虎賁萬歲
張恨水
第六十九章 一口氣打回城去
毛灣的老百姓，多半沒有走遠，有的還就是藏在家裡，敵人逃走以後，我們的弟兄們，四處搜索着，就遇到了不少的老百姓。他們一見是自家軍隊，如釋重負，及問明了是虎責，大家越發高興得不得了。這倒不用弟兄們費神撫輯流亡，他們一傳十，十傳百，不到兩小時，老百姓都紛紛地回家了。
余程萬已找好了一座小廟，當了師指揮部。一面派弟兄們在村鎮四周，建築防禦工事，老百姓看到，就自動拿了鋤頭鐵鍬，四處幫着弟兄挖土堆石，有的擔着飯菜，燒着開水，向師指揮部送，有的也學了大都市裡的一手，紅紅綠綠的，在街頭上牆壁上，貼起歡迎標語。這天，弟兄們又吃着兩頓很好的飯菜，而且精神上得着許多安慰。那不在村子外面警戒的弟兄，卻也受着老百姓的歡迎，在人家店堂里，鋪上稻草個個足睡了一覺。前晚余程萬給洞庭湖警備司令部的信，原已約好了，請他們把彈藥送到道林寺等候消息。天亮將毛灣占領之後，立刻派了張參謀帶兩名弟兄到道林寺去取彈藥。到了黃昏時候，警備司令部有四名官員，雇了六名民夫隨着張參謀回來，大家精神上又是一振。
七時以後，余師長就召集兩位團長和參副處的人會議。因為毛灣是友軍進來的大門，大門已開，應當怎樣使友軍知道着走進來。這個議場，當然是不同於一切軍事會議的議場，正中神位上，一座剝落了金漆的佛龕，好像是人家大廚房裡的飯櫥。上面站着一位觀音大士。不知道她穿的什麼顏色的神衣，全是灰塗遍了。她手上捧的那隻淨水瓶兒，已經斷了半截。長佛案上，漆起了皮，像是於魚的魚鱗，有一隻瓷香爐和兩隻木燭台還一列擺着。佛殿上全是草屑，旁邊還有一隻木頭磨架子，屋梁上還架了一具小水車，大概這裡是當過農人倉庫用的。今天設了師指揮所以後，找了一張黑色木桌子和三條板凳，算是以壯觀瞻。這時在既裂縫而又滿身火眼的桌面上，燃了兩盞菜油燈，這是老百姓好意奉贈的。師長團長分坐在凳上，參副處的人，卻只好坐在磨架子和門檻上。上面的觀音大士面對他們，那身破爛軍裝和這個狼狽的佛殿，有點西廂上的話，把個慈悲臉兒蒙着。余程萬經過那炮火連天的場合，到這荒落的佛寺里來，倒是感覺過分地輕鬆。和部下談過一段話之後，他坐在正中板凳上，向前面看着，見屋檐下掛着八卦形的蜘蛛網，風吹得正是蕩漾不定，有兩三隻蝙蝠，大概是驚於這無人過問的所在忽然有了燈火，只是在屋檐上下飛着。
這幾日我們這一百多苦鬥之士，在南岸迂迴鑽隙，總還聽到一些槍聲。今天晚上，卻是寂靜無聞，在這個情景下，大家只有四五分鐘的沉默，有一位弟兄，很快地走上殿來，帶着勁地立了正敬個禮。他道：“報告師長，友軍來了，新十一師三十二團，現在毛灣前面一里多路。他們的偵探兵，已經和我們的步哨取得聯絡，現在已經把他引進街上來了。”
在座的人，聽了這話，不約而同地輕輕哈了一聲。有人還隨了這個哈字，身子略微向上一伸，他們是太高興了。但有長官在這裡，他們極力地鎮定着自己的態度。余程萬臉上雖然擁出了幾分喜意，但他還是一切如常，因道：“好，你把他引進來，我問他的話。”
弟兄們出去了，不一會兒，引着那個偵探兵進來。他敬禮之後，報告新十一師三十二團奉命前進，已達到毛灣南邊，因為不知道這邊虛實，還沒有前來。余師長又問了些新十一師的情形，就命令李參謀張副官，拿着自己的名片到三十二團去和李團長取得聯絡，張、李二人去後，這友軍到達的消息，就已傳遍了全部，大家都笑着互相討論，這一下子一定可以再回常德城，把鬼子趕跑。
到了八點多鐘，那三十二團的李團長，隨着張、李二人來到師部，他已在張、李二人口裡，得知了常德城裡的苦戰情形，走上佛殿之後，看到余師長站起來相迎，他搶上前，筆挺地立正，敬了個禮。在他飽受風霜的面孔上，已充分地現出了一番敬仰的意思。余師長也迎上前一步和他握着手。
李團長道：“我們一路上趕來，就知道師長在常德苦戰，今日才得和貴部聯絡，非常之抱歉。”
余程萬笑道：“不必謙遜了，我今天和李團長相見就很高興了，常德城裡我們還有弟兄在那裡苦撐，我是親自來打開大門，迎接友軍，來共同完成任務的。事不宜遲，我們立刻來定進軍的計劃。”
李團長道：“我們初到這裡，地形既然生疏，戰情也不知道，一切都願聽師長指示。”
余程萬看這位團長臉色是出於至誠，這也就不再客氣，把進入城裡的計劃告訴他：“第一要找個渡過沅江的好地點，江這邊的好地點，是德山北面的老碼頭。老碼頭對江，是德山市，乃城東郊一個重要據點。可是要達到老碼頭，必須穿過德山的烏峰嶺。那裡有敵人一部分據守。敵人還不會料到我們有一團生力軍來到，趁着今晚敵人沒有防備，我們便猛一下去把烏峰嶺拿下來，那老碼頭就不難到手了。”他一面說着，一面把地圖拿出來，指示給李團長看。
經過了半小時的計議，李團長接受命令回團部去。約定了三十二團十一點飽餐戰飯，十二點鐘出發，五十七師的一百人，在前面引路。到了十二點鐘，新月由對面烏峰嶺頭上照過來，照見這一百名歸心似箭的戰士，在那耕過了的水田上，踏着高低不齊的土塊，彎着腰，端了槍，一聲不響，向前猛進。三十二團約莫一千人，看了面前一群引導的黑影，緊跟着過來。五十七師弟兄，為了避免敵人發覺，完全由平原直線上走，不經過敵人警戒的人行路。遇到了淺水小河，涉着冰冷的水過河，遇着樹林子，就由樹縫當里穿過去。那頭上大半面銀鏡的月亮，把那烏峰嶺的輪廓，照得黑巍巍的一座烏影，直立在當面，那目標是十分顯然的。
到了一點鐘，派出去的斥候，已摸到了山腳下，看到矮樹林子外，一條微彎着的人行路，斜斜抱了山腳上去，路口上兩個人影在晃動。這不用說，一定是敵人步哨，啪啪一粒子彈飛了出去，敵人倒了一個。其餘一個，立刻伏地還擊，同時也就引起了山腳下的敵機槍陣地，對着我們達到的平地上掃射。三十二團的迫擊炮，在預定計劃下，早已在幾堵高田梗上安排好，對了那小樹林發着火焰的所在，連轟了十幾炮，紅球落到山角，濺着塵煙和火光，向半空裡猛衝，敵人的機槍，也就寂然。
余師長在隊伍後面和李團長一同督戰，因向李團長道：“敵人沒有怎樣猛烈抵抗，必定是急於脫離陣地，要退過江去，企圖和大股敵人會合。敵人若由老碼頭走了，江南的船隻，一定完全被他調走，我們就無法渡江。現在可以把迫擊炮機槍加強火力，壓住敵人的左翼，讓他北去不得。敵人的右翼，我們可以放鬆，讓他西竄，那就騰出了我們的路子了。”
李團長照着命令，所有的迫擊炮，全對了當面敵陣的左翼，做梯形射擊，火光陣陣帶出的轟轟之聲，向山角下猛撲。七八挺機槍，隨着在地面爬行的步兵，交叉了七八條火線，向敵人左翼飛射，一面逐步向前推移。立刻那腳下一片火焰擁起，有一道煙牆。
敵人見來勢向着東面，就向西斜刺了潰退，在月光下看到有一二百個黑影子，往沅江南岸的南站奔逃。三十二團左翼的機槍，不肯放過，架在短堤上做追擊掃射，余師長看到，恐怕耽誤了時機，大聲叫道：“向正面前進，加緊搶渡！向正面前進，加緊搶渡！”
五十七師的弟兄們，是知道地形的，在迫擊炮機槍停止射擊以後，他們由地面跳起來，順着烏峰嶺下的大路，向前飛跑。穿過山腳下時，被迫擊炮機槍燃燒着的枯草矮樹，還是焰煙繚繞呢。一口氣跑到了江邊，月亮照着冷靜的沅江，一片白色，白色上面，一字兒排開，三十幾叢黑影，正是停着沒有動的船隻。余師長、李團長和三十二團全部趕到，一直翻下長堤，走到江邊上，看清楚了每隻船都船頭偎着沙灘上的沙在酣睡。
余程萬大喜，便向李團長道：“我們一定要占領對岸德山市街方可休息。為了計出萬全，李團長可用迫擊炮向正面北岸佯攻，做掩護渡江之勢，我們的主力立刻上船，往下游開去，直撲德山市。我們只要三隻船就夠了，其餘的由貴團使用。我當親自帶這三隻船先行，你們趕緊過來。”吩咐已畢，孫、杜兩團長立刻各帶一批弟兄上船，自己也帶了一批弟兄上船。
這時三十二團的迫擊炮，有四門移到了沙灘上，直筒炮口上吐着火焰，紅光越江而過，射向了江北岸，驚動了江北岸敵機槍陣地，在水面上發射了七八條火線，濺得江心水花咚咚響着亂飛。余師長率的三隻船，業已悄悄地離開沙灘，斜着向下游划去。
正好是天公作美，天空鋪起了一層濃雲，把殘月的淡光，一齊遮掩。江面船隻移動，遠處不容易發現，在德山市的敵人，以為渡江的我軍，必然是志在直撲常德，並沒有把火力封鎖下游江面，五十七師三隻船到了江心，那三十二團的弟兄們，也就趕緊劃了七八隻船潛渡了過來。首先的三隻船劃近了德山市碼頭，敵人的步哨方才發現。雖然他們也有零碎的槍聲，向這裡放着，可是我們根本沒有加以理會。弟兄們劃着槳，努力地向岸邊撲進，第一隻船離岸還有三四尺，大家端了槍向岸上一跳，就個個找了掩護所在，舉槍待發，以掩護後面登岸的弟兄，後面兩隻船到了碼頭下，陸續地上岸，大概是敵人兵力單簿，竟沒有什麼猛烈的抵抗，只半小時，三十二團的弟兄也登了岸，余程萬就命令李團長，擔任正面攻擊，率領三十二團登岸部隊，順了街市，向正面前進，他自己帶了五十七師的弟兄，由街市後面迂迴到鎮的西頭，截斷敵人的後路，他們一百人，迅速地跑着，到了西北街口，先搶上一段堤道，把帶的兩挺機槍，立刻架起來封鎖街鎮出來的路口，正好敵人有二三十名官兵，被三十二團優勢的兵力壓迫着，在斜對過的一條街口上出來，順了去黃木關的大路向西撤退，看那人影子零亂着不成行列，卻是很狼狽，他們也沒有料到我們部隊已經繞到了西頭，竟是沒有加以防備。我們的弟兄想到敵人以前攻陷德山，致我們斷去東南路的聯絡，正是仇人相見，分外眼紅，立刻把機槍對他們一陣掃射，自然他們是紛紛倒地，我們的弟兄，只聽到指揮官一聲沖，大家跳了起來，一擁而上，就把這個大街口子占領了。我們五十七師占領鎮西街口之後，三十二團的弟兄，也就由後面追擊過來，大家就在大街上會了師。
這是十二月九日的早晨四時，余師長因為弟兄們連拿下三個據點，苦戰了一個長夜，不能不得着一個喘氣的機會，就下令暫在德山市休息。他滿腹期望，都是想一腳踏進常德城裡，他不想睡眠休息，就在大街上敵人原來駐軍的所在，設下了指揮所，約合三十二團的李團長，計議着攻城的計劃。過了兩小時，根據陸續所得的情報，知道五十七師被阻隔在太陽山二百名官兵，已向常德開進，尤其是王耀武軍長親自所率的兩師人，南克復了桃源，北克復了漆家河。余程萬想到南方的大門雖開，北方的大門，還是閉着的，就相計議定了，五十七師擔任正面攻擊東門，由三十二團調一部分人合作，三十二團的主力，進攻新民橋指路碑迂迴敵人的側面，約定在東門會師。
到了天亮七點鐘，弟兄們已吃過了一頓飽飯，集合了弟兄在指揮所門前，點了一點名，這一晚的連續攻擊，陣亡八人，傷十五人，全師弟兄連師長在內，只剩八十三名了。他心裡雖然萬分難過，可是極力忍住，不肯露一點愁容，就帶了這八十三名的官兵，在前領導，沿着沅江北岸，直襲黃木關。這個地方，有一道河由北而南，遮斷了去常德一條大路，敵人在河西岸堤上架着機槍陣地，我們衝到河岸這邊時，敵人就用了嚴密的火網，把我們前進的路擋住。五十七師八十三人，在河這邊也把機槍支上，可沒有優余的兵力繞道過河，彼此隔了一道河，互相用機槍射擊一陣，卻成了對峙的狀態。
到了八點多鐘，還有一架敵機來回着掃射了兩次。我們弟兄，任何轟炸都經歷過了，架把飛機，根本就沒有理它。敵人見沒有效力，在河岸上空轉了幾個圈子，也就走了。
敵我相持了大半天，三十二團，也有一部分加入黃木關這一線來戰鬥，依然無法渡河。一直相持到黃昏時候，余師長料着硬撲不成，就再調三十二團一部加入前線，故意用機槍、迫機炮同時轟擊，做一個黃昏攻勢的模樣。自己卻抽調五十七師的官兵六十餘人，脫離陣地，沿着高堤下面，悄悄地向上遊走去三華里多路。堤下正有十幾戶人家，被炮火轟毀了一大半，他們在月光下悄悄走到了屋邊下，見牆壁東倒西歪，全是缺口，人在屋邊走，腳下連碰着好幾塊木板。余師長忽然靈機一動，就告訴弟兄們，把這人家所有倒下來的柱子、橫梁、門板、樓板，悄悄地抬到一處，把稻草扯開來，搓成了很多粗繩子。除了派五名弟兄在河上警戒之外，其餘的人不問官兵，一齊動手。他自己拿了一支左輪手槍在手，來回地走着，監督弟兄們工作。
約莫一小時，草繩子已經搓了幾十根，他就叫弟兄每鋪三根木柱在地面，上蓋着兩層大小板子，蓋好了，就把草繩子連木柱帶木板，縱橫地編紮起來，又是一小時，就捆紮成了十隻木筏。捆好了，他叫弟兄陸續地抬着翻過堤，由河灘上，輕輕地滑到河面上去。於是每隻木筏上先上去三個人，一個用木棍撐船，兩個端槍準備。把這批人完全渡過河那岸去以後，撐着棍子的弟兄，又把其餘的官兵渡過去。
這時新月已高升天上，幾乎圓得像面銀盆，沒有缺邊了。水上一片混茫的光耀，照見兩岸的柳堤，簇擁着兩道蒙嚨的黑影，小河裡的水是靜止的，把那嵌着銀盆的藍色夜幕，倒鋪在水底，這十隻木柱門板拼湊的木筏，除了衝動着浪紋，將水底下的月光把它完全搖撼着而外，就什麼都靜止沒有了。他們在敵人毫無所知的情形下渡過了這道小河，集合在堤上站着隊。余師長就命令他們下堤向岩凸那條路上沖了去。原來沅江在這地方，是灣轉來由北向南，小河的上游，是由東北向西南，他們渡河的據點，恰好和黃木關岩凸成個三角形，可以攻擊上兩地的側翼。岩凸是黃木關到常德的必經之路，而且右翼是緊傍着沅江，毫無躲閃的餘地，五十七師順着人行小道，向前疾走的時候，看到黃木關河西岸的敵人陣地，正一陣陣地向東面發射着火花，可是東岸三十二團的槍聲，比西岸還要來得猛烈，劈劈啪啪的槍聲，轟轟的迫擊炮聲，把敵人的槍炮聲還要壓蓋過去，這樣，已完全把敵人吸引住，若我們抄到岩凸，給敵人一個腰擊，先把黃木關敵後沖亂，而我們在黃木關東岸的三十二團搶着渡河過來，正好給敵人一個小小的殲滅戰，他們這樣想着，也就加倍地精神煥發，個個腳下走得起勁。
不料只走了兩里路，我們的斥候，就遇到敵人的兩名警戒哨，雖是弟兄們先發制人，解決了一個，其餘一個卻逃脫了。我們頗覺事機不密，只有趕着步子，去搶岩凸。個個端了槍，預備好了手榴彈，做個衝鋒的樣子。又不料黃木關西岸敵人的炮火無光，突然槍聲全息。
約莫是深夜十二時，一塊晶光四照的銀色冰盤掛在高空，清涼的月輝，照着那岩凸一個江邊小鎮，靜悄悄的，擁着一堆黑屋影。什麼人的動靜，都沒有看到，大家索性衝進了村子。雖是看到斷牆殘壁和洞開着的門戶，依然不見一個人。
同時，黃木關那方面，三十二團的槍炮聲，也都停止了。弟兄們在路上倒拾着敵人三支步槍和兩頂鋼盔，好像他們是倉皇撤退。
余師長一面派人搜索，一面派兵去偵探。不多時，他們回來報告，敵人所築的工事，全是空的，有兩間民房，堆着乾柴乾草，像是要放火的樣子，敵人也沒有來得及放火。余師長這也就判斷敵人不願受我們的夾擊，確實是狼狽地逃走了。就派出警戒哨，下令暫時休息。
不到一小時，三十二團的弟兄，已有一部分趕到，說是敵人在黃木關突然撤走，料着是五十七師衝到這裡了，李團長馬上就到。余師長得着這個機會，就吩咐弟兄們吃下乾糧，喝口冷水。
二十分鐘後，李團長帶着三十二團的主力趕到了。
余程萬就對他說：“敵人倉皇后撤，必是靠城兵力單薄，趕回去布置城防，我們不能讓他有喘息的機會，還得趕快追擊。本師部隊，還是在前引導，在拂曉以前，要把東門拿下來，這個戰役，才能算告一段落。”
李團長聽他說話的語音，非常地沉着，想着他是有了很大的興奮，便道：“師長這樣辛苦，我們依着師長的領導把這任務達成。”
余程萬很高興地和他握了握手。立刻命令五十七師弟兄集合出發，順着岩凸到常德的一條公路，順利前進，並沒有什麼阻礙。一口氣跑到陡碼頭，月光之下，已看到東北角一帶低短的黑影，那正是常德城垣的殘基，弟兄們心裡，好像個個有話要叫出來，我們又回來了。余程萬在弟兄們走得有勁的步伐上，已是看出來弟兄們那股的興奮，便再三傳令，要加倍警覺。果然不到十分鐘，東門敵人陣地，槍炮齊發。這時已深夜，我們不願天亮時將進攻部隊暴露。大家就鼓起了勇氣，找着城外那些殘街的掩蔽物，逐步向前。好在這一帶我們先後建築的工事，還有一部分存在。就是那些倒坍了的民房磚瓦堆，是星羅棋布，也隨處可以做掩蔽。因之在敵人火網下，我們一步一步地走。
到了三點鐘左右，五十七師的弟兄，已到了東門城垣缺口處。敵人是由這裡侵進常德城的，我們也就要由這裡把他逐出去。可是原來在這裡被敵人轟毀的堡壘，現在敵人又重新修補起來，每座碉堡里，又架着輕重機關槍和迫擊炮，在城垣缺口裡面，敵人還有兩門小鋼炮，偶然地也發射幾彈。在這種情形之下，缺口外面，是一片火光，一片煙塵，弟兄們無法前進。余程萬自己，也在弟兄一處，掩蔽在一座殘破的碉堡里，沉着地指揮進攻。
由上午三時，一直到四時，敵人的追擊炮和輕重機關槍，繼續地放着，就沒間歇過一分鐘。余程萬把三十二團所有的迫擊炮，都調到東門正面，對缺口處轟擊，雖消滅了敵人幾座機槍，然而敵人依然在原有陣地，堅強地抵抗。弟兄們伏在工事裡，焦急得眼睛都通紅，恨不得立刻跳了出來，做一個捨生忘死的衝鋒。不但五十七師的官兵，就是新十一師三十二團的弟兄，眼睜睜的城牆就在面前而拿不到手，也個個地想圖一拼。孫、李、杜三位團長都把弟兄們戰鬥意志旺盛的話，幾次向余師長報告。但他只是告訴大家，我自有辦法，卻沒有下令衝鋒。
到了五點鐘時候，敵人似乎料到我們有個拂曉攻擊，他也來了個先發制人，加緊地將炮火封鎖了我們前進的路線。這一來，正中余程萬的下懷，他就命令李團長用全部力量，對敵人還擊。自己卻通知五十七師的弟兄，全部脫離陣地，向後撤退三百多公尺。這裡有一大堆未曾轟毀完的殘牆，他就集合了不到一百名的官兵，在牆後排隊，然後站在大家面前訓話道：“當前的敵人，已是被我們外圍的友軍，層層包圍。他所有的糧彈，已由半個多月的惡戰，消耗乾淨。他絕沒有力量可以支持，軍長的大兵，已過了漆家河，克復桃園的友軍，明日可以趕到河洑，二百多名弟兄，也在向小西門進擊。南岸新十一師的後續部隊，明日早上一定可以趕到。敵人在西門的死撐，不過是想保衛他向東北撤退的部隊，走得更遠一點。我們決不能讓他把這個如意算盤打好。說到五十七師，尤其是不輕易放過敵人。我們不能因為四面的友軍到了，就算是達成了任務。我們一定要在自己手裡，把鬼子打出城去，才算不愧虎賁這個代字。而且我們的高子日團長，還在城裡潛伏着，帶一班弟兄和敵人糾纏，我們也應當自己去解救自己的弟兄。弟兄們，今天是我們走一百步路的最後一步，一定要走到。現在敵人正用全力抵抗三十二團，我們沿着河邊的那條防河舊工事，可以在敵人側翼迂迴過去，只要到了水星樓那些殘破的城牆基，一跳就過去了。不等天亮，我們一定要到那裡，你們隨我來。”訓話畢，他就引着弟兄們，向沅江邊上走，敵人的炮彈，槍彈雖是四處飛濺，可是這防河的一道戰壕，大致還存在。
弟兄們就一串地伏在戰壕里，爬着蛇行向前。師長最後一個，也在戰壕里爬着。戰壕有殘壞的地方，弟兄爬起來一跳，做兩三個急步一跑，重新伏下。儘管上空子彈亂飛，因為師長在隊伍後面押着，並沒有一人停頓。
半小時的工夫，迂迴過了東門城角，已到敵人正面陣地的側面，大家更是飛快地爬。同時，已聽到有零碎的槍聲。這正是我們潛伏在城裡的弟兄們已起來迎接我們，弟兄們雖不說話，借炮火光望着一眼，彼此心照。又是半小時，那座被炮火轟成土堆的水星樓，撐着幾根木棍架子，已在落月曉風之下，對來人做一個見面的招呼。
師長在後叫一聲：“衝過城基去!”
大家從地上跳起來，向城基飛奔，紛紛一躍而上。
第七十章 國旗飄飄
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