美國桂冠詩人的設立很晚。雖然國會圖書館歷來聘請詩歌顧問，但直到1986年，才正式改稱“桂冠詩人”，每位桂冠詩人自當年10月就任，任期一年，也可連任。擔任過美國桂冠詩人的名家包括大詩人羅伯特·弗羅斯特和諾貝爾獎得主約瑟夫·布羅茨基，今年則頒給了一位14歲起就進汽車廠的“工人詩人”
老高按：最近一段日子在北美西部轉悠，多在深山老林，別說上網了，連手機都沒信號。若抓住了機會上網，就趕快瀏覽一下時事要聞和朋友來函、上個帖子，或者寫幾句話。也真巧，昨天發出《貧民區的草葉：尋訪詩人惠特曼出生地》（組圖），今天就看到報導，今年8月，美國的“工人詩人”菲利普·萊文獲選為下一屆、也是第18位美國桂冠詩人。消息中還說：“他是個寫大詩的人，頗得惠特曼之風”。看來，惠特曼應該欣慰：後繼有人啊！
“工人詩人”這個頭銜，經歷過上個世紀五十、六十年代的中國人都不陌生。就連我，也曾被稱作“工人詩人”呢——因為我是在身為一名冶金行業的熱處理工、每天“戰高溫、奪高產”時，開始發表詩歌的。當時的媒體要體現“來自工農兵、服務工農兵”的宗旨，可以理解他們為何竭力突出我的這一身份。
我以“工人詩人”名義所寫的詩歌，絕大部分都隨風而逝了。不過，這頂帽子倒也沒有完全白白奉送，有這頂帽子，我畢竟時時提醒自己：是否淡泊了工人感情？是否忘卻了工人使命？是否偽飾了工人語言？是否辜負了工人稱呼？頂着這個頭銜，我才能參加過不少創作會議，才能開拓眼界，見識“山外有山，人外有人”……
直到後來，我進入機關、考入大學，身份變為國家幹部和大學生之後，還有報刊要標註“工人詩人”——這不正像美國這位新任桂冠詩人、從工人身份轉為大學教授達53個春秋的菲利普·萊文，迄今仍時被人們視作“工人詩人”一樣麼！
菲利普·萊文當了教授，但他仍然很自覺地要對更多人說話。“大量美國詩歌不為人知，而它們本該為人所知。”他的這句話，讓我深長思之！
工人階級占領美國詩歌頭號講壇
《中華讀書報》，2011年08月17日
美國新科“桂冠詩人”菲利普·萊文
本報記者康慨報道 83歲的普利策獎得主菲利普·萊文（Philip Levine）上周獲任為下屆、也是第18位美國桂冠詩人。他將取代現任桂冠詩人默溫（W.S.Merwin）。 任命來自華盛頓的國會圖書館，年俸3.5萬美元，詩人可以務實，也可以務虛，只求他讓美國人民對詩歌多些關注。默溫受佛教影響深刻，長年隱居夏威夷的毛伊島，樂於盯住自家後院，沉入冥想。去年獲任時，他告訴《洛杉磯時報》：“我不喜歡跟別人講話，我想過那種非常安靜的生活。”
萊文完全不同。他是個寫大詩的人，頗得惠特曼之風，筆下多為底特律工人階級的生活。
“一開始我想：‘這不是你。你是個老工會。’”他通過電話，在加州弗雷斯諾家中對美聯社說，“可我知道，我要是不干，我非得踢自己。我想：‘這就是你。你能對更多人講話了。’”
萊文1928年生於底特律一個俄國猶太移民家庭，5歲喪父，14歲進汽車廠打工，迷戀無政府主義和西班牙內戰，先後在卡迪拉克的變速箱生產線上和雪佛萊的齒輪及輪軸廠內工作，也開過大卡車，期間進大學聽課，但幾十年藍領如一日，亦以此入詩，直至1958年入弗雷斯諾加州大學英文系任教，1991年以《工作是什麼》（What Work Is）獲美國國家圖書獎（這是美國文學的最高獎項——老高注），1995年再以《簡單的真相》（The Simple Truth）獲普利策獎。
他出版過大約20部詩集。“但我不像從前那麼好了。”在接受《紐約時報》的電話採訪時，他說，“在我早期的作品裡，我能發現更多的活力。更多的衝勁，更多的憤怒。憤怒是我那個時期詩歌的一個主要動力。我覺得它後來已經變成了諷刺，變成了愛。”
他的早期詩歌多為七音節短句，粗礫，頑強，事關工友生活，後期長句漸多，音色趨軟，以敘事性的哀歌體為主，追懷美國工人階級一去不返。《簡單的真相》一詩寫的是上帝保佑吃飽了飯的人民：
你能品味
我要說什麼嗎？那是洋蔥或土豆，一撮
簡單的鹽，許多融化的黃油，顯而易見，
它貼住你的喉嚨，如一種真相，
你永遠無法表達，因為總是不合時宜……
他早期的詩作工于格律，後期反倒不再拘泥。“生活按部就班了，（詩歌的）鬆弛和自由也隨之到來。我結了婚，有了工作——不是啥好工作，只是一份工作（指在加大教書）。”萊文說，他後來變得越來越溫柔。如他1999年的詩作《若一字為多他就一字不說》（He Would Never Use One Word Where None Would Do），結尾如下：
事實是，沉默是完美的水：
不像雨無雲不落，
它洗刷我們的思緒，鬆弛疲倦的雙眼，
讓心迎向草葉的刀鋒，
穿過具象的壓迫，甚至空氣
也被我們無盡的詞語之河所髒污。
相比英國，美國桂冠詩人的設立要晚得多，雖然國會圖書館歷來有聘請詩歌顧問的做法，但直到1986年，顧問之名才正式改稱“桂冠詩人”，國會圖書館頒發了第一頂“桂冠”給詩人羅伯特·佩恩·華倫。每位桂冠詩人自當年10月就任，任期一年，也可連任。擔任過桂冠詩人的名家包括大詩人羅伯特·弗羅斯特和諾貝爾獎得主約瑟夫·布羅茨基。
“大量美國詩歌不為人知，而它們本該為人所知。”萊文對美聯社說，他要利用好桂冠詩人這個大講台，“作為一個已經很長時間不發表作品的詩人，我知道沒有讀者是啥滋味。我要做的另一件事就是接觸讀者。我要讓我寫過的那些人受到關注。”
他已經部分實現了這一目標。獲任消息發布後，萊文的詩集立刻在亞馬遜書店銷售一空。
相關文章： 貧民區的草葉：尋訪詩人惠特曼出生地（組圖） 解謎“九一三”？先答百道題 一怕中共、二怕暴民的蘆笛 中國的狂人——專訪詩人葉文福 “他是屈原，我是嬋娟”——葉文福妻子談話記錄 葉文福的缺席與中國詩歌的衰落——採訪閱讀札記 詩人黃萬里 詩歌，在一個殺氣騰騰的年代裡
|
