几年前就将土耳其的伊斯坦布尔列入了旅行的清单，两年前的夏末更几乎就要成行：正要订机票时，传来土耳其发生大地震的消息，打消了念头。今年终于动身前往了，尽管就在我们抵达伊斯坦布尔，还收到朋友来信，好心地提醒：土耳其据说还有武装冲突呀……但我们天天徜徉在伊斯坦布尔的古色古香的老城区，眼前都是丽日蓝天，耳边都是笑语喧阗，早已经乐不思蜀了。
我的一位跑遍了欧洲各国的亲戚对我说：过去对伊斯兰教实在是缺乏了解啊，因为十多年来恐怖活动多半都跟伊斯兰原教旨主义有瓜葛，提起伊斯兰教，总是负面印象。去了伊斯坦布尔，被雷倒了：我亲眼看到了伊斯兰文明也是多么博大精深！
我的另一位亲戚也告诉我：在欧洲，有两座城市最具有历史、人文的深厚底蕴，一座是意大利的罗马，另一座，是土耳其的伊斯坦布尔。前者，是西罗马帝国的首都；后者，是东罗马帝国的首都——古时候叫君士坦丁堡。
而一位万维博客则介绍：伊斯坦布尔是美国《国家地理杂志》评选出的“人一生要去的10个地方”的第二个；19世纪法国著名诗人兼政治家拉马丁（alphonse de lamartine），在游历过伊斯坦布尔后说：“如果只能看这个世界一眼，那就看伊斯坦布尔吧！”还有资料说，伊斯坦布尔作为最强大帝国的首都，全世界再也找不出另一个城市当首都的岁月比它更长久——对此，我存疑，因为没有与别的诸多首都pk。但伊斯坦布尔当首都的时间长达1500年，这可是个不折不扣的硬指标，不是最长久，也是最长久之一了。
…………
耳听是虚，眼见为实。来到伊斯坦布尔，住到了被教科文组织列入世界文化遗产的老城区苏丹阿梅，离闻名遐迩的蓝色清真寺、圣索菲亚大教堂、托普卡帕皇宫、地下宫殿、大巴扎和伊斯坦布尔大学等等，都只需步行5到20分钟。
伊斯坦布尔既是“丝绸之路”的终点，也是欧洲“东方快车”的起点（我早就熟读马可·波罗游记和阿加莎·克里斯蒂的《东方快车谋杀案》），现有450多座清真寺（一说注册的清真寺就有996座！）、40多座博物馆、20多座教堂，走在街上，触目可及，不是奥斯曼，就是拜占庭。土耳其是个亚洲国家，卻与欧洲接壤；最大的城市伊斯坦布尔，主要部分却又在欧洲，以几座横跨博斯普鲁斯海峡的大桥，连接起城市的不同部分，也连接亚洲与欧洲……
伊斯坦布尔有五百到一千座清真寺，若按一座清真寺平均有两座尖塔计，这座城里，这样的尖塔就有一千座以上。就像无数的火箭、导弹，直指苍穹。
在伊斯坦布尔游逛几天，印象丰富庞杂，难以理出线头。就从圣索菲亚大教堂说起吧。圣索菲亚大教堂（土耳其语：Ayasofya） 以一位名为索菲亚的圣人而命名，这个词在希腊语里的意思是“上帝智慧”，是一座拜占庭式的宏伟教堂，坐落在蓝色清真寺对面。
18个世纪之前的公元335年，由君士坦丁大帝首建，后来因几次火灾和地震而损毁，西元532年，由查士丁尼一世续建，公元537年完工。在1453年以前，它一直是与古罗马帝国分庭抗礼的拜占庭帝国的主教堂。因其巨大的圆顶而闻名于世，是一幢“改变了建筑史”的拜占庭式建筑典范。刚竣工时的圣索菲亚大教堂，是正教会牧首巴西利卡形制的大教堂，在1519年被塞维利亚主教座堂取代之前，圣索菲亚大教堂一直是世界上最大的教堂；而它又是众多奥斯曼帝国时期著名清真寺如蓝色清真寺、塞札特清真寺、苏莱曼尼耶清真寺、鲁斯坦帕夏清真寺等等的模范。一座建筑，同时对多个宗教产生深远影响，实为罕见！
1453年后，伊斯坦布尔被土耳其的颚图曼帝国征服，苏丹穆罕默德二世下令将大教堂改建成为伊斯兰教的清真寺，还将钟铃、祭坛、圣幛、祭典用的器皿等等都搬走，用灰泥覆盖基督教镶嵌画。日后又逐渐加上了一些伊斯兰建筑，如外面的四座尖峭的叫拜楼（又叫宣礼楼）。
这座教堂本身，就成为民族和宗教互相征战、杀戮、取代的见证，1500年中，先后当过东正教教堂，天主教教堂和清真寺。直到20世纪30年代，土耳其共和国建立了，1934年，这座教堂才失去了其宗教意义。首任总统穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克下令把圣索菲亚大教堂变成博物馆，禁止把此处用作宗教礼拜场所。次年即1935年2月1日，这座建筑以博物馆的形象，重新对世人开放。如今的圣索菲亚大教堂，成为基督徒和穆斯林共有、共享的一个巨型博物馆。
如今的圣索菲亚大教堂，不再具有宗教功能，而是基督徒和穆斯林等各色人等共有、共享的巨型博物馆。是伊斯坦布尔为数不多的需要购票进入的场所。
在圣索菲亚教堂建造的地点，曾经先后存在过两座被暴乱摧毁的教堂。这是狄奥多西二世下令兴建的第二座教堂（415年建成、532年1月焚毁）遗下的残存石头，石上显示上帝的羔羊。
圣索菲亚大教堂具有清真寺的标志：圆顶与尖塔。
建造教堂从亚洲、欧洲和非洲运来各种彩色岩石，看看这地面！
圣索菲亚大教堂的穹顶，一直是建筑、艺术和宗教各界人士瞩目和研讨的焦点。 圆顶由帆拱支撑，这在此前从未出现。帆拱可令圆顶得以接驳在下面的柱子。帆拱不仅可以达到令人满意的美学效果，又可稳定圆顶的侧面，使圆顶的重量得以引向下方。可惜画面受到左侧的脚手架的破坏。据说这些脚手架已经在这里架设了几十年，让人扫兴！
教堂极高处的画像，显然是基督教的。
教堂内的建筑结构，极尽繁复之能事。
阿拉伯书法遍布整个教堂大厅，又強烈地透出伊斯兰文化的特色。
教堂的二楼所见。下图也是。
教堂内圣像马赛克。
公元944年的马赛克镶嵌画。中间是圣母抱着小耶稣，左方的是身穿礼服的君士坦丁一世，端上伊斯坦布尔城市的模型献给圣母；查士丁尼一世站在圣母右方，把圣索菲亚大教堂的模型呈给圣母。
参观圣索菲亚大教堂内的华人甚多。导游也有许多能讲流利中文。图中这位举起双手的导游，以一口漂亮的京片子，招呼着他的团员。有人对我推测说，这人不是土耳其人，而是中国人，例如可能是从新疆来的。
晚上的圣索菲亚大教堂。没有带三脚架，是我这次旅行的最大遗憾之一。所拍摄的夜景，也就质量很差了！
何止圣索菲亚大教堂，整个伊斯坦布尔，就像一个硕大的民族和宗教的大拼盘——各个民族和宗教，在这里竞争，也共处，争奇斗艳。更多的照片，将随后贴出。
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