到欧洲，无论是哪个国家，名埠古城，经常会邂逅屹立了六个、七个、八个世纪的教堂、皇宫。以致一位导游小伙子诙谐地总结说：“华人欧洲游，就是要看‘宫保鸡丁’。”
——“宫保鸡丁？”
“是啊，‘宫堡基顶’——宫，宫殿；堡，城堡；基，基督教堂；顶么，各种各样尖顶圆顶的亭台楼阁！”
呵呵，倒是道出了华人游客的特点。
欧洲毕竟有数千年的文明发展史，文化积淀丰厚（更别提埃及、中国、印度了），相形之下，美国这个年轻的国家，若有两三百年历史的遗迹文物，就很是“物以稀为贵”了。“宫保鸡丁”也相当难寻，像“宫”，恐怕除了夏威夷，别处还真找不着王宫。至于尖顶教堂，美国这个主要由清教徒建立的国家，天主教徒比例较小，大教堂就显然没有欧洲那么密集。不过，像纽约的St.Patrick教堂高耸入云，耶鲁、普林斯顿、康奈尔等大学，也都有十分巍峨的教堂。
今年我见到了相当不错的大教堂和城堡，在这里介绍一番。
每年四月初，位于新泽西纽瓦克附近的樱花公园一片粉霞緋云。若你去观赏，不妨顺路去看看就在樱花树丛的后面的圣心大教堂（Cathedral Basilica of the Sacred Heart）。
其地址是：89 Ridge Street, Newark, NJ 07104
教堂直指苍穹，但显得过于簇新（破土动工才一个世纪出头，建成不到一个花甲），缺了点被岁月细细打磨的沧桑感，尤其是与周围的街区显得有点鹤立鸡群的突兀，不过，这就都交给斗转星移吧。 
教堂的侧面 
圣心大教堂内正有一对新人在举行婚礼。
看了教堂，再看城堡。
城堡，是纽约长岛华盛顿港（Port Washington）北面的沙点保护区（Sands Point Preserve）里的城堡建筑群。保护区共约216英亩，濒临海湾，维护得很好，据说有很多珍禽益鸟、奇花异木，据记载，有些树木竟然还是第一批来美国的移民所种植的。不过，我都没有顾上去寻觅，而是围着建筑转悠了。建筑与建筑之间，过去需要乘马车，现在则需要乘巴士。
沙点保护区在1942年前，完完全全是私人拥有的庄园城堡，曾经有两大家族居住过： 古尔德（Gould）家族和古根汉（Guggenheims）家族。
最早拥有这片地的是美国铁路大王杰伊·古尔德（Jay Gould）的儿子霍华德（Howard Gould）。1900至1901年间，霍华德购买了这里的地产，并在1904年前完成了古尔德城堡（Castlegould）的建造。据称其设计风格取材于爱尔兰的可尔可尼城堡（Kilkenny Castle），建筑面积达10万平方英尺，凭窗远眺碧波万顷。 
古尔德城堡
为什么设计成爱尔兰城堡风格？因为霍华德迎娶的妻子、马戏团女演员凯瑟琳·克莱蒙斯来自英国，霍华德是投其所好。没想到凯瑟琳却并不喜欢这个城堡的设计，于是，霍华德计划在离古尔德城堡不远处——也就是更靠近海滩处，再建一座城堡。他没有料到，凯瑟琳却和建筑师产生了恋情，离开他，回英国去了。
尽管如此，霍华德还是忍痛继续兴建这座建筑，他于1912年终于完成了这个辉煌的建筑──汉普斯德宅邸（Hempstead House）。当时价值百万，被认为是那时在长岛黄金海岸最昂贵的住宅之一。 
汉普斯德宅邸
汉普斯德宅邸给人的整体感觉就是大气，墙体由花岗岩和印第安纳石灰石制成，长225英尺，宽125英尺。外围雕刻的是文艺复兴时期欧洲特有的人像雕和植物雕，每扇门的雕刻风格迥异，雕工细腻。中间是一个宽大的四方天井，天井的周围分别是书房、客厅、餐厅及一些设计独特的房间。每个房间都有大大的窗户，可以随时观赏到大海、白云、飞鸟、草坪和森林。只可惜美景虽在，佳人远去，此情何堪！五年后，霍华德出售这片景色如画的庄园，远远低于市价，以60万美元卖给了赫赫有名的铜业大亨丹尼尔·古根汉（Daniel Guggenheim）。
丹尼尔一家的城堡生活没有古尔德家族那么浓重的阴影。他们以汉普斯德宅邸当作主宅。丹尼尔1930年病逝，遗孀弗洛伦斯继续住在汉普斯德宅邸，第二次世界大战期间，将宅邸开放，接收许多欧洲难民和儿童，一时传为佳话。1942年，弗洛伦斯将汉普斯德宅邸和古尔德城堡连同162英亩地产，捐给了美国航空科学学院(Institute of Aeronautical Sciences)，后几经易手，1971年，纽约长岛的纳苏郡(Nassau County)接管了其中的127英亩地。 丹尼尔在搬进城堡不久，就将庄园中的90英亩地产给了儿子哈利。1923年，哈利和妻子卡罗琳在庄园另一端，沿着陡峭的悬崖地势建起了一座别具一格的别墅，称之为“悬崖别墅”（Falaise，法文是悬崖之意）。悬崖别墅的建筑风格体现了小夫妻法国式的浪漫情怀，据说是基于13世纪的诺曼第风格。这也是现在三座建筑里面，唯一保留最多当时主人所用家具物品及一些收藏的故居。
“悬崖别墅”是个博物馆，屋内装饰和收藏很多都是16世纪及17世纪的作品。如具有东方色彩的地毯，桌上、壁柜里陈列的摆设，文艺复兴时期的油画等，站在别墅客厅外的观海阳台上，看着一望无垠的大海，最是襟抱畅快。 
悬崖别墅的门也颇古色古香。走进这扇门，里面就不许照相了。 
在悬崖别墅的阳台上远眺云卷云舒，聆听潮起潮落。
哈利是企业家，也是社会活动家和慈善家，热爱骑马和飞行。哈利交游广阔，其中之一就是当时著名的飞行员林德伯格（Charles Augustus Lindbergh，一译林白），他是单人单机不着陆跨大西洋飞行的全球第一人。当时，林德伯格为躲避媒体的追赶，就曾经在这所悬崖别墅避居。如今他的书“WE”以及火箭专家戈达德（Robert Goddard）的传记都还在哈利的书架里珍存着。
哈利于1971年去世，根据他的遗愿，将悬崖别墅连同90英亩地产全部捐给了纳苏郡，当局将这几座城堡和悬崖别墅在内的整个景区改为“沙点保护区”。这里优美的自然风景及独特的建筑风格受到了众多著名的电视电影导演的青睐。像电影《教父》《女人香》（Scent of a Woman）、《远大前程》（Great Expectations）等电影，以及NBC的电视节目“国王们”（Kings)，都曾在汉普斯德宅邸取景。
沙点保护区（Sands Point Preserve）：
地址：127 Middle Neck Road, Port Washington, New York 11050
网站：www.sandspointpreserve.org
全年开放，每天上午9点至下午4点30。保护区门票：每辆车5美元或每人2美元，周三免费。
悬崖别墅（Falaise）冬季关闭，春季至秋季开放。参观时间为：周四至周日，时间为中午12点、1点、2点、3点。注明：必须参加园内的参观团，在古尔德城堡和汉普斯德宅邸门前乘坐中巴前往，每人门票10元（有关介绍上写的每人五元，但我们买票时被告知10元）。室内不允许照相，不接待10岁以下的儿童。
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