掃地。但從長遠來看，只要月球基地是由美國及其盟友建造的，這一切都無關緊要。

當然，理想情況下，NASA 能夠兩者兼顧，率先重返月球，並且做得最好。

別有壓力，艾薩克曼。