女兒暑期參加一個藝術繪畫的夏令營，遠在新州中部，附近有五家同去那個夏令營的孩子的父母組織起來，每家負責一天交通做司機。剛過去的周五，輪到我們家第二次做司機了，我家的司機說上周五他一個人在外面晃了大半天，沒事做最後只好一個人進了電影院。鑑於此，這次我也跟着一起赴新州中部，原想等把孩子送進夏令營之後，我們倆人可以去不遠處的一個露天雕塑花園消磨半天，既高雅又健康。 周五一早七點四十五我們在預定的地點接了另四個孩子，開車上路，車子的溫度計顯示外面的氣溫92度。大家都穿得很少，車裡冷氣開足，也還好，沒覺得太難受。一個小時左右，我們到了新州中部的營地，營地坐落在一片綠色的樹林裡，看上去一片蔭涼，車門一打開，迎面卻是一股熱浪，再看溫度計已是96度。 孩子們進了營地教室，裡面有冷氣，不需太擔心，我們怎麼辦？花園還要不要去？那可是露天，那會兒早晨九點鐘都不到，花園裡走兩鐘頭的話，瞧着天氣，不到正午氣溫就要過100度了，我們不暈倒也要中暑了。 算了，我們最後決定放棄陽春白雪。開車十多分鐘， 在新州州大附近的一家新巴克里坐了下來，咖啡廳了幾乎滿座，咖啡的香氣加冷氣的舒適，讓我們暫時忘掉了外面炎熱的夏季。 一個多鐘頭後，我們走出新巴克，街道上水泥地反射的陽光的熱氣讓我們仿佛置身在火爐的旁邊，一條街道的距離，走進車子裡，也是熱得像哈巴狗直喘氣，打足冷氣，哪裡都不想去只想鑽進有冷氣的地方，我們開車到了一家不遠的Mall里，下車時瞥了一眼溫度計，一百度整，換算成攝氏已高達三十八度。記得小時候在南京，三十八度的溫度我們只能日夜開着電風扇吹着熱風，把蓆子鋪在水泥地上才能睡覺，還往往半夜被熱醒過來！ 下車時我忽然想起每每到了這樣的炎夏，總會有報道說年輕的父母把幼小的孩子忘在車子裡，就忍不住說希望這麼熱的天氣不會有這種不稱職的父母做出這種令人扼腕心痛的事。也許上帝聽到了我的禱告，那天晚上，電視報道，紐約有位母親也是去逛Mall, 把一歲大的女兒忘在了車子裡，幸虧很快有人看見車裡有小孩，報了警，警察隨即來了打破車窗救出了孩子，沒出現悲劇。 商業中心裡逛到過午，買了幾套清涼的夏裝，很快要回國了，還想着買點什麼禮品，肚子咕咕大唱空城計，電腦里一搜，附近不遠處有家不錯的川菜館，這麼熱的天氣吃辣好像有點說不過去，可是好不容易跑了趟中部，不吃中國菜也說不過去。我們住的新州北部，非常地道的中餐館沒幾家，我們都吃遍了，也不覺得太好。有一次有位朋友介紹了幾家新州中部的中餐館，過來一嘗，真的不一樣，首先，中部的中餐館價格便宜，這裡的東東主要給老中吃的，講究的是味道，不像北部的中餐館主要是給老美吃的，講究的是環境和賣相，中部的中餐館故而環境上欠一籌，不過，好幾家中餐館不僅價格便宜，而且還有綠豆粥蔥油餅任你吃，讓我們北面的鄉下人眼睛瞪得大大的。 從商業中心出來開往一家名為九寨溝的川菜館，只見溫度計的數字直線上升，從一百零二度噼噼啪啪一直跳， 一百零五、一百零六……升到一百一十度終於停下不動了，我再調到攝氏，好傢夥赫然是四十三度！車裡的兩人面面相覷，天啦，跟當年在沙漠裡的Las Vegas有一拼， 記得那年我在韋加斯讀書，也是夏天，車子停在停車場，我隨手把一支圓珠筆扔在車窗的小平台上，上完課回來發現那支圓珠筆的外麵塑料筆桿竟然融化了，那時的溫度就是一百零八度。可現在新澤西這個大花園已高達一百一十度！整個花園裡的花樹是不是都處在蒸籠里？ 九寨溝的菜館的菜真是便宜，一盤午餐只需六塊錢，我們倆點了三個菜，其中一個菜他們燒得很糟糕，硬得像石頭，明顯炸過了，老闆親自過來問我們味道如何，我也就不客氣地指出這點，老闆解釋說有人喜歡吃炸得脆脆的口味，我說那應該是外脆里軟，怎樣做到呢？整個炸，炸好再切塊，這裡顯然是切好再下油鍋，次序亂了，也有可能，本來是那麼做的，大夏天怕不新鮮，又回油鍋才變成這樣的，成都來的大廚子不應該不懂這點雕蟲小技的，老闆哈哈一笑說今天碰到好手了，連聲誇我們真厲害！這家也送酸辣湯蔥油餅綠豆粥之類的，不過從我們進去到出來，蔥油餅的盤子一直空着的，服務生說廚房在做，我們家喜歡吃麵食的司機一直沒等到，有點失望。 下午三點鐘我們開在新州中部艷陽高照的公路上，路邊有一些工人正在整修路面， 這樣的天氣，難以想象他們能堅持多久。那天晚上看到電視裡報道電視台採訪紐約市區的一個踩三輪車的人， 讓他停下來量了一下體溫，溫度計上顯示他的體溫是一百零三度！而我們正常人的體溫大多在九十八度多一點。這個三輪車工人事實上等於發高燒！ 開車回到孩子們的營地，還有一個鐘頭他們就放學了，坐進營地教室充滿冷氣的空間，回頭再看那陽光下的一切，有種兩重天的感覺！ 一個鐘頭之後，接了五個孩子我們往北部的家的方向開去，溫度計上的數字略微下降了兩度，直到我們停在家附近的停車場，那溫度仍是一百零八度。那時已是傍晚五點多鐘了。 放下別人家的四個孩子， 我們回家，轉進我們小鎮的大門，一片樹蔭清涼，溫度計上的數字一下子連掉了四度，一百零四度！那是我們回到家門口的氣溫！ 北新州初中生和家長交流小組 |
