念高中的儿子正在学美国历史，其中美国南北战争（1861年4月至1865年4月）是不可不读的部分。 南北战争又称美国内战，之所以称为南北战争是因为当时开战的是以北方领导的广大民众坚持废除黑奴制和南方不愿废除黑奴制的种植场奴隶主们，南方的奴隶主们想要把奴隶制度扩大到全国，北方想打败南方，以恢复全国统一。 开战初期北方实力大大超过南方，不仅人口多，而且工业发达，交通便利，粮食丰富。但男方军队训练有素，北方在军事上连遭失败。在这种屡次失败的情况下，共和党内部的激进派及废奴主义者提出解放奴隶和武装黑人的主张。林肯更意识到解放黑奴的必要性。 1863年7月1日葛底斯堡大捷，成为美国内战的转折点。
 战场上的主动权从此转到北方军队手中。1864年9月，谢尔曼将军摩下的北军一举攻下亚特兰大。1865年初，奴隶纷纷逃亡，种植场经济濒于瓦解。同年4月9日，南军陷入北军的重围之中，被迫向格兰特请降。南北战争终告结束，美国恢复统一。 葛底斯堡之役（Battle of Gettysburg，1863年7月1日至7月3日）的战场是在宾夕法尼亚葛底斯堡及其附近地区，是美国内战中最血腥的一场战斗。 从我们住的木屋到那里开车大约两个钟头，我们一早出发，途中经过宾州的首府哈里斯堡，到那里时中午还不到。  先在游客中心看了介绍的电影，又参观了博物馆，大致有了一些这场大战的概念，
法国画家画的当时的战况 我们一边在咖啡厅里吃饭，一边研究怎样去看实地古战场？通常游客可以选择三种模式：一种是跟着他们的导游参加近四个钟头的巴士游团，或者是买他们的讲解CD,一边开车一边听着录音游览，最后一种就是自己自由开车玩，想停那里就停那里，随心所欲。我们因为看了电影和博物馆，加上一路上大人孩子对美国历史的讨论，都倾向于自由活动，后来证明这是个明智之举。每到一处景点，总会碰到一两辆旅游小巴士，导游大多是退休志愿人士，团里的半大不小的孩子基本上都对老先生老太太的讲解不感兴趣，自己到处乱跑。 我们一家，一路开车，除了谈历史，还可以讨论各自看过的有关这段历史的文学书籍和电影，两个孩子和我们大人都读过《汤姆大叔的小屋》，由此谈到几年前我们全家去新奥尔良曾看过的南方大庄园，从那里我和他们说起小说《飘》，儿子因而决定回去要借电影《乱世佳人》一看，我趁机又向他推荐《冷山》，冷山中有场残酷的战争场面，跟我们在博物馆电影院里看得这场战役几可重叠！ 初春的宾州，树上的新芽还没有完全抽穗，但古战场上的青草却早已碧绿如洗，
想着今天宁静的原野曾经经历过鲜血的洗礼，超过七千名阵亡战士的遗体和五千匹马尸骸曾经在此暴晒在夏日的艳阳之下，除了感叹人类的征战和历史的进程，心中不由得泛起绵长的幽情。对今天我们能生活在相对和平和安详的环境中，充满了感恩！ 今天，葛底斯堡国家公墓(Gettysburg National Cemetery)和葛底斯堡国家军事公园(Gettysburg National Military Park)皆由美国国家公园管理处(U.S. National Park Service)维护，成为全美最受敬重的历史性地标。 国家公墓落成典礼上，林肯总统特来发表那次著名的讲演：“全世界将很少注意到，也不会长久记住我们今天在这里所说的话，但全世界将永远忘不了勇士们在这里所完成的功业……对于我们，在这里倒是应该把自己奉献于仍然留在我们面前的伟大任务——从这些光荣的烈士身上吸取更多的献身精神，来完成他们那已完全彻底为之献身的事业；以便使我们在这里下定最大的决心，不让这些烈士白白牺牲；以便使国家在上帝的福佑下得到自由的新生，并使这一民有、民治、民享的政府永世长存！”
 
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