虎賁萬歲

張恨水

第九章 老百姓加油

　　由這裡向前，是石公廟，那也是既設陣地。李參謀因為三架敵機，飛得只有樹頭那樣高，輪流在頭上盤旋，便在橫斷着人行路的戰壕里暫時閃避一下。

　　敵機去了，正待起身，卻見二十幾個老百姓，和十幾名警察，由於稻田裡斜着搶跑過來，便站住了不動，其中有一半老百姓，是用門板抬着受傷的弟兄，警察卻是背了槍跟着走。正覺得奇怪，卻看清了最後面一個穿軍服的是指導員顧金鈁。

　　心下大喜，立刻由戰壕里跳出，迎上前去。顧指導員方和他對行過了禮，李參謀一句話，已是脫口而出：“前面的情形怎麼樣？”顧金鈁道：“截至現在為止，馬家鋪那裡的敵人，已增加到兩千左右，有山炮五六門。第九連由塗家湖打到牛鼻灘，打死敵人至少有三百人。可是敵人後續部隊源源而來，我們一個拼他十個，也傷亡過半。昨天晚上，敵人抄到濠州廟附近。第九連幾乎要被前後夾攻，全部成仁。恰好這時第七連張鳳閣連長帶兩排人趕到，走去就來個衝鋒。敵人沒有料到這裡有生力軍出現，鑽過來的三百人至少讓我們幹掉五六十。他們不知虛實，退下去了。第九連得了這個接濟，才轉移到馬家鋪會合。大概七、九兩連，湊合起來，只是一連人。敵人的數目，卻有壓倒之勢。我們得了後方的情報，敵人又有一股猛攻洛路口，後方受到了威脅。我和張連長商量了，慢慢地轉移到這裡來。新民橋有孟營長本人在那裡，和這裡聯絡近些，免得受敵人的包圍。李參謀看這個辦法怎麼樣？”

　　他點頭道：“這樣比較妥當，我本來是要到前面去看看的，這樣我就在這裡等着，不必上前去了。”顧金鈁道：“我覺得前面無關緊要，敵人只是在這裡牽制我們。不過由德山東的洛路口向德山市去的一路，相當麻煩。李參謀應當留在這裡幫助幫助孟營長。”

　　李參謀道：“師長告訴我，你督率着一批老百姓，就是現在過去的這些嗎？”他道：“他們雖沒有戰鬥經驗，那血是熱的，我覺得火線上雖還沒有讓他們參加的必要，可是在火線上搶運傷兵，輸送子彈，送飯，送開水，他們的幫助很大。這兩天，我們一直就在火線上轉，為了安全起見，我決定把這些傷兵運到新民橋去，他們也就在那裡等着，我還得跟着他們走，等和城內通了電話，我還要來。”說着，他匆匆地走了。

　　李參謀站在這裡，倒有點躊躇，向前去？不知道前面那兩連人是怎樣地轉移陣地，而洛路口這面的戰事，也實在關心。不向前？耳聽到前面的槍炮聲依然激烈地向近移，也急於要看看，他這樣地徘徊在路上。

　　周太福道：“參謀，我們在這裡沒有意思，再走向前兩里路去看看。”李參謀雖沒有答應他的話，但是這兩隻腳已經向前移動。敵機雖有時直向面前飛來，但只要不飛撲到頭上，並不理它。真箇走了兩里多路，是一道小河，河兩邊都有高可兩丈的河堤。西面的堤沒有什麼設備，東面的堤腳下，挖了一道防禦壕。站在東面堤上，可以看到前面一片稻田，約有一里多寬，直接到最前面一道小河堤。

　　就在這高地上，挖好了一個半月形的機槍掩體，所有射界裡的草木，都已砍除乾淨，面前有一隻雞鴨行動，也可以看得出來。李參謀道：“這地勢很好，我們在這裡稍微休息一下。”周太福道：“這個地方若有一挺機關槍……”一句話還沒說完，卻在眼前那小河堤上翻過來一群人，兩個人就不約而同地一齊跳進那挖好的機關槍掩體裡，各把在敵屍上得來的步槍，架在壕沿上，四隻眼睛正對了前面睜着。

　　有四五分鐘之久，把走過來的人看清楚了，他們穿着國軍制服，也沒有警戒狀態，從容地由那條人行道上走了過來，周太福道；“參謀，這是我們自己的隊伍下來了。”李參謀道：“暫時不用聲張，等他們走近了再說。”口裡說着眼睛依然對這批人注視着，數一數統共還不到二十個人。他們走時，行列相隔相當疏遠。心裡可就想着，面前一望平坦，沒有一點掩蔽，假使敵機來了，來個往返掃射，我們隊伍一定在吃虧。

　　他這樣想時，那隊伍早有了警覺，突然一個跑步，向這裡奔來。到了這高地下面，正好兩架敵機飛來，於是他們就在那裡堤腳下，一道淺壕，疏散着伏下去。敵機飛到頭上時，雖也來去盤旋了幾次，卻沒有發現這裡有人，竟自走了。李參謀高聲叫着：“下面來的是什麼隊伍？”來人群里很高興地迎向前來道：“我們是一六九團三營九連，我是第一班副班長。你們是增援部隊嗎？”李參謀看到是絕無錯誤，迎向前說明了身份，那副班長便報告着前方情形，現時第七連在前掩護，讓作戰已久疲勞得很的九連下來，占領後方的既設陣地，連長、班長都已陣亡了，副連長受傷，已經抬去新民橋。

　　他把這兩班人合併着，代行連長職權帶到這裡。報告畢，他就向李參謀請示辦法。李參謀道：“都很好，就把機槍安放在掩體裡控制面前這片空闊地帶，掩護第七連轉移。洛路口已發生接觸，後方有暴露的危險，前面無須挖得這樣長。”副班長聽說，便把他的十幾名弟兄，布置在高地上，還不到十分鐘，卻見兩名警察帶着幾名老百姓，由新民橋路上很快地跑了來，看時，兩個老百姓抬着一籮筐白米飯，兩個老百姓抬着一木桶開水。另一個老百姓挑着一副扁擔，一頭是兩缽鹹菜，一頭是筷子碗。

　　李參謀認得那警察，就是跟着顧指導員，剛才走過去的。便迎着問道：“你們是向這裡送飯來的嗎?”一名警察道：“我們到了新民橋附近，老百姓正向部隊送飯，飯菜都很多，那裡弟兄根本吃不了，顧指導員告訴他們火線上弟兄打了一天一夜，很少有吃有喝，這幾位老百姓就自願把飯菜開水分了一半送上來，他們沒有槍，又不懂戰場規矩，所以我們兩人又迴轉送他們來。”李參謀聽了，面對了老百姓，立刻立正着行了個軍禮，慌得老百姓不知高低，有的也舉手行個軍禮，有的抱了拳連拱了幾個揖，有的連抱拳來不及，就連連地點着頭。李參謀道：“難得各位這樣熱心，冒了飛機大炮的危險，送飯來給我們，我們感激不盡，諸位就送到這裡為止，不必向前了。這裡地勢很好，兩道堤加着一道河，這河兩岸，我們全都可以控制的。”

　　說着讓那副班長將全部士兵分着兩批，一批警戒，一批吃飯，輪流休息。自己也就捧了一碗飯，夾着一些菜，陪老百姓說話。因道：“難得各位這樣熱心，冒險送飯給我們吃，吃一個飽，自然是管這一頓，可是對我們精神上的鼓勵，我們一輩子也不會忘記。”

　　一個年紀老的百姓，叉了手看他吃飯，便一摸鬍子道：“長官，你不要說我們鄉下人不懂事，難道我們不是中國人嗎？你們為了國家，拿着性命跟鬼子拼，我們送一兩次飯算什麼？晚上各位還在這裡的話，我們會再送飯來，我們懂得好歹的。”

　　另一個小伙子道：“真的，我們懂得好歹的，那種不相干的軍隊，我們才不送飯給他們吃呢，他也用不着我們送，老是不客氣，到了哪裡，吃到哪裡。你們虎賁太好了，向來不占我們一點便宜。別人不知道。我上次挑一擔蘿蔔進城，你們火夫全擔買了，替我挑着擔子走進師部。我心裡頭捏一把汗，想這回是完了，一個錢撈不着。想不到到大廚房裡，那火夫把大票子給我，差兩塊錢我找不出，他倒白送了我了，這是第一次和大兵做買賣的事。出門碰到一位軍官，他看了我挑着空擔子出來，他問明白了我是送蘿蔔來的，再三問我弟兄少給了錢沒有？我說：‘不但沒少給，還多給了兩塊錢呢。和你們大兵做生意，我第一次占便宜。’那軍官笑了，後來那軍官走了，街上人告訴我那就是余師長。我倒嚇了一跳！余師長真和氣呀！”

　　那個老人道：“可不是嗎！我們常德前後來過兩個好人，我們永遠忘不了。從前是馮玉祥，於今是余程萬。呵，不！是余師長！”

　　李參謀笑道：“沒關係，你們老百姓當面叫我們師長余程萬，他也高興，不信你將來可以試一試。你要知道，到了老百姓一見名字，送給人家小孩作紀念。”

　　他說着話時，把那碗飯吃完了。那個小伙子，也不徵求他的同意，拿過碗去，就去替他盛飯。李參謀笑道：“這不敢當，我們當兵的，一切是自己來。”那小伙子並不理會，給他滿滿地盛了一碗，又夾上許多菜在碗上，他捧過碗來道：“長官，多吃一點吧！吃飽了，打仗才有力量。加油！加油！”這樣一來倒引動了其餘幾位老百姓的興致，搶着給各位士兵盛飯，各個喊着加油！連那兩名警察，也都放下了槍，加入了盛飯糰，因此各人的眼光，都注射在士兵的飯碗上。只要飯碗一空，就有了老百姓過來，雙手接了碗去。有的索性來個先下手為強，只等飯吃到九成，就把碗奪過去了。有時還兩隻手伸過來，弄得士兵們哈哈大笑。

　　大家在說笑中，兩批士兵都吃過了飯，前方的槍聲，卻格外地緊迫。向遠看去，半空裡常常是衝出一陣陣的白煙，敵人的炮位也逼近了許多。李參謀便向老百姓道：“各位請回吧，這個地方，大概馬上就要接觸。”一個警察向在陣地上的士兵看了看，便挺着胸道：“我看你們士兵不多，我願意加入戰鬥。”李參謀點着頭道：“多謝你的盛意，只是各位父老，並不懂得作戰，在陣地上不但無用，反增加我們許多顧慮。就是二位各有一支槍，這槍太舊了，也是不便作戰。還是請二位帶了老百姓回新民橋去。假使晚上我們在這裡作戰，各位再給我們送點吃的喝的來，我們就感激不盡了。”

　　那個老人舉起一隻拳頭，平空捶了一下，做個堅決的樣子道：“我們一定來！除非給炸彈炸死了，一個不短少。”李參謀笑道：“老伯伯，你有這股勇氣，一定不怕炸，快走吧，晚上再見。”說着，舉手行了個禮。老百姓卻是一雙空手，聽聽那前方的槍聲，好像就在前面那短堤下，大家也不敢耽誤，分別抬着篾籮水桶，依次跟着兩名警察走了。

　　李參謀倒是有先見之明，老百姓走後不到六七分鐘，一個聯絡兵，由前面短堤上翻了過來。因為他只是一個人，大家雖都注意着，卻並不緊張。直等他逼近到二三百米，這邊掩伏在堤身下的人就伸出頭來喝問：“哪個？”那兵答應了，並大聲道：“我是第七連一等兵。”李參謀在堤後看到沒有錯誤，就叫他過來。他走過來說：“我們第七連已到前面短堤下，先讓我過來看看，他們隨後就到。”說着，他回身一指道：“他們來了。”

　　大家看時已有二十來個人，翻過了前面短堤，走到水田路上。他們也是看到這裡水田平原上光禿禿的，沒掩蔽，很快地走了過來。李參謀很機警地伏在堤身後，抬頭問道：“張連長在哪裡？”隊伍最後面一個人舉着手，一面走一面答道：“我是張鳳閣。”李參謀道：“快上堤到這邊來，這裡有接濟，快！”張鳳閣督率着一小批士兵，翻過了堤。

　　早已聽到飛機聲響，立刻下令散開，弟兄們都掩蔽在河堤後身，兩架飛機飛到了河堤上面，盤旋了兩三個來回。它們沒有發現這裡任何跡象，一直就飛向德山市去。張鳳閣連長這就走向李參謀面前報告着道：“前面約有七八百敵人，沿着沅江向觀音寺高坪頭進犯，絕對是增援洛路口的。他們的山炮，也是向那邊移動的。石公廟這條沿線，大概敵人是牽制的兵力。”李參謀道：“他們果然是增援洛路口的話，在我們面前，正暴露着側翼，找個機會，要干他一下。第七連掩護第九連轉移陣地，太辛苦了，張連長可以到新民橋去休息一下。我們吃飽了飯，第九連又休息了這樣久，這裡由我們來吧。”張連長笑道：“雖然是打了一天一夜，弟兄們的戰鬥意志還很旺盛，若是預備在這裡干敵人一下，我們願參加這個戰鬥。”李參謀看看他的臉色紅紅的，已打出了氣，還不見疲倦，第七連的弟兄們，坐在河堤乾草皮上，卻還手裡拿着槍，腰杆子直挺着。他便點了點頭。

第十章 石公廟堤上和堤下