中國的崛起並非某種蜃景。但緊要的不是過去，而是未來；緊要的是一個建立在對給予普通人的自由進行限制的國度，能否趕超、智勝且常勝。專家常談及應對中國崛起所帶來的挑戰。從阿根廷G20峰會開始，他們最好開始想想應對其衰退的挑戰


　　老高按：“中國崩潰”“中國危機總爆發”一類預言，大家想必聽得太多——記得2016年有一篇文章介紹，美國學者章家敦連續15年預言“中國崩潰”，絕不改口。至於類似“誰來養活中國”（布朗）這樣的憂患警告，人們一定更像聽到那個惡作劇的孩子三番五次喊“狼來了”一樣。
　　在眾口一詞“唱衰中國”之際，堅信“中國必將崛起”的另類聲音，更值得珍視。
　　斗轉星移。在舉世矚目、稱頌中國崛起的成就之際，另類聲音，同樣也值得我們思忖。紐約時報中文網前天就發表了一篇唱反調的文章。作者系《紐約時報》觀點與評論版面的專欄作家、普利策評論獎得主Bret L. Stephens，他說：“中國崛起”這一表述如今已成老生常談，我們更多地把它當成基本事實，當成西方面對的挑戰，紛紛討論如何應對；但是西方真正的挑戰，卻是“如何應對中國衰落”。
　　兼聽則明，看看他怎麼說？是否毫無新意的“沉渣泛起”？
　　這篇文章，我看到中國有些在打壓之後苟延殘喘的還不錯的思想人文網站也轉載了，但是卻刪掉了其中某些文字，尤其是這樣一句談到巴西的話：“上帝要誰滅亡，必先捧其為未來之邦。”大概擔心這句話被網管“由彼及此”聯想到中國而惹禍？


　　如何應對中國衰落才是西方真正的挑戰

　　Bret L. Stephens，紐約時報中文網2018年12月3日，翻譯：紐約時報中文網

　　2009年，《經濟學人》(The Economist)曾撰文談論全球大國中的後起之秀：巴西。該雜誌表示，其經濟很快將取代法國或英國，成為世界第五大經濟體。聖保羅將成為世界第五富裕的城市。新探明的龐大近海石油儲備將提供額外刺激，還有強健、成熟的製造業作為補充。
　　為說明這一點，這期雜誌封面是里約熱內盧的救世主基督像如火箭一樣從山頂飛起。
　　這艘火箭從未抵達軌道。巴西的經濟如今正艱難地走出該國有史以來最嚴重的衰退。這裡的謀殺率創下歷史新高，2017年每天有175人被殺。一位前總統入獄，另一位遭到彈劾。即將上任的總統是該國過去的軍事獨裁統治的崇拜者，只有他認為應當將拷打過的那些人殺掉。
　　上帝要誰滅亡，必先捧其為未來之邦。

　　我是在讀《紐約時報》一則系列文章時想到《經濟學人》雜誌那篇文章的，這個發人深省的深入系列報道是關於另一個未來之邦：中國。“中國崛起”這一表述如今已成老生常談，我們更多地把它當成基本事實，而非一種似曾相識的預測——對20世紀50年代和60年代的蘇聯，70年代和80年代的日本，以及90年代和21世紀初的歐盟所作出的錯誤預測。
　　那麼當前關於中國所謂崛起的陳詞濫調，又為何要有所不同呢？
　　《紐約時報》的這個系列所給出的一個答案在於，北京雖然忽略了正統經濟秘方，即更大的市場自由度、更少的國家控制，但仍保持了繁榮態勢。這其中有可說道之處。常言道，量大了就會有質變，北京能夠提供的數量除了印度無人可及。
　　它還有殘酷。據勞改基金會(Laogai Research Foundation)估計，中國的強迫勞動者人數達到數以百萬計。在《Vox》上月一篇出色的新聞報道中，記者羅斯林·沃倫（Rossalyn Warren）從沃爾瑪購買的錢包里發現了一張絕望的字條，她追蹤到了中國南方的英山監獄。字條上說每天做工14小時還要挨打。
　　暴政從長遠看是行不通的。但他們知道如何在短期內讓人們工作。
　　然而，即便是坐擁規模和勞力之便，中國也還是不行。2014年，中國官方公布的增長率為7.3％（美國則為2.6％），在這一年，瑞銀(UBS)估計中國因資本外流損失3240億美元。根據國際金融協會（Institute of International Finance）的數據，2015年，這個數字翻了不止一番，達6760億美元。2016年為7250億美元。

　　沒錯，一些資本流向了境外的生產性投資，而不僅僅是悉尼的公寓或列支敦士登的銀行賬戶。但還有一個事實是，46％的中國富人想要移民，多數想去美國。如果中國的前景真如中國的熱心支持者們所認為的那般光明，那麼為何中國最幸運的子女們會認為他們的未來在別處呢？
　　或許這是因為個人權利、民主選擇、法制、競爭市場、高透明度、低腐敗水平、獨立的新聞來源，以及思想、良心和言論自由度是無價之寶——西方人往往對這些習以為常，而且愚蠢地以為其他人也是如此。如果你將實力定義為吸引力而非強迫之力，那麼北京根本就算不上一個崛起的大國——到2020年，它還將以反烏托邦的願景對所有公民進行全面監控和評分。它是一個正在崩壞的國家。
　　或許這也是因為中國呈現給世界關於其經濟實力的圖景令人產生了誤解。中國經濟邁出的大步是建立在高達34萬億美元的公私債務之上的。北京聲稱2017年增長率為6.9％，但中國的統計數據幾乎毫無價值可言，它們是政治宣傳的產物，而非生產力的結果。中國的崛起也是中國假象的崛起。

　　所有這些似乎有些過慮了。廣州的那些摩天大樓怎麼說？上海的學生擊敗全世界的考試分數呢？數以百萬計的民眾脫貧且達到或超過了中產水平又怎麼說？
　　中國的崛起並非某種蜃景。但緊要的不是過去，而是未來；緊要的是一個建立在對給予普通人的自由進行限制的國度，和一個建立在捍衛並擴大這些權利之上的國度，前者能否趕超、智勝且常勝。就目前的證據來看，這一點似乎絕對可疑。
　　美國的政策制定者和專家常談及應對中國崛起所帶來的挑戰。從上周末在布宜諾斯艾利斯的G20峰會開始，他們最好轉而開始想想應對其衰退的挑戰。日本和歐洲已漸漸黯然失色，前蘇聯也已不戰而降（至少就其目前的復仇性階段之前而言）。
　　在確信他們已迅速崛起到首要地位之後，中國當前的領導人能否冷靜地接受自身衰退的可能性？任何人都不應當為此下注。受傷的老虎很難保持溫和。

　　Bret L. Stephens自2017年4月起擔任《紐約時報》觀點與評論版面的專欄作家。2013年，他在《華爾街日報》工作時獲得普利策評論獎。他曾擔任《耶路撒冷郵報》主編。歡迎在Twitter和Facebook上關注他。


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