姑妄言9 宦萼行善5--勸和（上）
正走着，將到三彈樓，見幾個人在那裡說笑道：“哪裡還用去看戲，這就是真戲文了。那戲子們唱《爛柯山》中的崔氏逼嫁，還沒有他這樣真正行徑呢。”
宦萼正勒馬要問，眾人齊笑道：“朱買臣出來了。”
宦萼看時，只見一家門裡一個破衣巾的文人，送出一個老兒來，也戴着一頂爛方巾，穿着一雙紅不紅、紫不紫的沒後跟的破鞋，氣忿忿向那人道：“我們家不幸，生出這樣不成器的女兒來。賢婿也不必氣惱，或留或休，任你的意思，我總不管。我像沒有生他的罷。”
宦萼聽得有些詫異，忙下馬向那老兒同那人拱拱手，他兩個連忙還禮。
宦萼道：“請教府上有什麼事？”
那老兒搖頭道：“羞愧死人，我不能出之於口。”指着那破衣巾的道：“尊駕請問他。”
宦萼看那貧士時：
頭上爛爛一頂巾，以飯糝做補丁，而腦油浸透；腳下舊了兩隻襪，以黃泥為漿粉，而腳底對穿。麵皮黃皺，肉味豈止三月不知；顏色鏖糟，浴水料道六時不見。身上衣補空萬千，常穿不時之服；室中灶塵灰堆集，或煮飢後之餐。
宦萼向那人道：“請教。”
那人道：“賤姓平，就是齊家治國平天下的平字。賤名儒，乃汝為君子之儒。忝列庠序。這一位就是家岳。小弟自二十歲畢婚，今已十七年矣，賤內與小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠筆耕糊口。不意兩年來，年成荒歉，沒人讀書，這硯田也就荒蕪了。去歲還將就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在當初，灶下以不舉火奇，近日竟以舉火為奇。真正是空如懸罄，家徒四壁。古人云：‘啼豐年之飢，號六月之寒’。不意此二語竟是為小弟而設。不想賤內忍受不得，竟有個要別抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日則飲湯，夏日則飲水，終朝枵腹，如何過得？他去意甚切，小弟多年伉儷，何忍分離？意有不舍，再四苦求。但他塞耳弗聽奈何？賤內執意不回，小弟不得已求了家岳來，以大義責他，以好言勸他，他決意不從。適間反以不遜之言挺撞了家岳，所以家岳忿怒而去。”
宦萼向那老兒道：“令愛要去，不過是因令婿貧窮之故。老丈若可養活得女兒女婿，就可相安了。”
那老兒嘆了口氣，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你這真是：‘何不食肉糜之言了’。我們當初弄了一頂爛頭巾戴在頭上，以為是功名的一個進步，何等興頭。誰知吃它一生的大累。當初指望飛勝黃甲，脫卻這蓋皮，就可以耀其祖而揚其宗，封其妻而蔭其子，大其居而改其門，華其身而充其腹。不想毫不如意，其如命何。老學生自十五歲游庠，鄉試過二十餘次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊頭就不肯略點一點，那柳汁比金子還貴重，就不肯灑一滴在我寒士身上？拿輕不得，負重不得，不稂不莠，行動又要惜三分臉面。家中釜甑生塵，兒啼女哭，真有乞丐所不堪者。老學生今年虛度七十有五了，豈但三月不知肉味。孟夫子曾云：‘七十非帛不暖，五十非肉不飽’，老學生比五十又多了二十五年，成年累月還不知何者為肉。昔日聽得一笑談：一貧士終年食菜。一日，有人以羊肉餉之。夜夢五臟神云：‘羊踏破菜園了’。老學生今日求其踏破菜園而不可得。至於衣服，不要講衣帛，請看我這鶉頭百結，捉襟露肘的樣子，求寸布如異錦之難，其寒家之境況，可想而知了。自給猶無所措手足也，而況於女兒、女婿乎？當日古人有一個《清江引》，正合了老學生的近況。道是：‘三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的響一聲，盡力子嚇一跳。原來是把一股脊梁筋兒窮斷了’。此乃我學生今日之謂也。”
宦萼又問平儒道：“你令政既不願相從，就勉強留下他，也未必相安。終日吵鬧，也非常法。”
平儒道：“小弟豈不知此，其如此哀不忍何？”
宦萼道：“迂，迂，真迂！”因見隔壁有個茶館，說道：“二位請到那裡坐坐，我有話相告。”
那老兒道：“豈有此理。老先生駕臨敝地，豈有反客為主之事乎？雖有欲奉屈之心，其如囊中無此力何？”
宦萼道：“不用謙讓了，請進去罷。”
二人進內，一同坐下。老兒道：“請教老先生貴姓？”
宦萼道：“我姓宦。”
老兒道：“得非大司空宦老夫子令公子麼？”
宦萼笑道：“正是。”
那老兒復鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老學生翁婿何緣幸會？”
宦萼笑道：“多承謬獎。”料道他們都是空腹，要了幾碟點心來，讓他二人吃了一會。道：“我看你翁、婿二位讀書一場，一窮至此，倒甚為惻然。我此時就算資助你些，勸他留下。但不能常繼，用度完了，舊性復萌，仍然要去，又復奈何？我有個主意，你一位是他的令尊，一位是他令夫，我如此如此替你化他一化，將來能完全你家室之好。你二位說，可行得麼？”
平儒還有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老兒道：“宦老先生君子人也，何傷乎？他之尊意，可謂妙極而無以復加矣。賢婿把這不肖女總如棄了一般，何不聽其所謂。倘能革心改面，豈非爾室家之慶乎？”
平儒想了一會，嘆道：“哎，小弟騎虎之勢，也出於無奈了，悉聽尊裁。還要求老先生稍加姑息，不宜督責太過。”
宦萼叫小廝拿過銀包來，打開，拈了一錠約有三四兩，送那老兒，道：“為先生一肉一衣之敬。”又拿一錠與平儒，道：“權為薪水之資。等你令政悔心之時，我再送來與你，那時或可相安了。設或惡性不改，我替你另娶一房，此等婦人終棄之亦可。”
問那老兒道：“老先生，你恐怕還有愛惜不舍之心麼？”
老兒正色道：“豈有此理。我老學生今雖窮乏，當初先祖權副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之外了。辱我儒門之父多矣，尚何惜乎？老先生雖將他鼎烹斧銼，我學生不過而問焉，何況於化惡為善也？但既承賜茶，又蒙厚惠，何以克當。誠所謂卻之不恭，受之有愧了。”
宦萼道：“不必過謙，請收了罷。我回去，就有人來。”
他翁婿深深一揖，道：“承愛了。”大家同出了茶館。
宦萼別了他二人，上馬來到了家中，將權氏的事告訴了侯氏。侯氏又是那好笑，又是那恨。
宦萼道：“我因他們想起一個笑話來：‘一個人家請了一個先生，窮得很。他要回拜東家，沒人拿帖，叫他老婆扮作家人隨去。到了那裡，賓主甚是相投，款待酒飯，定要留宿。那先生辭不脫，只得住下。東家叫兒子陪先生睡，叫館童陪那家人睡。次日，先生回去了，其子向父親道：“老先生倒好，只得窮得很。昨晚脫衣服睡覺，連褲子都沒有。’那館童接口道：‘他那家人，不但沒褲子，窮得連雞巴都沒有呢。’這個笑話正好贈那平秀才。”侯氏又笑了一陣。
宦萼吩咐家人叫了個媒婆來，如此如此對他說了，叫小廝領他到平家去。到了他家，此時平儒受了宦萼的計策，躲在外邊聽信。
那媒婆走到裡面，向那婦人道：“這就是平奶奶麼？”
權氏道：“我如今不是平家的人了，你是哪裡來的？”
媒婆道：“我是南京城裡第一個有名做媒的趙大嫂，人都叫我趙老實。城裡的張富翁，李財主家中，我沒一家不走動。聽得說這裡奶奶要嫁人，又賢慧，又會當家。如今有一位財主鄉紳，要娶一位奶奶續弦，托我來說。”
那權氏一臉的笑，道：“我雖說要改嫁，又沒有口風出去，怎麼人就知道？”
媒婆道：“這位財主要尋位好奶奶久了，托的人甚多。他同你這一位街坊姓什麼、什麼呢，我就忘了，他兩個是好朋友。聽得他說，說故此才煩我來。奶奶，你既翻身一場，不要錯過了這樣的好人。家中穿綢緞，插金戴銀，使奴喚婢。你到了那裡，真是飯來張口，水來濕手，受用一輩子呢。”
權氏滿心歡喜，笑道：“他家姓什麼？”
媒婆道：“他姓賈，滿城中誰不知道賈鄉宦家。”
權氏道：“這也等我那倒運的漢子來，對他說明白了着。”
媒婆道：“你不要痴了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回他一個信去。送了衣服頭面來，等你家相公回來說一聲，就走上了轎子，還怕他拉回你來麼？”
權氏道：“他這樣個大人家，也不行財下禮，難道就是這樣烏嘴烏面的抬了去？”
媒婆道：“你是自己做主，要下禮做什麼呢？抬了來仍要抬了去。況且你是有丈夫的，那時驚動了街坊鄰舍，閒言雜語，攔阻起來，反倒不妙了。”
權氏道：“你的主意也是。但恐我那倒運的漢子不肯放，怎麼處？”
媒婆道：“他要留你，你就叫他拿好衣服來你穿，買東西來你吃，怕他不叫你去麼？”
權氏道：“就依你說，幾時可行呢？”
媒婆道：“打破頭，趁熱揉。俗語說：停留長智，過後又怕生枝葉。要去就去。你主意要決了，今晚就去做新人。早一刻，不受用一刻麼？”因走到跟前，笑道：“我總成你這樣好去處，過了門，十兩媒錢，一分也少不得的呢。”
權氏歡天喜地，反再三囑託道：“我在家同那倒運的扳倒身子，講個決斷。你今晚千萬的要來接我。”
那媒婆道：“我知道，還用你說麼？”
平儒在外面見媒婆去了，便來家。權氏放下臉來，道：“我不是你的人了，我今日晚間就要去的。你要留我，就去買綢緞來替我做衣服，買好飲食來供給我。不然，你要強留我，不是你死，就是我亡。這苦日子我實在過不得了。”
平儒道：“你到底往哪裡去？我同你將二十載的夫妻，你就忍得撇我麼？”
權氏冷笑道：“古人說，酒肉兄弟，柴米夫妻。沒穿少吃，我同你就是陌路了，還講什麼恩情？有兩句古語說得好：‘將軍不下馬，各自奔前程’。我的去處不勞你管，大約自然比你府上強些。”
平儒道：“你既主意已決，諒也不能留你。也有兩句古語，道是：‘心去意難留，留下結冤讎’。你去是去，但只是你後來或有不得意處，千萬還來尋我。”
權氏夾臉唾了一口，道：“啐！你替我發這樣好利市，難道別人家還有不如你的？我就死了，也不再上你的門。你可曾聽得說，回爐的燒餅不脆麼？”
正說着，那媒婆夾個氈包進來，道：“轎子來了。”
權氏向平儒道：“你快寫休書給我，不要誤了我的良辰。”
那平儒也不作難，寫了休書。權氏又叫念與他聽，無非是養贍妻子不過，任憑改嫁的話。
權氏又叫他打了手印，收了。渾身徹底換了衣服，戴上首飾，向平儒道：“你生平可見過這些東西？”歡歡喜喜，頭也不回，上轎而去。有四句說他二人，道：
平儒今日被妻休，崔氏當年丑已留。 何是琵琶貪別抱，睢鳩不肯在河洲。
因這權氏，有一調《駐雲飛》嘆世人夫婦，道：
夫婦恩情，結髮髫年到百齡。舉案齊眉敬，全仗家豐盛。哎囊罄沒分文，難逃怨恨。口縱無言，勉強身相順，試看那實在心安有幾人。
（待續）
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