萬聖節，每年10月31日的一個慶典，是一個古老的愛爾蘭人凱爾特民式、羅馬天主教儀式和歐洲民間傳統混合在一起組成的一直延續到今天的一個節日。   在秋冬交接季，生命源泉的缺乏和死亡線的接近，萬聖節成了一個慶祝和迷信雙並的時間。萬聖節一直被認為在那一天，死去的人可以返回人間，古老的凱爾特人會點起篝火，穿上服裝來抵禦這些到處漫遊的鬼魂。

 凱爾特有個Samhain的節日可以說是凱爾特的萬聖節，天主教諸聖節和萬靈節以及羅馬節日的Feralia都影響了現代節日-萬聖節。在19世紀，萬聖節開始失去其宗教內涵，成為一個更加世俗化並以社區為基礎的孩子們的節日。雖然圍繞着萬聖節的迷信和信仰可能經過多年的進展，隨着白晝變短，黑夜更寒冷，人們仍然期待以遊行、服裝和糖果迎來冬季。

萬聖節的古老起源

萬聖節的起源可以追溯到古代凱爾特人的薩溫節。

凱爾特人，2000年前生活在現在的愛爾蘭、英國和法國北部，於11月1日慶祝他們的新年。這一天標誌着夏季和收穫季節的結束和黑暗和寒冷的冬天的開始，也是與人類死亡相關的一切的開端。凱爾特人相信在新的一年的前一夜，生和死的邊界變得模糊不清。在10月31日晚上，他們慶祝Samhain（薩溫）的時候，他們認為死者的魂靈會返回他們中間。凱爾特人認為這些來自陰間的魂靈除了造成麻煩和破壞農作物之外，也更容易使得德魯伊教士們或凱爾特的祭司長們對未來作出預測。對於完全依賴自然世界的變化的人們，這些預言是在漫長黑暗的冬天裡能給人們安慰和導向的重要來源。為了紀念這個季節，德魯伊人燃起神聖、巨大的篝火，人們聚集一堂，燒掉一些農作物和動物以祭祀凱爾特的神靈。

在慶祝活動中，凱爾特人穿着的服飾，最具代表性的是以動物的頭和皮毛做成的，以此預言着將來和命運。當慶典結束後，他們重燃爐火，以區別於已經熄滅過的神聖的篝火，並期望以此保護他們渡過即將到來的寒冬。

公元43年，羅馬人征服了凱爾特人大部分領土。他們統治的凱爾特土地達四百年之久，兩個羅馬起源的節日與傳統和Samhain的凱爾特慶典得以相互融合。

一是Feralia，在十月下旬的一天是羅馬人傳統上紀念死者的日子；二是被稱為榮譽Pomona的一天，羅馬水果和樹木的女神-波莫那（Pomona）象徵是蘋果， 和Samhain的慶典結合之後可能就開始“飄浮”的傳統， 也是今天的萬聖節中有蘋果裝飾的傳統起源。

到了公元9世紀，基督教的影響已經蔓延到凱爾特人的土地。七世紀時，教皇博尼四世指定11月1日為諸聖節，以榮譽聖人和殉道者。今天的人們普遍認為，教宗是以教會批準的假日試圖取代了相關的凱爾特人紀念逝去的人的節日。慶祝活動也被稱為全聖或全萬聖節（從中古英語Alholowmesse諸聖日而來）。而在Samhain的前一個夜晚，開始被稱為全萬聖節前夕，最終被冠以萬聖節的稱謂。公元1000年以後，教會把11月2日定為萬靈節，來紀念逝者。這是和Samhain相似的慶典，巨大的篝火、遊行和穿着各式服裝的聖人、天使和魔鬼都聚在了一起。所以可以說，這三個慶典一起，萬聖、萬靈共同成就了萬聖節。

萬聖節到美國

隨着歐洲移民來到美國，他們也帶來了不同的萬聖節風俗。由於早期新英格蘭刻板的新教的信仰系統，萬聖節的慶祝活動在殖民時代是極為有限的。

在馬里蘭州和南部殖民地卻是較普遍。由於不同的信仰和不同的歐洲民族習俗，以及美洲印第安人的介入，一個獨特的美國的萬聖節版本開始出現了。開始的慶祝活動包括“派對”，舉行慶豐收儀式，鄰里之間分享逝去親友的故事，互為對方的未來祝福，大家一起跳舞唱歌。殖民時期的萬聖節慶祝活動還包括講鬼故事和大千世界千奇百怪的種種。到了十九世紀中葉，每年秋天的慶祝活動已很普遍，但還沒有普及到全美各地。

十九世紀下半葉，美國到處充斥着新移民。這些新移民，特別是在1846年逃離愛爾蘭馬鈴薯饑荒的數以百萬計的愛爾蘭人，對推廣萬聖節全國化起了有力的推動作用。吸取愛爾蘭和英國的傳統，美國人開始着裝打扮後再去挨家挨戶討取食物或金錢，這種做法最終成為今天的“trick-or-treat（招待或搗蛋）”的雛形。年輕的女性相信在萬聖節，他們可以做通過神秘的紗線，扔削下的蘋果皮或用鏡子來預測出她們未來丈夫的姓名和外表。

在19世紀後期，美國開始推動把萬聖節塑造成一個對社區和睦鄰聯歡相聚的運動，而不在把萬聖節當作鬼怪、惡作劇或巫術的同義詞。

在世紀之交，萬聖節成為兒童和成人最常見的慶祝節日。節日側重於遊戲、食物和節日的多彩的盛裝。家長們被鼓勵通過報紙和社區領導人取締“可怕”或“怪誕”的萬聖節活動。因為他們的努力，萬聖節到了二十世紀始，其最迷信和宗教色彩過濃的那部分徹底消失了。

到了20世紀20年代和30年代，萬聖節已成為一個世俗的但以社區為中心的節假日，並以遊行和以城鎮範圍內的娛樂為特色。儘管許多學校和社區盡了最大努力，破壞瘟疫在這段時間內開始在許多社區的萬聖節慶祝活動中盛行。到了50年代，破壞萬聖節行為得到很好的控制。由於五十年代嬰兒潮使得晚會慶典從城鎮的文娛中心走進教室或民眾的家裡。 1920年至1950年間，幾百年歷史的” 招待或搗蛋” 開始甦醒。”Trick or treating” 是一種相對為廉價的可以讓整個社區一起慶祝萬聖節的方式。從理論上講，家庭也可以防止“搗蛋”的發生，同時可以給鄰里的孩子們一些小小的甜蜜。一個新的美國傳統誕生了並且繼續成長。今天，美國人每年花費約69億美元在萬聖節的慶典上，成為全美僅次於聖誕節的第二大商業節日。

今天的傳統

美國萬聖節“搗蛋或招待”的傳統可能要追溯到早期英國的萬靈節遊行。節日期間，貧窮的家庭可以乞討食物， 更多的家庭將一種“靈魂餅”的糕點送給乞討的人們以換取他們承諾對贈送家庭的死者祈禱。

教會分派靈魂餅也是鼓舞人們不要用烈酒代替食品和葡萄酒的一種方式。這種做法 被稱為“going a - souling”，最終被兒童訪問鄰居的房子並被贈予食物和金錢做取代。

萬聖節服裝打扮的傳統起自歐洲和凱爾特人。幾百年前，冬天是一個不確定的和可怕的時間。食品供應經常缺乏，許多人害怕黑暗，冬天的短日頭充滿了不間斷的擔心受怕。萬聖節被認為是鬼魂回到了人間的日子，人們以為如果他們離開他們的家就會遇到鬼。為了避免被這些鬼碰上，人們外出時會戴上口罩，讓黑暗的鬼魂會與他們錯身而過。在萬聖節的日子裡，為了讓鬼遠離自己的房子，人們會把碗裡裝滿食物放在自家的房子外面來安撫鬼魂和試圖阻止他們進入家裡。

迷信

萬聖節一向以神秘、充滿了魔法和迷信而著稱。它始於一個凱爾特人夏季結束的慶典，那個慶典使得人們感到特別懷念死去的親人和朋友。他們在飯桌上預留地方，在家門口擺放食物，在路旁點燃蠟燭，以幫助他們的親人找到回到他們靈里世界的路。

今天的萬聖節的鬼怪常常被描繪成可怕和邪惡的，其實我們的習俗和迷信更可怕。我們避免過馬路時遇到黑貓，怕它可能給我們帶來壞運氣。這種想法在中世紀就存在了，許多人相信女巫為了避免被人看穿而將自己變成了黑貓。就像我們儘量不在梯子下穿行是同樣的道理。這種迷信可能來自古埃及人，他們相信三角形是神聖的，當然也有一些道理可循，在一個傾斜的梯子行走確實是相當不安全的。在萬聖節期間，我們儘量避免破碎的鏡子，不要踩進在路上的裂縫中或者踩到撒在路上的鹽。

可是你知道今天的“Trick or Treat”遺忘了萬聖節的哪些傳統和信仰了嗎？許多那些廢除的儀式着重在未來和生者而不是過去和死者，特別是那些幫助年輕女性去識別其未來的丈夫並安慰她們總有一天她們會幸運地，極可能是下一個萬聖節她們就可以和心愛的人結婚了。

在18世紀的愛爾蘭，婚介廚師可能在萬聖節的晚上，在她的土豆泥埋入一枚戒指，希望發現這枚戒指的人帶來真愛。在蘇格蘭，算命先生建議，年輕女性以榛子命名她的求婚者，然後扔到壁爐的火里去。榛子被燒成了灰燼，而不是裂開或爆炸，那枚就代表了女孩子未來的丈夫。 （這個傳說的另一版本恰恰相反：認為被燒毀了的象徵着愛情不會持續）另一個故事，說的是一個年輕的女人，如果在萬聖節晚上睡覺前吃了含糖製成的核桃、榛子和肉豆蔻，她會夢到她未來的夫婿。年輕女性對在自己肩上投擲蘋果皮，希望果皮會落在地板上的形狀可以預測他們未來的丈夫名字的字母，還有試圖觀看蛋黃浮在一碗水上的樣子來預測她們的將來或是站在在黑暗的房間的鏡子前面，手持蠟燭，在自己的肩膀上方找尋未來丈夫的臉龐。

其他儀式更好笑。比如：在萬聖節的派對，第一位找到一個板栗毛刺的客人將會是第一個結婚的人。還有，第一次成功地將蘋果浮起來的人也會第一個走進結婚禮堂的人。

當然，不管是我們尋求浪漫的意願或試圖避免七年後的壞運氣，每一個這些萬聖節的迷信依賴於同樣的一種“精神”，而這種精神存在於早期凱爾特人敏銳的良好的意願中。我們今天的節日畢竟已不同以往，而是一種嶄新的節日！