日本文学作品选之十七 

天花板上的散步者（2）

江户川乱步

二

通过以上叙述，读者想必已经了解了乡田三郎与明智小五郎的关系，以及三郎对犯罪的癖好。那么，让我们回到正题，讲讲乡田三郎在那栋名叫“东荣馆”的新公寓里发现了什么样的新的乐子。

三郎迫不及待地等着东荣馆竣工并第一批搬进去时，距离他结识明智已经过去一年多了。那时，他已经对那种“模拟犯罪”游戏完全失去了兴趣，而除此之外又没有其他可以替代的事，因此他每天都觉得那漫长而乏味的时光实在难以打发。

刚搬进东荣馆时，他交了一些新朋友，稍微解了点闷。然而，人类这种生物是多么无聊啊！无论走到哪里，人们都只不过在用相同的表情、相同的话语，反反复复地表达着相同的思想。他好不容易换了公寓接触到新面孔，结果不到一个星期，他又陷入了深不见底的倦怠之中。

就这样，在搬进东荣馆大约十天后的一天，百无聊赖中，他脑子里突然闪过一个奇妙的念头。

他的房间在二楼。在那廉价的壁龛旁边，有一个一间宽（注：一间大约为1.81米）的壁橱。壁橱内部的上槛和下槛正中间，横架着一块极宽且结实的隔板，将壁橱分成了上下两层。他原本在下层放了几个行李箱，上层打算放被褥。但他突然想到：与其每次睡觉时都要把被褥从这里拿出来铺在房间中央，倒不如一直把被褥像铺在床上一样铺在壁橱的隔板上，困了就直接爬上去睡，这样不是挺方便的吗？如果是在以前的公寓，即便壁橱里有同样的隔板，由于墙壁肮脏或者天花板挂着蜘蛛网，他大概完全没心思钻进去睡。但这里的壁橱因为是刚装好的，非常干净，顶上的天花板一片雪白，涂成黄色的，平滑墙壁上也连一个污点都没有。而且壁橱内的整体感觉--或许也得益于隔板的做工--有点像客轮上的卧铺，甚至莫名地产生了一种让他想要进去尝试着睡一下的奇妙诱惑。

于是，他立刻从那天晚上开始睡进了壁橱里。这栋公寓每个房间都能从里面落锁，女佣人等绝不会不打招呼就擅自闯进来，因此他可以安安心心地继续他的这项怪癖。而一旦真的睡进去之后，他发现那感觉竟然比预期的还要舒服。

将四床被褥叠在一起，躺在上面软绵绵的，盯着近在头上一米左右的天花板，这种心情确实有一种异样的滋味。把壁橱的拉门关得严严实实，看着从缝隙中漏进来的如丝般的电灯光，总觉得自己仿佛成了侦探小说中的人物，非常愉快。或者把拉门稍微推开一点缝隙，从那里窥视自己的房间，就像小偷窥视别人的房间一样，一边想象着各种戏剧化的冲突的场面一边静静打量，也是一件极有趣的事。有时，他甚至大白天就钻进壁橱里，在这个一间宽、三尺深的长方形箱子一样的空间里，吞云吐雾地抽着最喜欢的香烟，沉溺于毫无边际的胡思乱想当中。每当这时，大量浓密的白烟从紧闭的拉门缝隙中不断漏出来，那阵势甚至会让人误以为是不是壁橱里失了火。

然而，就在他将这个怪癖持续了两三天的时候，他又发现了一件怪事。他是个极容易厌倦的人，到了第三天左右，他就已经对壁橱里的“床铺”失去了兴趣。闲极无聊之下，他躺在那里，开始在手够得着的墙壁以及天花板木板上胡乱涂鸦。这时，他突然注意到，正对头顶上方的一块天花板吊顶板，不知是不是漏了钉子，按上去总觉得松松垮垮，似乎是活动的。 他觉得奇怪，便伸手往上顶了顶，那块板子竟然就不太费力地朝上面松开了。但奇怪的是，手一松开，明明没有钉子固定的地方，却像装了弹簧一样立刻严丝合缝地恢复成了原状。看这情形，就像有什么东西在上面压着似的。

奇怪，难道这块天花板上面有什么生物吗？比如一条大青蛇之类的？三郎顿时觉得毛骨悚然。但就这么逃走实在不甘心，于是他再次用手试着推了推。不仅感觉到沉甸甸的阻力，而且每次推动天花板时，上面都会发出“咕隆咕隆”的沉闷声响。这下更奇怪了。于是他横下一条心，使出全身力气猛地掀开那天花板。就在那一瞬间，伴随着哗啦哗啦的一阵响动，有什么东西从上面掉了下来。幸亏他反应快，猛地闪到一边，否则肯定会被砸成重伤。

“切，真没劲！”

然而，看到掉下来的东西，满心期待会有什么奇特发现的他，却被弄得哭笑不得。那不过是一块像压腌菜石一样的小石块。仔细想想，其实也没什么好奇怪的。那大概是电工为了进出天花板上的夹层而特意卸下一块板子，又为了防止老鼠之类的从那儿钻进壁橱，才特意在上面放了块石头压住。

这件事怎么看都是一场令人啼笑皆非的荒诞的闹剧。然而，也正是以这场闹剧为契机，乡田三郎发现了一个绝妙的乐子。

他盯着头顶上方那个像洞穴入口一样的天花板大洞看了好一会儿。出于天生的好奇心，他很想知道天花板上面到底是什么样子的。于是他战战兢兢地把头伸进洞口，环视四周。当时正值清晨，房顶上似乎正阳光普照，从各处的缝隙中射进许多细长的光线，简直就像无数大小不一的探照灯在交错扫射一样，把这原本空洞黑暗的天花板上的夹层映照得格外明亮。

首先映入眼帘的，是纵向横卧着的粗壮扭曲如同一条蟒蛇一样的栋梁。虽说里面光线明亮，但毕竟是天花板上的夹层，看不太远。再加上这栋公寓的本身就是狭长的建筑，实际上那根栋梁也确实很长，此时落在眼里，另一头简直就像隐没在迷雾中一样，让人觉得它仿佛无休无止地一直延伸到了极远极远的地方。与栋梁直角相交的，则是许多像大蛇肋骨一样的横梁，顺着屋顶的坡度，一根接一根地向外伸展。光是这些景色就已经相当雄伟壮观了。除此之外，为了支撑天花板，从横梁上垂下无数细木杆，让人产生一种置身于钟乳洞内部的感觉。

“这地方太棒了。”将天花板上面环顾了一圈后，三郎不由得自言自语道。性格病态的他，对普通人感兴趣的事物毫无感觉，却能从常人看来无聊的事物中感受到奇妙的魅力。

从那天起，他的“天花板上的散步”便拉开了序幕。无论昼夜，只要一有空，他就会像一只偷腥的野猫似的屏气敛声，蹑手蹑脚地顺着一根根大梁和横梁间攀缘穿行。幸运的是，因为是新房子，天花板上面既没有旧房子总会免不了的蜘蛛网，也没有堆积起烟尘和灰尘，甚至连老鼠留下的脏乱痕迹也没有。因此他完全不用担心弄脏衣服和手脚。他脱得只剩一件衬衫，在天花板上的夹层里随心所欲地到处乱窜。时令也刚好是春天，天花板上面既不冷也不热。

三

东荣馆的构造是那种公寓房常见的样式：中间围着一个庭院，房间呈“回”字形环绕在四周。因此，天花板上的夹层也是连通的，没有尽头。从他房间的天花板上方出发，在里面绕上整整一圈，又能回到他房间的上方。

下面的各个房间被墙壁严密地隔开了，出入口甚至安装了门锁。可一旦上到天花板上面，呈现出的又是何等开放的景象啊。无论想走到谁的房间上面，都能随心所欲。如果有了那个念头，因为到处都有和三郎房间上方一样压着石块的地方，所以也可以从那里潜入别人的房间去行窃。从走廊进房间去做这种事，正如前面所说，不仅在这回字形建筑的各个方向都会引人注目，而且保不齐随时会有其他住客或女佣刚好路过，因此是极其危险的。但如果是从天花板上面的通道走，就绝对没有那样的危险。

而且在这天花板上面，也可以随心所欲地窥视他人的隐私。虽说是新房子，但毕竟是粗制滥造的廉价公寓，天花板上到处都是缝隙。在房间里感觉不到，但在阴暗的天花板上的夹层看下去，那些缝隙竟然大得令人吃惊。偶尔，甚至连木板上的节疤孔也是有的。

发现了天花板上面这个绝佳的场所，乡田三郎头脑中早已忘却的犯罪癖好再次蠢蠢欲动。在这个舞台上进行“模拟犯罪”，一定会比以前尝试过的那些要刺激得多。一想到这，他就高兴得不得了。怎么会一直都没注意到这么近的地方就有如此有趣的乐子呢？

像魔怪一样在黑暗世界里徘徊，接二连三地窥视东荣馆二楼近二十名住客的秘密，光是这一件事就足以让三郎感到十分愉快了，甚至让地重新感受到了久违的活着的意义。

（待续）