我不知道匹茨堡大學（簡稱PITT）給多少名高中生發了邀請信，一早走進匹茨堡大學的接待大廳，人聲鼎沸，有早餐和咖啡招待，諾大的大廳里擠滿了帶着孩子來參觀學校的人們，這麼多孩子想學醫啊！這點還真令我吃驚！明知道學醫是一條艱苦又漫長的道路，卻有這麼多孩子們願意走！
早點招待
很快眾多的人群被分成兩撥，三分之一的孩子是想將來學牙醫的，去了另一個大廳，三分之二的孩子是準備走最漫長的學醫道路的，留在大演講廳里。聽說學牙醫只要六年，還無需做那三年非人的住院醫生，我悄悄問兒子：“要不，考慮學牙醫？”兒子瞪了我一眼，說：“幹嗎？我從來沒想過！”兒子爸爸跟我開玩笑：“媽媽，你忘了那部電影裡說的：‘You are not a doctor! You are only adentist!’”嘿，他們父子倆倒是一條心！我翻翻眼睛說這個就會促使兒子念醫的老爸：“想當初，我勸你回醫學院轉臨床，你捨不得放棄那幾萬塊的年薪，現在就會促使我兒子走這艱苦的道路！”兒子大概聽慣了我們這種對話，做了個禁聲的動作，讓我們注意聽講。
匹茨堡大學是所公立的學校，本科說真的不咋地，但是醫學院排名全美第五，醫學院的全美前五名分別是：哈佛大學，約翰霍普金斯大學，檳西伐利亞大學，加州大學舊金山分校和匹茨堡大學。
想學醫的孩子們
匹茨堡大學醫學院不僅教學質量高，而且有好幾所附屬醫院，對其醫科學生可以提供很好的實習機會。 據介紹，每年有約六百名高中生申請本科和醫科的連科（Combine program）, 匹茨堡大學的本科招生處只把三百名精挑細選的學生上報給醫學院，醫學院再仔細審核，最後給三十名學生發通知去面談，而真正錄取的學生只有十名左右，這十名天之驕子，只要四年裡的GPA保持在3.75以上，就可以直升匹茨堡大學醫學院，而無需考MCAT. 有人說華裔讀書好的孩子考MCAT 不成問題，也許吧，但是除了考MCAT, 還有將來的醫學院面試，隨着孩子年齡的增大，越來越多各方面的壓力也會隨之而來，若能連升，當然是好事！
匹茨堡大學介紹他們的自己的本科生進入醫學院就讀的百分比只有10%，所以我說他們的本科很一般，據我所知，比如耶魯大學的本科生進醫學院的百分比是百分之九十以上，約翰霍普金斯大學的這個百分比是85%。所以說，一般的公立大學還是差一些，想進醫學院 你得保持在頂尖的10%，匹茨堡大學規定學生GPA得在 3.875以上，才能夠格申請醫學院。而直升醫學院的那些每年取十個的本科生們只要保持GPA 3.75就萬事大吉了。
所以，我給兒子的建議是：能進好的大學還是先進好的大學，好的大學對將來考醫學院幫助和勝算都大。兒子對我說：如果是康奈爾和匹茨堡大學之間選擇，他會選擇匹茨堡大學的直升連科，如果是比康奈爾更好的學府，他會放棄匹茨堡大學。 除非匹茨堡大學不僅連升，而且提供很多獎學金。呵！他倒想得美！哪有那麼好的事兒！
說起獎學金，公立大學和私立大學的在這點上也是有着很大的區別。藤校和很多好的私校，幾乎都是Need-based即助學金，可以說幾乎所有的藤校都沒有獎學金，記得哈佛招生辦的人是這麼說的：我們相信能進哈佛的學生都是最優秀的，所以我們不設立獎學金！可是，公立的學府如匹茨堡大學， 有近十種之多的獎學金，而其中不乏全獎，也就是美國人說的“full-rides”, 即免學費免住宿費，免伙食費！
雖說公立學校的學費相對較低，匹茨堡大學每年的學費約兩萬六千元左右，但加上食宿書雜費，也需要近四萬一年，比起私校的六萬美金一年是少一些，但是如果這些費用學校幫你出，我想沒有人家是不歡迎的。
但是公立學府的最大缺點在這裡也是一清二楚：人多！校園裡熙熙攘攘的，都處都是學生，本科生加研究生有三萬多人，感覺和加州大學差不多。學生多夠熱鬧，辦什麼活動呼啦啦一堆人，孩子們大概喜歡，但給我們這些參觀者的感覺就不大一樣，好像聖誕節逛商場！
那天給我印象深刻的還有兩撥學生代表的講話。一撥是匹茨堡大學的本科在校生，其中有一名已畢業一年，還在準備考醫學院，還有一名女生參加了去非洲救濟難民的工作，看見她在非洲幫助那些骨瘦如材的兒童的錄像，很是感動，這位女生也想學醫。照片上那位亞裔女孩子是大學三年級的學生，剛從中美洲回來，在那裡她深入當地貧窮地區教那裡的孩子們說英文，她說本來是想學醫的，這趟中美洲之行有些改變了她，她有心想學國際醫療相關的專業，那是一個MD/PHD的program.
本科生
既然提到這個學科，也就再多說一點我這次了解到的情況，很多家長和學生問起如何能減少昂貴的醫學院的學費和開支？醫學院的院長對此的答覆是：有很多可能。一種是服務軍隊，好像是軍隊每為你醫學院所付的一年費用，你將來需要用兩年的時間服務回報。醫學院的學生很多時候是按照成績分科的，比如想學胸外科， 你不僅是天之驕子能進醫學院，在這些天之驕子中你還得拔尖才行。弄到現在就是內科和家庭醫生很多人不願做，當然這兩科醫生收入較低，加上基本上都是做不了專科的醫學生才做，很有些無奈，所以為了鼓勵醫學生學這兩科，有些機構會為主動提出做內科和家庭醫生的醫學生提供學雜費。還有一種可能就是學習MD和PHD聯合雙學位的醫學生，美國政府和一些機構為這樣的學生提供學雜費，MD是醫學博士，PHD是科學博士，讀這兩個學位的醫學生，要求除了完成普通的醫學院的科目，還有付出一定的時間和精力在科研上，所以，學完之後，除了醫學生的醫院臨床實習，還需要在實驗室里工作一段時間，所以，如果說醫學生需要八年時間再加三年實習住院醫生，那麼學這個雙學位的年輕人可能需要再多兩到三年的時間。
以前不知道，這次聽講座才知道醫學院裡的等級森嚴，除了按成績分配所學的專科之外，還有一個叫DO的，（D.O., or osteopath），行醫時有很多的限制。
另一撥給我印象深刻的學生是醫學院的醫學生，四位講話的醫學生中，三位都是大學本科畢業之後，或者休息了一年，或者工作了一段時間之後再去報考醫學院的，只有中間的一位女生是四年本科念完直接進入醫學院的。中間兩位都是匹茨堡大學本科考進匹茨堡大學醫學院的，另兩位都是不錯的私立大學畢業，其中一位是藤校畢業考過來的。讓我驚奇的是，四位都是女生，而且四位女生都非常積極主動健談的那種，一看就是厲害的角色，換言之，是那種不讓鬚眉的女子。
四位醫學生
據這些在校醫科生介紹，醫學院的第一、二年，醫科生主要精力在基礎學科上，三年級開始要輪流（rotate）在各個專科間學習，三年級時有一個非常重要的考試，這個考試之後就是四年級結束以後的醫生執照相關的考試了。
跟美國的醫學生相比較，中國的醫學院就太好念了，五年就念完了（現在也有更長一點時間的），包括實習都在裡頭了，畢業就做醫生，美國的醫生真是金錢和汗水堆出來的，四年本科，四年醫科，兩到五年不等的住院醫生實習，十幾年才算熬出頭，真是太不容易了！
匹茨堡大學的教堂式教學樓
教堂式教學樓的裡面
梯形教室
學生宿舍外觀
學生宿舍
待續
