回到Millburn, 等待我們的消息令人沮喪，那棟我們看上的房子，別人也看中了，當我們的offer 送進去，賣主並沒有立刻回應，而是等了兩天，在這兩天中，又有其它兩個offer進去，我們最不願看的Multiple Offers 的局面出現了，在這經濟低迷的時刻，竟然還有人搶房子！別人願意加價買，我們知難而退了。 房子沒拿到，家裡有人歡喜有人愁，兒子的開心寫在臉上，我在心裡舒了口氣。主張搬家的人當然十分不爽！接下來趕緊延後遊玩的計劃，接着看房。 接下來看的多棟房屋中，我看中一棟外形滿特別的Tudor, 房子不算太大，樓上三室兩衛，廚房客廳餐廳和書房兼琴房均在一樓， 一樓還有一個不大的家庭間，因為連着衣櫃和另一個衛生間，現在的主人把它用作家庭間兼臨時客房，地下室已做好，正正方方的一間房間，可以用作娛樂室，也可以加一間衛生間變成臥室，雖說是地下室，其實完全在地上，因為房子建在坡地上，而且還有單獨的出口。院子很大，一萬多尺，不是Millburn的矮山坡區，故價錢不貴，且離中學不遠，孩子可以走着上學。 當然，房子有些年齡，住在裡面的老夫妻的審美觀與我們有距離，好在房子坐北朝南，光線很好，只要再化個十萬左右裝修，我可以讓這個夢幻故事屋發出現代的光彩。我已打算若搬過去會辭了工作在家做“煮婦”一段時間，一來好幫助孩子們適應變化的環境，二來也滿足一下我家老總一直有的“包養女人”的心願！還有這個房子的重新改裝也可以讓我忙碌一陣。我很喜歡一樓的那個書房，兩面大玻璃窗相連，窗外一窗綠葉如夢如幻！ 孩子肯定是不起勁，兒子那麼大的個子，一提搬離加州，眼圈就紅，我根本不敢在他面前多提我的“夢想”。“老總”對於所有的“古董”從來不像我有欣賞之心，他比較後現代。直到我把我的計劃說得天花亂墜並且連說兩遍，他總算同意出個價，Offer送進去了，他還不放心地問：“你確定？搬過來你們會不會覺得委屈？”我說：“怎會？等我把它裝修好，你肯定再也不願離開這個房子！” 我心裡的算盤是：這個房子總比我們現在的大，如果按照我的標準重新來過，我可以肯定讓其外表既保留了故事書的古色，內里又絕對的現代舒適。最最重要的是我不需要把我加州的房子賣掉，住不慣的話，過幾年再回加州。而且我也決定要試試看在家做閒人，做飯寫文章、相夫教子的樂趣！ 時間不等人，我們的假期已然接近尾聲，在Embassy Suites酒店住了五天，每天早晨的美式自助早餐吃到我們大家都沒有胃口，告訴孩子們我們要往麻省去，孩子們齊聲歡呼。房產經紀希望我們房子談定再走，可是我們在波士頓已訂好酒店，回加州也是從那裡飛回去。最主要是我們仍無定論，在搬與不搬之間來回徘徊。 去波士頓的路上，高速公路堵車，我們被堵的心煩氣躁，本來計划去耶魯大學參觀的，一堵天就黑了，耶魯也沒去成，途中實在堵着不動，在康州乾脆停下來找了家星巴克喝咖啡看報紙殺時間，咖啡館隔壁有家中國餐館，臨走時要了一包外賣，卻被那臉色陰沉的中國老闆弄得胃口全無，菜的味道更是難吃之極！一肚子的不痛快直到進了波士頓Westin大酒店，富麗堂皇的大廳一下子就把我們大家陰霾的心情吹遠了。我們到底還是更適應這樣的現代派！ 房產經紀來電，說屋主把價格也往下降了一點，她問我們是否可以接受我們給的價格和屋主給的價格的中間價？那是個滿合理的數字，我知道如果願意，我們應該可以拿到那間房屋。問題又回到“搬還是不搬？”上面了。 趁孩子們睡着了，我們倆人促膝談心。我知道我們再也沒有可以迴避的理由了，房子已不是個攔阻，我自己並不介意搬家，除了留念加州的陽光，我倒覺得去東部可能更能豐富我的生活經驗，也許我可以體驗完全不同的生活。我說了我的想法，也說了我的擔憂：如果不搬，家裡的男人一個人在外，沒事兒還好，有個什麼三長兩短，我定會內咎不已。但是，孩子尤其是兒子的強烈反對，我也擔心，一旦搬過去，萬一孩子們不適應……我的“如果、萬一”還沒說完，做父親的已開腔了：“還是兒子比較重要！”我看着他凝重的神色，知道他在衡量自己的奔波和孩子的掙扎間選擇了前者，他下了決心！ 對房產經紀說等我們回加州之後再給她答覆，我們需要把這個初步的決定放一放，冷卻一下，再拿出來看是否合理。就這樣，我們把煩惱扔到腦後，開始了波士頓的遊玩。 也許有人會說：“小孩子，有什麼不好適應的，你們大概自己不願走，拿孩子做掩護！”讓我告訴你一件事： 在Millburn的一天，我們因為出offer, 覺得十有八九要搬家，便帶着孩子去看看學校。東部的學校放假比西部晚一周，所以學校還開着門。東部的學校與西部不同，西部是開放式的，建築物之間是分開的空間，我想大概是氣候的關係，東部的學校建築之間是相通的。所以在外面，東部的學校看不出什麼所以然來，我們走進建築內，既進了建築，就需要去辦公室報道。我們帶着孩子進了學校辦公室，進去之後接待老師並沒有抬頭，直到我連說了兩聲：“對不起，請問……”坐在辦公檯後面的女人才抬起頭，我於是問可不可以讓我們看一看學校，孩子可能秋季入學。那個女人面無表情地回答：“不行，你需要預約！沒有預約，不可以在學校里走動。”那意思是你們請離開吧！從高中部出來，倆孩子本來還有所期待的神情一下子黯淡了下來。我們又去了初中部，幾乎同樣的事情發生。我心裡只是對孩子們感到十分抱歉，因為無法讓他們看到他們將會上的學校。可是兩個孩子的看法卻讓我有點吃驚！ 首先平日裡溫和的兒子說了句令我窒息的話：“我真想一拳打在那個女人的臉上！”“為什麼？”我的聲音有點尖利。兒子悶頭直走不理睬我的問話，我走到他前面，要他給我理由，他回答：“因為她很無禮，她太不友好！她簡直是在羞辱我們！”可是我沒有覺得啊。女兒接過口：“媽咪，你進去，他們都沒說May I help you? 他們當作沒看見我們走進去！”我仔細想了一下，女兒說得沒錯，我是覺得他們有點傲慢，我大概已不是首次見到他們的這種神氣，可沒想到一雙兒女都覺得這是一種歧視和羞辱！也許加州出生的孩子早已把被平等熱情地對待當成習以為常，我們華裔在美國雖說是少數民族，但在加州尤其是灣區，絕對不覺得是少數，更何況在加州的華裔已習慣了我們時常被讚揚的地位，到了東部，一下子有了這種落差，孩子們自覺和不自覺地有了一種不被認同感，我不確定是我太麻木還是孩子們太敏感！無論如何，這件事情讓我們倆大人都深深感到也許換到這樣的環境，對兩個十歲多一點的孩子的成長和心理建設不是件非常理想的事情！ 說到少數族裔的地位，還有一件事不得不提。因為我們中國人特別“顧嘴”的原因，我們沒事時，也到處轉看看有沒有不錯的中國食品超級市場。上次在東Hanover市找到一家北新州最大的中國超市，所謂最大與加州當然不能比，這次因為南下去大西洋城，路過一個據說中國人的聚集地：愛迪生，我們特地跑去那個小城的最大的中國超市“考察”，很失望！倒不是裡面的東西，其實平常的食品基本都有，失望在於裡面的髒亂！那裡的中國超市就像灣區這裡越南華人(或唐人街)開的那種，一走進去一股怪味，店堂不夠明亮，商品堆得雜亂無章，一看就是那種少數族裔從第三世界帶過來的那種風格。加州這裡的大華超市，與這裡的美國超市除了食品種類不同，整潔程度和美國超市已無任何分別，早已不僅僅是中國人的購物商店，你常常可以看到美國人在裡面流連。本來想寫一篇《從中國超市看當地華人的社會地位》，既然這裡提到了，我也省去再羅嗦了！ 待續
藤的魅力…三下新澤西 三 |
