五月的最后一个星期一，是美国的国殇节（Memorial Day），又称“阵亡将士纪念日”。全国放假。据称，十九世纪中期的南北战争中，无数将士阵亡。战争结束，南部许多家庭开始祭奠战争中阵亡的将士。他们不分南北，在春天向双方死者的坟茔都奉献鲜花。北方人深受感动，将这一举动视为“相逢一笑泯恩仇”、全民重新团结的象征。美军指挥官约翰·A·洛根将军遂于1868年5月5日下令：当年5月30日要“向为保卫祖国而英勇牺牲的士兵们敬献鲜花”。第一次世界大战后，人们在国殇节这天，祭奠所有在战争中死去的人们。
很多个国殇日长周末，我都出外旅行，但最近几个国殇日，我好好地观看了小镇上的邻居们怎样庆祝这个节日：很多小镇都举行集会，游行，吹号打鼓，挂旗结彩……国殇节节日色彩的主调，就是美国国旗的红蓝白三色；而节日的主角，是美国现役和复员军人。
小镇游行队伍的五位领队。  穿上一个半世纪前的军服，打起一个半世纪前的旗帜。（有孩子在数当时国旗上有多少星星）
 扛上一个半世纪前的长枪，迈开一个半世纪前的步伐。  这是另一个小镇游行队伍的旗手和护卫。  这一年五六个小镇国殇日联合庆典的主打节目，是古董车大游行。  这辆参加游行车辆的主人，不知怎么表达爱国情怀才好。 
国殇节这一天已经进入夏天，往往气温升到摄氏30来度，难为他们穿戴得这么厚实——想想为国阵亡的先烈，吃这点儿苦，受这点儿热算什么！
小镇集会布置会场十分容易：把中学课堂里的讲台搬上一辆大卡车，开到镇里街心公园，插上国旗，就成了主席台。各家各户搬来折叠椅，散散漫漫、稀稀拉拉地坐成一大圈。
苏格兰风笛手。 观众的闲适懒散，与游行者的郑重其事恰成对比。 参加游行的孩子们的一大乐趣，就是向马路两旁观众中撒糖果。 听妈妈讲那过去的事情。——游行的车辆上，连汽球都是美国国旗的三色。 这辆车就是一个爱国主义历史题材的流动画展。 又一个小镇的鼓乐队。
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