《紐約郵報》上周日 (8月24日) 發表卡皮爾·科米雷迪 (Kapil Komireddi) 評論巴爾幹塞爾維亞局勢的觀點: 西方需要陷入困境的特朗普盟友武契奇總統取得成功。

貝爾格萊德，塞爾維亞——過去九個月，由學生領導的反對統治塞爾維亞十多年的強人總統亞歷山大·武契奇的抗議活動席捲了整個國家。

在八月難以忍受的酷暑中，抗議活動演變成暴力衝突。

幾乎每天傍晚，首都貝爾格萊德市中心都變成了戰場。一邊是抗議者；另一邊是身着黑衣的武裝警察，其人數最近因政府支持者的加入而有所增加。

他們之間令人毛骨悚然的衝突，散發出內戰的所有徵兆，而在一個世紀前，這個國家的國內政治引發了第一次世界大戰。

震撼塞爾維亞的抗議活動已經波及大西洋彼岸。從華盛頓到芝加哥再到舊金山，塞爾維亞僑民組織了集會，聲援國內的示威者。

一周前我見到武契奇總統時，他顯得異常冷漠。

抗議者用紅漆塗抹塞爾維亞強人亞歷山大·武契奇的海報。圖片來源：Anadolu via Getty Images

我們的會面已經改期一次了，因為他在急診室陪傷員一整夜。

武契奇1970年出生於當時的南斯拉夫——一個由六個共和國組成的多民族大國，其中包括梅拉尼婭·特朗普的祖國斯洛文尼亞。武契奇的政治生涯始於民族主義極右翼陣營，當時這個社會主義聯邦正陷入種族戰爭。

作為斯洛博丹·米洛舍維奇政府的信息部長——米洛舍維奇後來成為第一位被前南斯拉夫問題國際刑事法庭指控犯有戰爭罪的國家元首——武契奇制定了歐洲最嚴格的新聞法規。

米洛舍維奇下台後，他改變了主意。 2008年，他對自己昔日的信仰以及同胞在南斯拉夫戰爭期間的所作所為表示悔恨，並共同創立了一個新的中間派政黨，致力於讓塞爾維亞成為歐洲的一員。武契奇於2014年出任塞爾維亞總理。三年後，他當選總統。

武契奇是特朗普總統在歐洲的罕見合作夥伴。白宮

武契奇在深化與中國的經濟聯繫、鞏固貝爾格萊德與俄羅斯的古老紐帶的同時，仍能與西方領導人建立良好關係，這讓他在歐洲的同行們羨慕不已。

他是特朗普總統為數不多的歐洲合作夥伴之一，他不顧國內反對，批准了賈里德·庫什納提出的備受爭議的項目，即在貝爾格萊德被北約轟炸摧毀的原國防部大樓舊址上開發豪華住宅。

但這位精通自我重塑和生存的大師，這位世界上最高的國家元首，在與我見面時顯得疲憊不堪。

他說，抗議者是塞爾維亞敵人手中的棋子，他們試圖在該國製造麻煩。

他會點名嗎？不會。揭露他們的身份會引發更大的問題。

他能告訴我的是，每個抗議者每天只拿到30歐元的“伙食費”。他說，現在把這個數字乘以那裡的人數和他們活動的總天數。

他停頓了一下，仿佛被自己的心算嚇了一跳。“數以百萬計的歐元。”

外面的騷亂是由去年11月塞爾維亞第二大城市諾維薩德一個火車站的混凝土遮陽篷倒塌引發的，該事件造成16人死亡。

這座建築最近由一家中國國有企業翻修，兩年前曾盛大落成。它的倒塌成為塞爾維亞腐敗的象徵。

在八月酷暑難耐的貝爾格萊德，抗議活動愈演愈烈。Getty Images

最初，全國各地為諾維薩德遇難者舉行的靜默守夜活動，隨着時間的推移，逐漸演變成一場反對總統的起義。3月，超過30萬塞爾維亞人在貝爾格萊德舉行抗議活動，這是該市歷史上規模最大的示威活動。

然而，認為武契奇對此置之不理既不準確也不公平。一名部長被捕（隨後被釋放），兩名部長和總理被迫辭職。

起初，武契奇本人稱抗議者“出於善意”，並指示當局不要過度使用武力來應對憤怒的人群。

但他的讓步並未平息學生們的情緒。本月，學生們燒毀了武契奇在諾維薩德的黨辦公室。現在，他們要求總統辭職並提前舉行選舉。

武契奇顯得最為困惑。讓他在巴爾幹半島脫穎而出的是他的成就，而非那些被歸咎於他的弊病。

過去12年裡，他給塞爾維亞留下了巴爾幹半島鮮為人知的穩定與繁榮。

2003年至2014年，塞爾維亞經濟極不穩定。在武契奇的領導下，儘管近幾個月通貨膨脹飆升，但失業率處於歷史最低水平，公共債務減少，外國投資流入強勁。

武契奇列舉自己的成就時，我想起了1914年至1919年擔任尼日利亞總督的盧加德勳爵，他曾這樣評價他那些難以駕馭的臣民：“他們的不滿正是他們進步的尺度。”

如果塞爾維亞仍然是武契奇繼承時的經濟困境，那麼控制起來會更容易一些。正是武契奇所取得的些許成功，才滋生了人們對他的不滿和不滿。

那些銘記過去艱辛的人，態度會更加溫和。

“戰爭摧毀了我們的生活，”65歲的貝爾格萊德小食堂老闆耶萊娜·德尼奇告訴我。“這十年是我們第一次感到穩定和安全。如果這些抗議活動失控，我再次擔心我們會失去我們在這裡建立的一切。”

諾維薩德一所高中外矗立着一座臨時紀念碑。法新社/蓋蒂圖片社

武契奇有責任阻止這種事情發生。他究竟是通過武力還是妥協來做到這一點，都取決於他自己。

但西方人含糊其辭地呼籲對武契奇採取行動，卻以為他之後的處境會有所改善，這是錯誤的。

武契奇的反對派在執政近一年後依然群龍無首，因為他們是極端主義者和理想主義者、極端民族主義者和民族主義者的混合體。他們沒有武契奇的任何優點，卻擁有武契奇所有的缺點。

西方必須利用其在塞爾維亞的影響力，敦促武契奇和合法抗議者進行對話，哪怕只是為了避免被這場失控、席捲整個地區的危機所吞噬。

同樣重要的是，要認識到以暴力威脅要求總統辭職並非民主的不滿表達。這是反民主的勒索。