五月的最後一個星期一，是美國的國殤節（Memorial Day），又稱“陣亡將士紀念日”。全國放假。據稱，十九世紀中期的南北戰爭中，無數將士陣亡。戰爭結束，南部許多家庭開始祭奠戰爭中陣亡的將士。他們不分南北，在春天向雙方死者的墳塋都奉獻鮮花。北方人深受感動，將這一舉動視為“相逢一笑泯恩仇”、全民重新團結的象徵。美軍指揮官約翰·A·洛根將軍遂於1868年5月5日下令：當年5月30日要“向為保衛祖國而英勇犧牲的士兵們敬獻鮮花”。第一次世界大戰後，人們在國殤節這天，祭奠所有在戰爭中死去的人們。
很多個國殤日長周末，我都出外旅行，但最近幾個國殤日，我好好地觀看了小鎮上的鄰居們怎樣慶祝這個節日：很多小鎮都舉行集會，遊行，吹號打鼓，掛旗結彩……國殤節節日色彩的主調，就是美國國旗的紅藍白三色；而節日的主角，是美國現役和復員軍人。
小鎮遊行隊伍的五位領隊。  穿上一個半世紀前的軍服，打起一個半世紀前的旗幟。（有孩子在數當時國旗上有多少星星）
 扛上一個半世紀前的長槍，邁開一個半世紀前的步伐。  這是另一個小鎮遊行隊伍的旗手和護衛。  這一年五六個小鎮國殤日聯合慶典的主打節目，是古董車大遊行。  這輛參加遊行車輛的主人，不知怎麼表達愛國情懷才好。 
國殤節這一天已經進入夏天，往往氣溫升到攝氏30來度，難為他們穿戴得這麼厚實——想想為國陣亡的先烈，吃這點兒苦，受這點兒熱算什麼！
小鎮集會布置會場十分容易：把中學課堂里的講台搬上一輛大卡車，開到鎮裡街心公園，插上國旗，就成了主席台。各家各戶搬來摺疊椅，散散漫漫、稀稀拉拉地坐成一大圈。
蘇格蘭風笛手。 觀眾的閒適懶散，與遊行者的鄭重其事恰成對比。 參加遊行的孩子們的一大樂趣，就是向馬路兩旁觀眾中撒糖果。 聽媽媽講那過去的事情。——遊行的車輛上，連汽球都是美國國旗的三色。 這輛車就是一個愛國主義歷史題材的流動畫展。 又一個小鎮的鼓樂隊。
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