《华盛顿邮报》并非失去了读者，而是赶走了他们

休·休伊特（Hugh Hewitt）是福克斯新闻的撰稿人，也是塞勒姆广播网（Salem Radio Network）周一至周五下午3点至6点（美东时间）播出的《休·休伊特秀》（The Hugh Hewitt Show）的主持人，该节目也在塞勒姆新闻频道（Salem News Channel）同步播出。2026年2月10日，休伊特先生在《福克斯新闻》网站就《华盛顿邮报》由于巨额财务亏损而大规模裁员发表评论：传统媒体并非失去了读者，而是赶走了他们。请读他们的评论:

读者永远都会阅读，新闻爱好者也永远都会寻找并阅读新闻。阅读的速度远胜于广播，因此通过文字传播的新闻永远都会有市场。然而，这并不能保证任何平台都能获得用户的忠诚。

“新闻是一门技艺，而非一份职业。”已故的迈克尔·凯利（Michael Kelly）在我主持的广播节目中，每周都会做客，他经常这样说。凯利是他那一代美国记者中的佼佼者，曾为《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《纽约客》、《新共和》和《大西洋月刊》工作。

2003年4月，迈克尔在报道美国入侵伊拉克时不幸遇难。他想表达的观点是，任何人都可以成为“记者”，因为美国新闻业不像医学和法律等职业那样需要执照。靠“做记者”赚钱——这就是诀窍。随着互联网的爆炸式发展，从事新闻工作的机会也随之激增。

由于宪法第一修正案的存在，新闻业在美国得以生存和发展，这在世界其他任何地方都难以比拟。资本主义持续不断的创造性破坏（感谢约瑟夫·熊彼特提出的这个概念）是所有行业（包括新闻业）的永恒伴侣。宪法保障的新闻自由使得新闻平台的兴衰尤为强劲有力。随着联邦政府停止资助美国国家公共广播电台（NPR）和公共广播公司（CPB），如今几乎不存在任何“官方”媒体了，但庞大的媒体体系仍在不断扩张，其中也包括“新闻媒体”。

《华盛顿邮报》大规模裁员之后，关于报纸衰落乃至消亡的评论再次铺天盖地而来。但如果你正在阅读这篇文章，说明你并非通过订阅传统报纸才了解到它。这句话道出了传统“新闻”乃至所有需要读者付费的文字产品所面临的困境：如今“免费”内容如此之多，以至于依赖订阅的高成本文字产品很难获得成功。我所说的“成功”，至少是指收支平衡。

自1979年我第一次受雇于报社撰稿，以及1990年我第一次通过广播电台播报新闻以来，我一直对传统媒体普遍存在的自由主义乃至左翼倾向持批评态度。我尽量避免对前雇主或同事进行人身攻击。因此，这篇专栏文章并非专门针对《华盛顿邮报》，尽管我曾于2017年2月至2024年10月期间为该报撰写专栏。

已故的弗雷德·海厄特（Fred Hiatt）是《华盛顿邮报》的社论版编辑，他聘用了我。他是一位杰出的编辑，也是一位优秀的人。在他去世后，接任评论版编辑的露丝·马库斯（Ruth Marcus）和大卫·希普利（David Shipley）也同样出色。这三位都是非常棒的领导和合作伙伴，我在报社的所有编辑也都如此。

然而，离开《华盛顿邮报》后，我也停止了订阅。这只是陈述一个事实，并无其他意图。过去五年里，我也停止了订阅英国的《每日电讯报》和《金融时报》，以及《纽约时报》和大多数20年前以报纸形式存在的订阅产品，除了《华尔街日报》和Cleveland.com。（《华尔街日报》隶属于福克斯新闻媒体的姊妹公司新闻集团。）

《华尔街日报》对传统媒体报道的每一个重大新闻事件都有着精彩的报道，而Cleveland.com则为克利夫兰布朗队、骑士队和守护者队以及俄亥俄州立大学七叶树队的球迷提供了极佳的阅读体验。

第二次订阅“传统平台”（前《克利夫兰平原报》）凸显了一个关键点：Cleveland.com 的体育编辑大卫·坎贝尔 (David Campbell) 出色地打造了至关重要的收入来源，这对于任何一家曾经的“区域性报纸”来说都至关重要，因为这些报纸需要庞大的读者群来满足他们的需求，甚至让他们对体育的热爱更加深厚。只需额外支付几美元即可订阅播客和短信服务，或者也可以免费订阅，只需观看一两个简短的广告。这种模式值得任何苦苦挣扎的报纸学习。

坎贝尔留住了克利夫兰体育分析界的泰斗特里·普鲁托（Terry Pluto），让他继续从事体育分析工作——现在他还做起了播客——同时还留住了十几位资深体育记者，并培养了一批服务于各支球队“垂直领域”的新一代记者。我推测（但并不确定），每个体育资源丰富的地区，成功的平台都采取了类似的策略——从而让体育版块之外的许多记者得以继续工作。

我认为《克利夫兰日报》和Cleveland.com的体育版块是典范，它们展现了以文字为主、依赖订阅收入，但同时又能与高质量的非订阅文字和音视频内容竞争的媒体产品的成功模式。

质量固然重要，但针对特定读者群的优质服务，尤其是在体育新闻和评论等领域，也同样至关重要。在这个信息爆炸的时代，随着网络博客的兴起——随后是摆脱了传统平台沉没成本的网络新闻简报——以及Substack和播客的出现，一场席卷全球的淘汰赛势必会对所有依赖准垄断地位和订阅收入的传统平台造成冲击。

作家和记者仍然可以通过写作和报道获得报酬。安德鲁·沙利文——可以说是过去50年中最具影响力的记者之一，因为他通过持续不断的努力推动了同性婚姻合法化，同时还开创了独立作者的订阅模式——如今，像他这样自雇的作家、记者和专栏作家已不再是孤例。事实上，这样的记者如今已是凤毛麟角。但他们必须为读者服务，否则收入将会消失。

在这个时代蓬勃发展或兴起的期刊和订阅网站，其成功之道在于同时致力于提供高质量的内容和卓越的细分领域服务。署名文章早已成为一种品牌，拥有一些署名文章也大有裨益。新兴平台和幸存下来的老牌平台，都必须至少每年获得订阅用户的支持。它们不能疏远或赶走读者。这是商业运作的必然规律。

“免费且优质”的泛滥对“收费，无论多么优质”的内容来说是致命的——当然，对“收费且内容冗余”，甚至更糟糕的“收费且质量低劣”的内容来说更是如此。免费永远胜过收费，正如优质内容胜过劣质内容一样。

纯文本平台依然众多，新闻发布平台也种类繁多。自互联网出现以来，职业记者的数量可能有所增加。《韦氏词典》对记者的主要定义很宽泛——“受雇为报纸、杂志、广播或电视收集、撰写或报道新闻的人”——但这还不够全面。删掉后半部分，使定义更符合时效性：任何受雇收集、撰写或报道新闻的人都是记者，即使他们直接受雇于读者或观众。

至少在美国，新闻业的黄金时代已经开启：新闻把关人荡然无存。