经常撰写太空政策方面的文章的马克·R·惠廷顿（Mark R. Whittington），曾出版过太空探索政治研究著作《重返月球为何如此艰难？》（Why is It So Hard to Go Back to the Moon?）、《月球、火星及更远》（The Moon, Mars and Beyond）以及最新著作《美国为何要重返月球？》（Why is America Going Back to the Moon?）。2025年11月16日 上午，他在 《国会山报》发表评论－－”艾萨克曼如何才能让美国在中国之前重返月球”：

凭借特朗普总统的再次提名，亿万富翁、私人太空旅行者贾里德·艾萨克曼赢得了太空领域的“权力的游戏”。他只需再次通过确认程序，即可登上美国国家航空航天局（NASA）的“铁王座”。鉴于艾萨克曼就任NASA局长后肩负重任，这一程序务必尽快完成。

《每日邮报》详细报道了由副总统JD·万斯牵头的艾萨克曼再次提名过程。总而言之，从特朗普提名艾萨克曼到再次提名他之间的五个月时间完全被浪费了，而这些时间本可以用来改革NASA，并使其旗舰项目“阿尔忒弥斯”重返月球计划重回正轨。

Ars Technica 对艾萨克曼即将面临的前景进行了悲观的分析。NASA 一直饱受预算削减、人员裁减和士气低落的困扰。政府停摆无疑雪上加霜。事实上，这家航天机构的许多问题甚至在“不满之夏”之前就已存在。

Ars Technica 指出：“多年的忽视、优先事项的改变、管理不善、官僚主义的蔓延、会议的臃肿以及其他因素都对 NASA 造成了沉重打击。NASA 仍然有能力成就伟业，仍然鼓舞人心，但它需要一个全新的开始。”

艾萨克曼的首要任务是赶在中国之前让美国人登上月球。这项任务既充满争议又极具挑战性。

抢先一步重返月球的想法面临着一个事实：美国早在 1969 年 7 月 20 日就通过阿波罗 11 号任务实现了这一目标。然而，那已经是 50 多年前的事了，而现在的情况截然不同。如果中国在阿尔忒弥斯3号任务之前登月，那将令美国宇航局、美国，尤其是特朗普感到尴尬。

即将卸任的美国宇航局代理局长肖恩·达菲认识到，在登月任务中抢先中国的目标正面临威胁，我们应该感谢他。

SpaceX公司拥有载人着陆系统的合同，但其基于强大的星舰火箭的飞行器研发进度落后于计划。在前往月球之前，飞行器需要在地球轨道上进行燃料补给，这开始让人感到担忧。

目前，SpaceX和蓝色起源公司都提交了简化版载人着陆系统的方案，这些方案或许能够按时完成。美国宇航局正在评估这些方案。

美国宇航局的标准操作流程是，先花一些时间评估每个方案，然后选择一个纳入阿尔忒弥斯3号任务。之后，所有人都会祈祷最终选定的方案能够按时完成。

但还有另一种选择。无论最终选择哪种载人登月系统设计，研发过程的一部分都将包括先让飞行器进行无人登月飞行，然后至少进入月球轨道，最后再搭载宇航员飞行。

为什么不强制要求SpaceX和蓝色起源两家公司都执行无人登月任务呢？率先成功完成任务的公司将获得阿尔忒弥斯3号的合同。

国家间的太空竞赛既激动人心又富有成效，阿波罗时代的登月竞赛就证明了这一点。而两家美国公司之间的太空竞赛则完全是另一回事。想象一下，博彩市场将会多么有利可图。

但无论如何，争夺第一个插旗的竞赛充其量只是更大计划中的一个附属任务。NASA及其商业和国际合作伙伴重返月球是为了建立一个基地，一个人类在月球上生活和工作的永久性社区，造福全人类。

建立月球基地才是艾萨克曼即将就任NASA局长后面临的真正任务。这是一切的根本目标，包括将人类送上火星。

中国或许会率先将宇航员送上月球，也或许不会。他们或许会登上月球，插上他们的暴政旗帜，高唱中国共产党的党歌《东方是红色的》。北京或许会以此为傲，让西方颜面扫地。但从长远来看，只要月球基地是由美国及其盟友建造的，这一切都无关紧要。

当然，理想情况下，NASA 能够两者兼顾，率先重返月球，并且做得最好。

别有压力，艾萨克曼。