我不知道匹茨堡大学（简称PITT）给多少名高中生发了邀请信，一早走进匹茨堡大学的接待大厅，人声鼎沸，有早餐和咖啡招待，诺大的大厅里挤满了带着孩子来参观学校的人们，这么多孩子想学医啊！这点还真令我吃惊！明知道学医是一条艰苦又漫长的道路，却有这么多孩子们愿意走！
早点招待
很快众多的人群被分成两拨，三分之一的孩子是想将来学牙医的，去了另一个大厅，三分之二的孩子是准备走最漫长的学医道路的，留在大演讲厅里。听说学牙医只要六年，还无需做那三年非人的住院医生，我悄悄问儿子：“要不，考虑学牙医？”儿子瞪了我一眼，说：“干吗？我从来没想过！”儿子爸爸跟我开玩笑：“妈妈，你忘了那部电影里说的：‘You are not a doctor! You are only adentist!’”嘿，他们父子俩倒是一条心！我翻翻眼睛说这个就会促使儿子念医的老爸：“想当初，我劝你回医学院转临床，你舍不得放弃那几万块的年薪，现在就会促使我儿子走这艰苦的道路！”儿子大概听惯了我们这种对话，做了个禁声的动作，让我们注意听讲。
匹茨堡大学是所公立的学校，本科说真的不咋地，但是医学院排名全美第五，医学院的全美前五名分别是：哈佛大学，约翰霍普金斯大学，槟西伐利亚大学，加州大学旧金山分校和匹茨堡大学。
想学医的孩子们
匹茨堡大学医学院不仅教学质量高，而且有好几所附属医院，对其医科学生可以提供很好的实习机会。 据介绍，每年有约六百名高中生申请本科和医科的连科（Combine program）, 匹茨堡大学的本科招生处只把三百名精挑细选的学生上报给医学院，医学院再仔细审核，最后给三十名学生发通知去面谈，而真正录取的学生只有十名左右，这十名天之骄子，只要四年里的GPA保持在3.75以上，就可以直升匹茨堡大学医学院，而无需考MCAT. 有人说华裔读书好的孩子考MCAT 不成问题，也许吧，但是除了考MCAT, 还有将来的医学院面试，随着孩子年龄的增大，越来越多各方面的压力也会随之而来，若能连升，当然是好事！
匹茨堡大学介绍他们的自己的本科生进入医学院就读的百分比只有10%，所以我说他们的本科很一般，据我所知，比如耶鲁大学的本科生进医学院的百分比是百分之九十以上，约翰霍普金斯大学的这个百分比是85%。所以说，一般的公立大学还是差一些，想进医学院 你得保持在顶尖的10%，匹茨堡大学规定学生GPA得在 3.875以上，才能够格申请医学院。而直升医学院的那些每年取十个的本科生们只要保持GPA 3.75就万事大吉了。
所以，我给儿子的建议是：能进好的大学还是先进好的大学，好的大学对将来考医学院帮助和胜算都大。儿子对我说：如果是康奈尔和匹茨堡大学之间选择，他会选择匹茨堡大学的直升连科，如果是比康奈尔更好的学府，他会放弃匹茨堡大学。 除非匹茨堡大学不仅连升，而且提供很多奖学金。呵！他倒想得美！哪有那么好的事儿！
说起奖学金，公立大学和私立大学的在这点上也是有着很大的区别。藤校和很多好的私校，几乎都是Need-based即助学金，可以说几乎所有的藤校都没有奖学金，记得哈佛招生办的人是这么说的：我们相信能进哈佛的学生都是最优秀的，所以我们不设立奖学金！可是，公立的学府如匹茨堡大学， 有近十种之多的奖学金，而其中不乏全奖，也就是美国人说的“full-rides”, 即免学费免住宿费，免伙食费！
虽说公立学校的学费相对较低，匹茨堡大学每年的学费约两万六千元左右，但加上食宿书杂费，也需要近四万一年，比起私校的六万美金一年是少一些，但是如果这些费用学校帮你出，我想没有人家是不欢迎的。
但是公立学府的最大缺点在这里也是一清二楚：人多！校园里熙熙攘攘的，都处都是学生，本科生加研究生有三万多人，感觉和加州大学差不多。学生多够热闹，办什么活动呼啦啦一堆人，孩子们大概喜欢，但给我们这些参观者的感觉就不大一样，好像圣诞节逛商场！
那天给我印象深刻的还有两拨学生代表的讲话。一拨是匹茨堡大学的本科在校生，其中有一名已毕业一年，还在准备考医学院，还有一名女生参加了去非洲救济难民的工作，看见她在非洲帮助那些骨瘦如材的儿童的录像，很是感动，这位女生也想学医。照片上那位亚裔女孩子是大学三年级的学生，刚从中美洲回来，在那里她深入当地贫穷地区教那里的孩子们说英文，她说本来是想学医的，这趟中美洲之行有些改变了她，她有心想学国际医疗相关的专业，那是一个MD/PHD的program.
本科生
既然提到这个学科，也就再多说一点我这次了解到的情况，很多家长和学生问起如何能减少昂贵的医学院的学费和开支？医学院的院长对此的答复是：有很多可能。一种是服务军队，好像是军队每为你医学院所付的一年费用，你将来需要用两年的时间服务回报。医学院的学生很多时候是按照成绩分科的，比如想学胸外科， 你不仅是天之骄子能进医学院，在这些天之骄子中你还得拔尖才行。弄到现在就是内科和家庭医生很多人不愿做，当然这两科医生收入较低，加上基本上都是做不了专科的医学生才做，很有些无奈，所以为了鼓励医学生学这两科，有些机构会为主动提出做内科和家庭医生的医学生提供学杂费。还有一种可能就是学习MD和PHD联合双学位的医学生，美国政府和一些机构为这样的学生提供学杂费，MD是医学博士，PHD是科学博士，读这两个学位的医学生，要求除了完成普通的医学院的科目，还有付出一定的时间和精力在科研上，所以，学完之后，除了医学生的医院临床实习，还需要在实验室里工作一段时间，所以，如果说医学生需要八年时间再加三年实习住院医生，那么学这个双学位的年轻人可能需要再多两到三年的时间。
以前不知道，这次听讲座才知道医学院里的等级森严，除了按成绩分配所学的专科之外，还有一个叫DO的，（D.O., or osteopath），行医时有很多的限制。
另一拨给我印象深刻的学生是医学院的医学生，四位讲话的医学生中，三位都是大学本科毕业之后，或者休息了一年，或者工作了一段时间之后再去报考医学院的，只有中间的一位女生是四年本科念完直接进入医学院的。中间两位都是匹茨堡大学本科考进匹茨堡大学医学院的，另两位都是不错的私立大学毕业，其中一位是藤校毕业考过来的。让我惊奇的是，四位都是女生，而且四位女生都非常积极主动健谈的那种，一看就是厉害的角色，换言之，是那种不让须眉的女子。
四位医学生
据这些在校医科生介绍，医学院的第一、二年，医科生主要精力在基础学科上，三年级开始要轮流（rotate）在各个专科间学习，三年级时有一个非常重要的考试，这个考试之后就是四年级结束以后的医生执照相关的考试了。
跟美国的医学生相比较，中国的医学院就太好念了，五年就念完了（现在也有更长一点时间的），包括实习都在里头了，毕业就做医生，美国的医生真是金钱和汗水堆出来的，四年本科，四年医科，两到五年不等的住院医生实习，十几年才算熬出头，真是太不容易了！
匹茨堡大学的教堂式教学楼
教堂式教学楼的里面
梯形教室
学生宿舍外观
学生宿舍
待续
