念高中的兒子正在學美國歷史，其中美國南北戰爭（1861年4月至1865年4月）是不可不讀的部分。 南北戰爭又稱美國內戰，之所以稱為南北戰爭是因為當時開戰的是以北方領導的廣大民眾堅持廢除黑奴制和南方不願廢除黑奴制的種植場奴隸主們，南方的奴隸主們想要把奴隸制度擴大到全國，北方想打敗南方，以恢復全國統一。 開戰初期北方實力大大超過南方，不僅人口多，而且工業發達，交通便利，糧食豐富。但男方軍隊訓練有素，北方在軍事上連遭失敗。在這種屢次失敗的情況下，共和黨內部的激進派及廢奴主義者提出解放奴隸和武裝黑人的主張。林肯更意識到解放黑奴的必要性。 1863年7月1日葛底斯堡大捷，成為美國內戰的轉折點。
 戰場上的主動權從此轉到北方軍隊手中。1864年9月，謝爾曼將軍摩下的北軍一舉攻下亞特蘭大。1865年初，奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕於瓦解。同年4月9日，南軍陷入北軍的重圍之中，被迫向格蘭特請降。南北戰爭終告結束，美國恢復統一。 葛底斯堡之役（Battle of Gettysburg，1863年7月1日至7月3日）的戰場是在賓夕法尼亞葛底斯堡及其附近地區，是美國內戰中最血腥的一場戰鬥。 從我們住的木屋到那裡開車大約兩個鐘頭，我們一早出發，途中經過賓州的首府哈里斯堡，到那裡時中午還不到。  先在遊客中心看了介紹的電影，又參觀了博物館，大致有了一些這場大戰的概念，
法國畫家畫的當時的戰況 我們一邊在咖啡廳里吃飯，一邊研究怎樣去看實地古戰場？通常遊客可以選擇三種模式：一種是跟着他們的導遊參加近四個鐘頭的巴士游團，或者是買他們的講解CD,一邊開車一邊聽着錄音遊覽，最後一種就是自己自由開車玩，想停那裡就停那裡，隨心所欲。我們因為看了電影和博物館，加上一路上大人孩子對美國歷史的討論，都傾向於自由活動，後來證明這是個明智之舉。每到一處景點，總會碰到一兩輛旅遊小巴士，導遊大多是退休志願人士，團里的半大不小的孩子基本上都對老先生老太太的講解不感興趣，自己到處亂跑。 我們一家，一路開車，除了談歷史，還可以討論各自看過的有關這段歷史的文學書籍和電影，兩個孩子和我們大人都讀過《湯姆大叔的小屋》，由此談到幾年前我們全家去新奧爾良曾看過的南方大莊園，從那裡我和他們說起小說《飄》，兒子因而決定回去要借電影《亂世佳人》一看，我趁機又向他推薦《冷山》，冷山中有場殘酷的戰爭場面，跟我們在博物館電影院裡看得這場戰役幾可重疊！ 初春的賓州，樹上的新芽還沒有完全抽穗，但古戰場上的青草卻早已碧綠如洗，
想着今天寧靜的原野曾經經歷過鮮血的洗禮，超過七千名陣亡戰士的遺體和五千匹馬屍骸曾經在此暴曬在夏日的艷陽之下，除了感嘆人類的征戰和歷史的進程，心中不由得泛起綿長的幽情。對今天我們能生活在相對和平和安詳的環境中，充滿了感恩！ 今天，葛底斯堡國家公墓(Gettysburg National Cemetery)和葛底斯堡國家軍事公園(Gettysburg National Military Park)皆由美國國家公園管理處(U.S. National Park Service)維護，成為全美最受敬重的歷史性地標。 國家公墓落成典禮上，林肯總統特來發表那次著名的講演：“全世界將很少注意到，也不會長久記住我們今天在這裡所說的話，但全世界將永遠忘不了勇士們在這裡所完成的功業……對於我們，在這裡倒是應該把自己奉獻於仍然留在我們面前的偉大任務——從這些光榮的烈士身上吸取更多的獻身精神，來完成他們那已完全徹底為之獻身的事業；以便使我們在這裡下定最大的決心，不讓這些烈士白白犧牲；以便使國家在上帝的福佑下得到自由的新生，並使這一民有、民治、民享的政府永世長存！”
 
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