这条6270公里的巨龙，在即将进入墨西哥湾的生命晚年，还在平原上甩了几个180度的大弯。这在世界上能够匹敌的大河中堪称独一无二。像长江、尼罗河到了下游，无不安详、雍容，具有阅尽人间沧桑的长者胸襟和德高望重的风度，哪里想得到，这密西西比河经过了6千公里的跋涉，还能像年轻小伙子般满地打滚地折腾？
读小学时，密西西比河就如雷贯耳。而且知道在世界大河比长短的“擂台赛”上，长5800公里的长江屈居第四，独占鳌头的就是美国的密西西比河。
这个排名的印象一直保留到今天，直到这次去田纳西的孟菲斯（Memphis）这个密西西比河畔的城市，查一下资料，才知道原来大河的排行榜也跟歌星、图书的排行榜一样，不是定于一尊、一成不变的！
这次查名次，倒是密西西比河落到了第四。
我查的资料如下：
第一名：南美洲的亚马逊河，长达6800公里（以秘鲁南端为源头）；流量达每秒219,000立方米，比其他三条大河尼罗河、长江、密西西比河的总和还大，占世界河流流量的20％；流域面积达691万平方公里，占南美州面积的40％。
第二名：非洲的尼罗河，一度被认为是世界第一长河，但长度为约6650公里，屈居亚军；
第三名：中国的长江，全長6380公里，这个长度超过地球半径。
第四名：北美洲的密西西比河，全長6270公里，本流源头在明尼苏达州，流经中央大平原，注入墨西哥湾，而水系最远源流为其支流密苏里河的上源杰佛逊河，源头位于美国西部偏北的落基山北段。流域面积298万平方公里。
要说文化底蕴，尼罗河和长江更“源远流长”，称得上不分轩轾，让密西西比河相形见绌。不过，美国人对密西西比河也充满了挚爱之情，给它起了很多别号： “众水之父”（The Father of Waters）、“老人河”（Old Man River）、大河（Big River、The Great River）、老蓝河（Old Blue）、“月亮河”（Moon River）等等。我们读过马克·吐温的《在密西西比河上》，听过黑人歌唱家保罗·罗伯逊的《老人河》，还有以前没怎么注意，最近才了解的《走路去孟菲斯》（Walking in Memphis）——Cohn Marc凭这首歌获得第34届格莱美奖（1992）的“最佳新人奖”。
虽然有“老蓝河”的外号，但我们见到的密西西比河，是苍黄的，就像我家乡的长江。这里河流的宽度，也有点像武汉段的长江。
田纳西州的孟菲斯，是滨临“老人河”的屈指可数的几个大城市之一（另外能匹配的只有密苏里州的圣路易斯和路易斯安那州的新奥尔良），是全美第17大城市。密西西比河浩浩荡荡地挥师南下，划开了田纳西州和阿肯色州。此去克林顿起家的小石城，才一百来英里。而从孟菲斯往南一箭之遥，就是密西西比州。
在孟菲斯的泥岛（Mud Island）上有座“密西西比河公园”。这里最吸引人的就是建造了一个蜿蜒达上千米的密西西比流域的沙盘模型，形象地勾勒“众水之父”的地理、水文，让我们直观地了解：“大河”从明尼苏达州、密苏里州等几个主要源头如何呼朋引伴、啸聚而下；沿途如何不断接纳长短支流，细大不捐；它有多少峡谷、城镇、湖泊和瀑布……“密河之水天上来，奔流到海不复回”！
孩子们或则坐在“河”边，或则跨“河”、涉“河”，他们与“老人河”玩得真开心。
在这个沙盘模型上，我才知道这条6,270公里的巨龙，在即将进入墨西哥湾的生命晚年，还在平原上剧烈翻卷，甩了这么几个180度的大弯。这在世界上能够匹敌的大河中堪称独一无二。像长江、尼罗河到了下游，无不安详、雍容，具有阅尽人间沧桑的长者胸襟和德高望重的风度，哪里想得到，这密西西比河经过了6千公里的跋涉，还余勇可贾，像年轻小伙子般生龙活虎，能满地打滚地折腾？
密西西比河畔矗立着一座金字塔，金属般反光铮亮。背河面街，还高耸一尊埃及最有名的法老之一拉美西斯的雕像。让我甚为诧异：这密西西比河与埃及金字塔，八杆子也打不着啊？
查埃及尼罗河三角洲南端也有一座城叫孟菲斯，三千年前起就是埃及的首都，定都长达800年之久，公元七世纪被毁。
埃及至少有十多个法老都叫拉美西斯，在埃及十九王朝、二十王朝就有一世、二世、三世……十世、十一世这么排下去。但最有名的，是拉美西斯二世，中文中有的又称他为“拉美西斯大帝”。有资料说：自从法国考古学家破译了古埃及文字，人们读懂了埃及历史，拉美西斯二世在埃及历史上“无与伦比的地位和他所创造的辉煌就成了埃及的骄傲”。
拉美西斯二世公元前1290年生于孟菲斯，25岁继承王位，作了67年法老，超过了中国清朝康熙皇帝执政时间。他活到96岁，有150个孩子。据说他征战无往不胜，大兴土木，建造了埃及最大的宫殿、最多的神庙和最豪华的陵墓。《圣经·旧约》中叙述的摩西出埃及，据说正是在拉美西斯二世时期。
18世纪末，法国探险家发现了多个木乃伊，其中就有这位拉美西斯大帝。这一具木乃伊，一具顶一百具，被评为世界十大木乃伊的第一名。
密西西比河畔的孟菲斯为什么会竖起金字塔和拉美西斯塑像？请有学问的朋友指教！我闭门想当然：莫非，因为这个“孟菲斯”的名称，有人就想将这两条大河联系起来，将美国这座1819年创建、才190年历史的孟菲斯，续上古老得令人发晕的“家谱”？——缺什么就盼什么嘛，缺少历史厚重底蕴的美国，自然要到处寻求能拉得上的关系。就算牵强附会，不是也给美国孟菲斯增添了一个带有异国风情的景点吗？
至于金字塔和孟菲斯这河畔的环境协调不协调嘛，就靠时光去打磨吧，卢浮宫门前那座贝聿铭设计的金字塔，刚建起时许多人如丧考妣，过了若干年，民众不是都改口说与周围环境融合得“天衣无缝”吗？
还有巴黎的艾菲尔铁塔、蓬皮杜中心，以及北京的世纪坛、国家大剧院巨蛋和CCTV的大褲衩，是否也都是如此呢？
看惯了就好了。
从位于孟菲斯的联邦办公大楼20层的玻璃窗往下俯瞰市区。左上角可见密西西比河一线。
关于孟菲斯，还有许多可说的。它号称“蓝调的故乡”和“摇滚乐的出生地”，这里出了美国流行音乐两大泰斗：“猫王”和B.B.King；它是美国黑人民权领袖马丁·路德·金被刺杀的地方，他遇刺的洛林汽车旅馆，现在已经改成国家民权博物馆……今后有机会再来介绍。
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