《纽约邮报》上周日 (8月24日) 发表卡皮尔·科米雷迪 (Kapil Komireddi) 评论巴尔干塞尔维亚局势的观点: 西方需要陷入困境的特朗普盟友武契奇总统取得成功。

贝尔格莱德，塞尔维亚——过去九个月，由学生领导的反对统治塞尔维亚十多年的强人总统亚历山大·武契奇的抗议活动席卷了整个国家。

在八月难以忍受的酷暑中，抗议活动演变成暴力冲突。

几乎每天傍晚，首都贝尔格莱德市中心都变成了战场。一边是抗议者；另一边是身着黑衣的武装警察，其人数最近因政府支持者的加入而有所增加。

他们之间令人毛骨悚然的冲突，散发出内战的所有征兆，而在一个世纪前，这个国家的国内政治引发了第一次世界大战。

震撼塞尔维亚的抗议活动已经波及大西洋彼岸。从华盛顿到芝加哥再到旧金山，塞尔维亚侨民组织了集会，声援国内的示威者。

一周前我见到武契奇总统时，他显得异常冷漠。

抗议者用红漆涂抹塞尔维亚强人亚历山大·武契奇的海报。图片来源：Anadolu via Getty Images

我们的会面已经改期一次了，因为他在急诊室陪伤员一整夜。

武契奇1970年出生于当时的南斯拉夫——一个由六个共和国组成的多民族大国，其中包括梅拉尼娅·特朗普的祖国斯洛文尼亚。武契奇的政治生涯始于民族主义极右翼阵营，当时这个社会主义联邦正陷入种族战争。

作为斯洛博丹·米洛舍维奇政府的信息部长——米洛舍维奇后来成为第一位被前南斯拉夫问题国际刑事法庭指控犯有战争罪的国家元首——武契奇制定了欧洲最严格的新闻法规。

米洛舍维奇下台后，他改变了主意。 2008年，他对自己昔日的信仰以及同胞在南斯拉夫战争期间的所作所为表示悔恨，并共同创立了一个新的中间派政党，致力于让塞尔维亚成为欧洲的一员。武契奇于2014年出任塞尔维亚总理。三年后，他当选总统。

武契奇是特朗普总统在欧洲的罕见合作伙伴。白宫

武契奇在深化与中国的经济联系、巩固贝尔格莱德与俄罗斯的古老纽带的同时，仍能与西方领导人建立良好关系，这让他在欧洲的同行们羡慕不已。

他是特朗普总统为数不多的欧洲合作伙伴之一，他不顾国内反对，批准了贾里德·库什纳提出的备受争议的项目，即在贝尔格莱德被北约轰炸摧毁的原国防部大楼旧址上开发豪华住宅。

但这位精通自我重塑和生存的大师，这位世界上最高的国家元首，在与我见面时显得疲惫不堪。

他说，抗议者是塞尔维亚敌人手中的棋子，他们试图在该国制造麻烦。

他会点名吗？不会。揭露他们的身份会引发更大的问题。

他能告诉我的是，每个抗议者每天只拿到30欧元的“伙食费”。他说，现在把这个数字乘以那里的人数和他们活动的总天数。

他停顿了一下，仿佛被自己的心算吓了一跳。“数以百万计的欧元。”

外面的骚乱是由去年11月塞尔维亚第二大城市诺维萨德一个火车站的混凝土遮阳篷倒塌引发的，该事件造成16人死亡。

这座建筑最近由一家中国国有企业翻修，两年前曾盛大落成。它的倒塌成为塞尔维亚腐败的象征。

在八月酷暑难耐的贝尔格莱德，抗议活动愈演愈烈。Getty Images

最初，全国各地为诺维萨德遇难者举行的静默守夜活动，随着时间的推移，逐渐演变成一场反对总统的起义。3月，超过30万塞尔维亚人在贝尔格莱德举行抗议活动，这是该市历史上规模最大的示威活动。

然而，认为武契奇对此置之不理既不准确也不公平。一名部长被捕（随后被释放），两名部长和总理被迫辞职。

起初，武契奇本人称抗议者“出于善意”，并指示当局不要过度使用武力来应对愤怒的人群。

但他的让步并未平息学生们的情绪。本月，学生们烧毁了武契奇在诺维萨德的党办公室。现在，他们要求总统辞职并提前举行选举。

武契奇显得最为困惑。让他在巴尔干半岛脱颖而出的是他的成就，而非那些被归咎于他的弊病。

过去12年里，他给塞尔维亚留下了巴尔干半岛鲜为人知的稳定与繁荣。

2003年至2014年，塞尔维亚经济极不稳定。在武契奇的领导下，尽管近几个月通货膨胀飙升，但失业率处于历史最低水平，公共债务减少，外国投资流入强劲。

武契奇列举自己的成就时，我想起了1914年至1919年担任尼日利亚总督的卢加德勋爵，他曾这样评价他那些难以驾驭的臣民：“他们的不满正是他们进步的尺度。”

如果塞尔维亚仍然是武契奇继承时的经济困境，那么控制起来会更容易一些。正是武契奇所取得的些许成功，才滋生了人们对他的不满和不满。

那些铭记过去艰辛的人，态度会更加温和。

“战争摧毁了我们的生活，”65岁的贝尔格莱德小食堂老板耶莱娜·德尼奇告诉我。“这十年是我们第一次感到稳定和安全。如果这些抗议活动失控，我再次担心我们会失去我们在这里建立的一切。”

诺维萨德一所高中外矗立着一座临时纪念碑。法新社/盖蒂图片社

武契奇有责任阻止这种事情发生。他究竟是通过武力还是妥协来做到这一点，都取决于他自己。

但西方人含糊其辞地呼吁对武契奇采取行动，却以为他之后的处境会有所改善，这是错误的。

武契奇的反对派在执政近一年后依然群龙无首，因为他们是极端主义者和理想主义者、极端民族主义者和民族主义者的混合体。他们没有武契奇的任何优点，却拥有武契奇所有的缺点。

西方必须利用其在塞尔维亚的影响力，敦促武契奇和合法抗议者进行对话，哪怕只是为了避免被这场失控、席卷整个地区的危机所吞噬。

同样重要的是，要认识到以暴力威胁要求总统辞职并非民主的不满表达。这是反民主的勒索。